Дэвид Файнток - Надежда патриарха

– Я не буду узником! – Я хлопнул рукой по столу.

– Сэр, это совсем ненадолго…

– Нет! У меня намечены встречи. В графике доктора Дженили мое лечение значится через четыре дня. Разве я могу это отменить? Все мое будущее зависит от этого.

– Оголтелые террористы болтаются где-то…

– Меня это не касается! – рявкнул я. В кабинет заглянула Арлина:

– Ори потише, дорогой.

Я махнул рукой, чтобы она зашла.

– Эти парни хотят запереть меня в резиденции. Отменить все поездки. Ты когда-нибудь слышала такую чушь?

– Это кое-что напомнило мне, Доннер, – сказала она. – Мне нужно разрешение на ношение лазерного пистолета для Фити.

Генерал нахмурился:

– Я похлопочу, но сложившаяся практика… – Только несколько человек на всей Земле имели право носить лазерные пистолеты. Разрешение было, конечно, у меня, и у Арлины тоже.

– Он хорошо стреляет, я сам его учил. И у него есть здравый смысл.

– Очень хорошо. Я этим займусь. Но если вы будете находиться под хорошей охраной… – Доннер посмотрел на меня с надеждой.

– Да вы хоть знаете моего Ника? – саркастическим тоном промолвила Арлина. – Он ни за что не согласится, какая бы опасность ему ни угрожала. – Она задумалась. – С другой стороны, я могла бы привести в негодность его кресло.

– С другой стороны, я мог бы ползать. – Я не хотел понимать ее юмора.

Да, из-за моего упрямства будут подвергаться риску люди, совершающие поездки вместе со мной. И мне придется хорошо постараться, чтобы заставить Арлину и Фити остаться дома, если я покину резиденцию.

– Послушайте, а что, если… – Я пытался поймать мелькнувшую мысль. – Джеренс, что, если я буду передвигаться тайно? Зачем объявлять во всеуслышание, что я полечу в Лунаполис на встречу с Дженили?

– Репортеры следят за вашим реактивным самолетом, за официальным вертолетом.

– Поднимите меня наверх в военном шаттле. Пришвартуемся в терминале Флота на околоземной станции, а дальше переправите меня на частном корабле.

– Возможна утечка информации.

– Бранстэд, ты прирожденный интриган. Помнишь, как ты проносил наркоту на «Викторию»? Я на тебя надеюсь.

– Вы побольше, чем коробочка…

– Будем считать эту поездку испытательной. Если все получится – очень хорошо. Потом попробуем что-нибудь еще. А вы в это время ловите Карен и сержанта Букера. Я хочу каждый час видеть их портреты в голографических новостях. Займитесь этим.

Был полдень. Я решил сделать перерыв после нескольких важных звонков и сидел на веранде. В дверном проеме показался Тадеуш Ансельм, держа руки в карманах:

– Можно к вам присоединиться?

– Если тебе надо. – Тон мой был, мягко говоря, не очень доброжелательным. Я сделал над собой усилие:

– Садись. Располагайся поудобнее.

Немного смущаясь, он расположился в низком кресле.

Мне вспомнилось, как он в разговоре со мной сетовал на свое одиночество. Я начал неуклюже искать тему для разговора:

– Что там происходит между тобой и Майклом, парень?

– Не знаю, сэр. Может быть, дело в наших упражнениях.

– Ты на него не слишком давишь?

– Я и не могу, у меня нет на это права. Я отдаю распоряжения Бевину, а Майкл может делать то же самое или нет – по его выбору. Он никогда не жаловался.

– В чем же тогда дело?

Несколько мгновений он выглядел озадаченным:

– Полагаю, я не отношусь к людям, которые внушают симпатию.

– У тебя были друзья в Девоне?

– Немного. Кадет Сантини, но она…

– Была убита. Прости. – Я откашлялся. – Когда ты не пьешь, то кажешься мне вполне привлекательным.

– Спасибо. – Он задумался. – Дэнил кричал прошлой ночью.

– Во время… этих беспорядков?

– После.

– Понятное дело. – Надо было мне найти мальчугана, успокоить его. Ему всего четырнадцать. – Присмотри за ним, Тэд.

– Слушаюсь, сэр. – Это будет хорошая практика на случай, если он в будущем сделается первым гардемарином.

Зазвонил мобильник. Сенатор Узуку никак не мог успокоиться из-за нашего пакета экологических законов. Я неохотно вернулся к работе.

Вечером, сидя один в своем кабинете, я позволил себе сделать вывод, что добился кое-какого прогресса. Надавив, сколько было можно, я заставил семерых сенаторов выйти из числа оппозиционеров – не так уж и много, но начало положено. Я был уверен, что смогу провести это законодательство через Ассамблею, но если Сенат его провалит – всему делу крышка.

В дверь постучали.

Вошел Майкл Тамаров в мятом спортивном костюме с непричесанными волосами. Он боязливо на меня посмотрел.

Мое лицо было бесстрастным:

– Зашел за одежкой?

– И поговорить с вами.

– В этом нет необходимости.

Он без приглашения уселся в кресло напротив моего стола:

– Я совсем запутался, мистер Сифорт.

– Да уж. – Мой голос был жестким.

– Думаю, у меня крыша едет… иногда. Я хотел поговорить об этом с папой. Он понимает это… понимал. – Его кулаки сжались. – Понимал.

Он был так похож на отца, что у меня кольнуло в сердце. Однако Алекса больше нет. Он никогда больше не поговорит с сыном. Никогда во всю оставшуюся жизнь Майкла не проникнется его тревогами и заботами. У меня не оставалось иного выбора, как сказать, довольно грубо:

– Теперь ты остался один и сам себе хозяин.

– Я, сам? – Щеки его стали влажными.

– Конечно. – Я взял мобильник. – Позвать кадета, чтобы он помог тебе собраться?

Он не сдерживаясь заплакал. Я ждал, пока он успокоится.

– Куда мне надо отправляться?

– В Киев, полагаю. – Майкл не ответил, и я продолжал молчать. – Если ты только не попросишь меня взять тебя обратно.

– А вы бы взяли? – почти прошептал он.

– На этот раз – только если будет решение судьи об опеке.

При согласии матери и его самого это можно было организовать.

– Почему?

Как сделать так, чтобы он понял?

– Мы – семья. Арлина, Фити… Мы особым образом относимся друг к другу.

– А я не часть этого.

– Ты часть, когда живешь с нами. Шаги в холле. Заглянул Филип:

– Я не мешаю?

– Да, мы тут… Нет, погоди. Ты можешь помочь. – Я поманил его к себе, потом выкатился из-за стола, чтобы оказаться рядом с ребятами. – Помнишь, когда тебе было шестнадцать и мы так же говорили?

– Еще как помню, – вспыхнул он.

– Надо, чтобы Майкл кое-что понял. Не попробуешь ему объяснить?

– Если я должен. – Филип закинул ногу на ногу и в задумчивости надул губы. – В тот год я доставил папе немало хлопот. Мы боролись, и он почти никогда не давал мне спуску.

Я открыл было рот, чтобы возразить против этого несправедливого утверждения, но решил промолчать. Сам же просил его поговорить с Майклом.

– Отчасти это было из-за того, – продолжил Филип, – что я слишком уверился в своей правоте, которая делала излишними правила вежливости. Я разрабатывал план ухода из дома… Слушай, если ты не считаешь нужным даже взглянуть на меня, почему я должен с тобой говорить?