Андрей Ливадный - Мост через бездну

– Ты Джон Митчел Сент-Иво? – Его голос прозвучал не так твердо, как хотелось бы Диксу.

– Да.

– Что он хочет от нас? – Вклинился с нервным вопросом Фрост.

– Я хочу, чтобы вы заняли пилот-ложементы двух "Воронов" и прикрывали меня.

– Он сошел с ума?!

– Решайте. Я сказал – нет времени. – Орудия нервно взвизгнули сервомоторами точной наводки.

Фрост представил дырявую кабину лифта, забрызганную ошметьями его плоти и, судорожно сглотнув, кивнул.

Драйв не спешил с ответом.

– Мы не члены семьи Сент-Иво. – Резонно напомнил он. – И я не вижу большой разницы – умереть тут или снаружи. Там идет конкретный бой.

– Говори "да" или "нет", Дикс. Я успел познакомится с вами обоими, мне известны ваши желания, – в нотках синтезированного голоса внезапно прорвалась необъяснимая мольба о помощи. – Помогите мне, и каждый из вас получит желаемое.

– Ты отдашь мне Башню? – Недоверчиво усмехнулся Драйв.

– Все, что от нее останется. – Ответил синтезированный голос. – Мне она больше не нужна.

– Фрайг, соглашайся с ним Дикс.

Дрейк резко повернул голову.

– Ты не понимаешь на что подписываешься Фрост. – Тыкать стволом в затылок и управлять серв-машиной – две большие разницы.

– Это очень хорошие машины. Они созданы с учетом того что пилот практически не имеет никаких навыков. – Изрекли синтезаторы Райвена.

– Значит мы просто два ключа, чтобы активировать "Воронов"?

– Считайте как угодно. Еще несколько секунд и я убью вас. У МЕНЯ НЕТ ВРЕМЕНИ!!!

– Да, Фрайг тебя раздери! Я согласен! – У Дрейка едва не лопнули барабанные перепонки от гневного крика, который исторг синтезатор серв-машины.

В следующий момент словно по мановению невидимой силы створы двух транспортных боксов начали открываться, демонстрируя зловещие контуры застывших внутри "Воронов".

– Вы сделали выбор. Я сдержу слово. А теперь в рубки, живее. Просто садитесь в кресла ложементов, доступ и активацию я возьму на себя.

Драйву и Фросту не оставалось ничего другого как подчиниться.

Смерть в лифте казалась реальной, а что будет там снаружи, еще неизвестно.

"Тайфун" падал.

На приборных панелях цвели тревожные сигналы индикации, сообщающие о множественных сбоях и отказах в различных системах корабля.

Ручное управление еще работало, но расположенные подле пилот-ложемента штанги астронавигационных рулей с блоками сенсорных переключателей были совершенно чужды, непонятны ее рукам и рассудку, – она удерживала корабль на траектории пологого снижения лишь при помощи нейромодулей. Прямой контакт с агонизирующей автоматикой "Тайфуна" был мучительным…

Звено "Х-страйкеров" упорно преследовало изувеченный корабль, они кружили как осы, появляясь то с одной, то с другой стороны, и каждый раз, стремительно приближаясь, истребители вгрызались в броню "Тайфуна" длинными очередями из автоматических пушек, выводя из строя последние работающие подсистемы…

После очередной атаки Селена поняла: корабль больше не подчиняется ей.

Сквозь клубящиеся кучевые облака и рыжую, гонимую ветром песчаную муть, она не видела поверхности Гермеса, лишь сенсоры нейромодулей вели неумолимый отсчет мгновений, оставшихся до удара о каменистое, припорошенное песком и пылью плато, посреди которого возвышалось непонятное уступчатое сооружение.

Ей оставалось лишь сжаться в комок и…

…Очередной порыв ветра на миг скрутил пылевое облако в тугой вращающийся смерч. Это произошло за несколько секунд до удара о поверхность, впереди стремительно вырастали изъеденные эрозией отроги скал, и в этот роковой миг, возникнув, словно из ниоткуда, в ее сознание ворвался голос Ветра:

– Катапультируйся! Я умоляю тебя!…

Она слышала родной голос, но уже не могла ничего сделать – земля приближалась слишком быстро…

…

Джону казалось, что он сошел с ума и бредит.

Три "Ворона" вышли из Башни, и на них тут же обрушился шквальный огонь совершающего боевую посадку штурмового модуля.

Над самыми рубками серв-машин, сотрясая небо и землю ревом атмосферных двигателей, пронеслась эскадрилья "Торнадо", роняя микрокассеты с разделяющимися тактическими зарядами. Они взрывались, не достигая земли, и сотни "умных" боеголовок устремлялись в разные стороны, атакуя подсистемы нижних ярусов Башни.

Всего лишь клочок, ничтожный фрагмент техногенного ада.

Дымный сумрак резали разряды когерентного излучения, лазерные установки работали в бешеном темпе, сбивая атакующие заряды, но некоторым боеголовкам все же удавалось прорваться сквозь систему ПРО, и тогда на одном из ярусов исполинской постройки вырастал нестерпимый для глаз оранжевый бутон разрыва, вниз сыпались обломки стеклобетона, куски арматуры, фрагменты орудий и механизмов…

Райвен, попав под ураганный огонь орудийных башен, резко уклонился в сторону: с неожиданной грацией сорокатонная машина ушла с линии огня, ответив двумя точными ракетными залпами.

Штурмовой модуль покачнулся, его орудия смолкли, а в следующий миг корабль окутался серией взрывов, разорвавших его на несколько уродливых частей.

Райвен, освещенный частыми вспышками импульсного зенитного лазера повернулся, взяв нужное направление и в коммуникаторе двух ведомых "Воронов" раздался уже не синтезированный, а нормальный человеческий голос:

– Держать дистанцию. В наземный бой не ввязываться. Атаковать любые воздушные цели.

Ему ответил лишь Драйв, на частоте Фроста раздался только сдавленный стон, Анжи приходилось в этот момент переживать запредельные для его рассудка ощущения: впервые в жизни вступив в прямой нейросенсорный контакт с серв-машиной, он ощущал себя чем-то огромным, мощным, но непонятным до инстинктивной дрожи.

Не каждый способен выдержать подобные ощущения, но Фрост, чувствуя во рту солоноватый привкус крови держался, не смотря на неистовое желание выдернуть черный глянцевитый шунт из височного импланта и…

Он окинул мутным взглядом экраны телескопического обзора и понял, что только броня серв-машины способна защитить его в беснующемся вокруг аду.

Пока он пытался хоть как-то сжиться с невероятными для его рассудка ощущениями, кибернетическая система "Ворона" взяла инициативу в свои руки и огромная серв-машина зашагала вслед за Райвеном, в автоматическом режиме ведя сдерживающий огонь по различным находящимся в радиусе поражения целям.

…

Если в эти минуты кто-то и понимал смысл бушующего на ограниченном пространстве плато боя, то это был Лайф Коган.

Он стоял на мостике одного из захваченных кораблей, координируя действия своего флота.

Победа, одержанная благодаря точному, беспощадному расчету, грозила обернуться непоправимым поражением: по роковому стечению обстоятельств планета, значившаяся во всех каталогах как непригодный к заселению безлюдный мир, оказалась оснащена не только собственной станцией Гиперсферной Частоты, но и системами противокосмической обороны. Сканеры кораблей показывали расположенный на поверхности исполинский автоматизированный комплекс, который, не посылая никаких запросов, без предупреждения начал массированную атаку на флот, как только корабли "Генезиса", стремясь уклониться от залпов собственного ракетного носителя, вышли в район низких планетных орбит.