Андрей Ливадный - Сон разума

– Они не сожгли ее, а отправили в иное пространство, пользуясь энергией выброса звездного вещества как грубым, но мощным пробойником метрики нормального космоса.

– Планета ушла в бесконечность?! – с холодком в груди предположила Лана.

– Да, – утвердительно кивнул он.

Ланита напряженно застыла, нервно покусывая губы.

– Я видела Первый Мир? – наконец спросила она.

– Не знаю… – покачав головой, откровенно признался Андрей. – Когда мой корабль попал в это пространство, я увидел девять планет, расположенных на орбите вокруг энергетического сгустка. Восемь миров мертвы, лишены атмосфер и имеют характерные повреждения в виде оплавленной, покрытой трещинами поверхности, на которой нет никаких признаков последующей деятельности разумных существ. Нетрудно понять, что они отправлены сюда аналогичным способом, но являются следствием неудачных экспериментов. Только девятая попытка привела к успеху…

– Зачем они делали это?! – с дрожью в голосе спросила Лана. Для нее новая информация являлась откровением, которое потрясало разум.

Андрей прекратил манипуляции с кристаллами и вернулся к ней. Сев рядом, он обнял Лану одной рукой за плечи, а второй принялся чертить на песке условную схему спирального рукава Галактики, на окраине которого располагалась Земля.

– Три миллиона лет назад вот тут, – он отчеркнул часть схематично изображенного пространства, – существовали четыре цивилизации древности. Логриане, дельфоны, инсекты и хараммины, – перечислил он. – Цивилизация двухголовых ксеноморфов являлась самой развитой из них. Именно логриане первыми предсказали существование аномального пространства, теоретически обосновали его структуру, но, как я уже говорил тебе, они не смогли создать компактного устройства, аналогичного нашему современному гипердрайву. Им удалось построить лишь стационарные приемопередающие устройства, базировавшиеся на планетах. Я своими глазами видел эти древние контуры генераторов. Их главный недостаток заключался в следующем. Прежде чем канал гиперсферной транспортировки связывал между собой два мира, на них нужно было доставить необходимое оборудование. Это отнимало десятилетия, а может, и века, потому что корабли древних цивилизаций не могли перемещаться быстрее, чем распространяется свет.

Лана кивнула, давая понять, что разобралась в сути сказанного, – долгие зимние вечера, проведенные в укреплениях цитадели, пошли на пользу им обоим. В свободное от повседневных забот время они делились своими знаниями. Лана постигала элементарные понятия физики материального космоса, а Андрей с ее слов узнавал, по каким законам существует аномальное пространство Первого Мира…

– Очевидно, логрианским ученым, как и моему дяде, удалось теоретически предсказать существование вертикалей и их свойства. – Андрей говорил медленно, обдумывая каждое слово, ведь он впервые озвучивал собственные мысли, собирая их в единую логичную последовательность. Он начертил на песке упрощенную схему, которую видел на страницах рукописей, принадлежавших покойному профессору. – Вертикаль – не что иное, как проекция силы тяготения, говоря проще – ниточка, привязывающая каждую звездную систему к единому галактическому центру, – объяснил он. – И логриане, и мой дядя осознали это, основываясь на единой логике. Они справедливо предполагали, что из той области, где сходятся все нити мирового напряжения, открывается доступ к любой звездной системе Галактики.

Лана недоуменно покачала головой.

– Почему тогда они не расселились по всем звездным мирам, а влачили тут жалкое существование, воюя с другими народами за клочок земли?

– Они попали в ловушку, – ответил Андрей. – Как ты думаешь, почему восемь попыток создания узловой станции в глубинах аномалии окончились неудачей – ведь все планеты оказались тут, но они до сих пор кружат по своей орбите мертвыми обожженными глыбами?

Ланита ответила не сразу.

– Они не знали свойств этого пространства? – наконец осторожно высказалась она.

– Да, – согласился с ее интуитивным выводом Андрей. – Сгусток энергии, освещающий и согревающий Первый Мир, излучает незримое магнитное поле такой мощности, что в его границах резко падает производительность любых электрогенераторов, дают сбой электронные системы. Все традиционные источники энергопитания и связанные с ними машины вдруг становятся несостоятельны, – пояснил он, вспоминая печальный опыт сближения с Первым Миром и аварийную посадку на его поверхность. – Логриане не могли знать это наверняка, но, видимо, раз от раза они наращивали мощность отправляемых в аномалию энергоносителей, пока девятая попытка не привела к временному успеху – их приемные устройства, расположенные в глубине планетарной коры, заработали – и первые живые существа смогли ступить на поверхность планеты, отправленной в недра Великого Ничто, – продолжил он развивать свою мысль. – Наверняка первопроходцы не ожидали встретить тут источник тепла и света. – Андрей взглядом указал на размытый диск энергетического сгустка. – Они готовились строить узловую станцию, базируясь в герметичных убежищах, но аномалия преподнесла им возможность сформировать нормальную биосферу на территории планеты, где предстояло жить и работать не одному поколению… – Андрей искоса взглянул на Лану, напряженно слушавшую его пояснения, и добавил: – Зная психологию логриан, я могу смело предположить, что они не пренебрегли дарованным аномалией шансом, тем более что создать первичную, непригодную для дыхания атмосферу нетрудно, а ее дальнейшее преобразование – это удел особых форм микроорганизмов и примитивных растительных форм…

– Подожди… – прервала его Ланита. – Мне сложно… Я еще могу представить мертвый мир, низвергнутый сюда, но ты же сам объяснял мне, как отказали на твоем корабле все источники питания, отключились компьютеры…

– И тем не менее я сел.

– Да, но одну посадку нельзя сравнить с… – она запнулась, припоминая нужный термин, – с преобразованием планеты, – секунду спустя добавила она.

Андрей кивнул.

Ослабив застежки видавшего виды десантного рюкзака, он засунул руку на самое дно и извлек оттуда импульсный пистолет системы «гюрза». Взглянув на привычное оружие, он вздохнул, положив его рядом с «АРГ-8» – штурмовой автоматической винтовкой, использующей для выстрела химический заряд, и вытащил из кармана зажигалку, работавшую на принципе термоэффекта, возникающего в результате молекулярного взаимодействия двух пластин из специального сплава.

Лана наблюдала за ним, воздерживаясь от комментариев или вопросов.

Андрей уже показывал ей «гюрзу», и она знала – оружие не работает. Зато древний автомат, к которому он изготовил самодельный глушитель, стрелял безотказно, да и зажигалка не раз выручала их во время зимовки.