Дэвид Файнток - Надежда смертника

Наш нападающий отряд сжег армейские грузовики, забрали обмундирование и, что более удачно, коробки, полные лазерных зарядов. Проскользнули обратно в сабвей, как при первой контратаке вертолеты появились над головой. Слишком поздно для оонитов на улице, тем не менее. Ни один не остался в живых. Я спросил:

– Когда?

– Закончили три часа назад.

– А, понятно. Генерал Рубен появился вскоре после этого.

Халбер сказал:

– Разумеется, все племена нуждались в лазерах, как в вещи первой необходимости. Я предупредил их, должны придержать для потасовки. Парни так обрадовались и вызвались добровольно пользоваться ими. – Он усмехался, – Может быть, нас заставят вернуть лазеры назад, после. Но сейчас множество нижних имеют их.

– Хорошо, – Я улыбнулся, чтобы ободрить, но в душе понимал, что этого недостаточно. Несколько необученных нижних не могли вытеснить армию оонитов, даже на собственной территории.

– Я послал наших парней с лазерами помочь мидам на 34-ю. Броды и рокки присоединились к ним. – Халбер тряхнул головой. – План работает, Чанг. Думай, мы быть одним племенем нижних, когда это закончить?

– Не знаю, – сказал я раздраженно. – Трудно даже сказать. Что еще вы планируете?

– «Шератон» все еще горит, Раули сделал хорошую работу. Много племен видели пепелище, это заставило их позавидовать. Поэтому я послал десять групп, каждую с парой лазеров, попытаться поразить больше башен.

– Они быть готовы на сей раз, – предупредил я. – Много оонитов ждут внутри, готовые напасть.

– Несомненно, – Он пожимать плечами. – Но мы нападем на них внезапно. Солли, он говорит, дайте ему несколько часов, он сможет сделать самодельные бомбы из железной трубки с взрывчаткой. Ты знаешь, что они быть?

– Не знаю, – В магазине я читал о Наполеоне, Гитлере. Ничего о самодельных бомбах.

– Он говорит, они сами разрушают двери.

– Однако, если оониты ждут внутри…

– Возвращайся к свои обязанностям, вести переговоры. Старик, я уже решать это с Раули. Начнем в семь часов сегодня вечером. Мы будем бомбить одну дверь в башне, но прожжем насквозь другая, так что оониты быть сбитыми с толку. Безусловно, кто-то из нас погибнет. Но кто-то нет.

– Я думал, что Раули был послан с Джаредом.

– Да, но он ушел. – Лицо его засияло радостью, – Посмотри! – Он пересек пещеру, привел меня к ящику с телефонами. – Чтобы говорить, так же как верхние, – сказал он гордо. – Вот как парни Раули узнал, где взрывать, все одновременно. Эй! – Он сунул один мне в руки. – Бери собой. Те не придется возвращаются в сабвей, чтоб обсуждать условия.

– Хорошо, – сказал я, – воспользоваться когда-нибудь, но верхние услышат.

– Неважно, если мы осторожные.

Я положил телефон в карман пальто.

– Должен идти. Правительственные войска хотели, чтобы я доказал, что я говорил за вас, так что мы согласиться не стрелять между Сорок первый и Сорок третий целый вечер.

Он смотрел с негодованием.

Та помогаешь им вытеснять нас?

Я разозлился.

– Та хочешь другого уполномоченного представителя? Я иду домой, в магазин, налить чашку чая.

– Ладно, ладно, двигай отсюда. Но скажи своим друзьям верхним из башни: солдаты двинутся в течение перемирия, мы их уничтожить.

– Время истекает. – Я поспешил к лестнице.

– Не знаю насчет Джареда. Он говорит, не сжигайте Голографбашню, потому что она ему нужна. Но когда я говорил, с Пууком по телефону, Пуук говорит: «Этот верхний просто играет с комп».

– Пуук все еще с ним?

– Как приклеенный. Возможно, потому что я поселил в нем страх перед тем как отпустил. – Он вздохнул. – Джаред звонил пожаловаться на Пуука просто, дурак, не понимает важности того, что он делает. Куча бомб взрываться на рынке каждые пару часов. Почему я не могу слышать их, Чанг? «Червяки внутри система», он сказать мне. «Собираемся начинать нападение сегодня вечером. Наблюдайте за Лондонской биржей, – он говорить. – И Ньюёркской».

Халбер встряхнул свой телефон.

– Проблема с телефоном. Ты не можешь врезать парню на другом конце, когда он еле бормочет. Ненавижу. – Он плюнул. – Та понимаешь, о чем Джаред говорить?

– Может быть. – Тяжесть в груди стала легче чувствовать. – Может быть.

Я дремал, пристроив голову на столе, пока солдат не открыл дверь, неся что-то горячее и аппетитное на подносе. Мой рот наполнился слюной.

– Нужно помыть руки, парень?

Внешне он выглядел почти так же молодо, как и Джаред, но я знал, что он должен быть старше. На военную службу не зачисляли до семнадцати. А если включить время обучения…

– Да, пожалуйста.

– Не здесь. – Он отвел меня в комнату в конце коридора. – Знаешь как? – Он указал на кран.

Я вспомнил, как раз вовремя, что все думали, будто я из нижнего населения, и поспешно выпятил грудь, как это делал Пуук.

– Господин Чанг показывать мне.

Моя исковерканная речь не одурачила бы настоящего из племени, но я подозревал, что этот солдат не распознал бы отличия.

Пришлось смыть некоторую часть грязи с лица и рук – не слишком много; я не хотел разрушить мою маскировку. Затем я поспешил назад к моему подносу. Честно говоря, я был довольно голоден.

К моему конвоиру присоединился другой солдат, постарше, и они наблюдали за мной, когда я ел. Я использовал пальцы, до некоторой степени это шокировало бы маму.

– Лучше надейся, что старик вернется, – сказал старший. – Иначе мы сбросим тебя с крыши.

– Он не это хотел сказать, – быстро произнес другой, помоложе, и обратился к своему напарнику:

– Посмотри в его глаза, ради всего святого. Не надо так поступать.

– Чертов нижний подонок!

– Он ребенок. В возрасте моего брата.

– Ты брат Дэна? – Старший ткнул меня в плечо. – Да?

Я отрицательно покачал головой, не полагаясь на свой акцент.

– Где ты живешь на улице?

Я уставился на мой обед.

– Почему они используют тебя как посредника?

Я пожал плечами, но это, казалось, не удовлетворило их.

– Не знаю. Спросите Халбера.

– Кто он такой?

Дверь открылась, и шаркающей походкой вошел господин Чанг. Никогда не был так рад видеть взрослого! Он сначала посмотрел на меня, затем – на солдат, потом его взгляд вернулся ко мне.

– Как дела?

– Накормили его.

– Двое? Почему Чако смотрит так испуганный? – Снова его глаза скользнули от меня к солдатам и обратно. – Допрашивать, ха?

– Чепуха. Ну же, Дэн.

– Принеси поднос. Не оставляй их с металлическими столовыми приборами.

Господин Чанг фыркнул.

– Да, и забирать шнурки заодно, чтобы я не смог задушить тебя во сне. Вот что вы называете ведением переговоры!

Солдаты направились к двери. Несколько минут спустя заглянул майор.

– Генерал Рубен хочет знать, принесли ли вы условия капитуляции?