Стивен Дональдсон - Хаос и порядок. Прыжок в безумие

Быстротечный гнев Энгуса уже иссяк.

– Если он спросит меня о том, что случилось, мне придется рассказать ему обо всем. Я снова буду выполнять его приказы.

Дэйвис хотел что-то возразить, но взгляд Морн остановил его. Он покорно вздохнул и уступил ей право решения. Сын и Энгус смотрели на нее, умоляя сделать правильный выбор. А она наконец поняла, какого вопроса ждал от нее Термопайл. Догадка была такой же ясной, как слова, напечатанные на листе бумаги. Однако вместе с ясностью пришел и страх. Морн боялась задать этот вопрос.

От ее решения зависела жизнь других людей: Мики и Сиро, Сиба и Вектора, Ника и Энгуса, Дэйвиса. Они могли умереть из-за ее ошибки. Это было ужасно. Впрочем, смерть все чаще казалась банальностью, а ее следствия поддавались простому расчету. Спорным оставался только один вопрос: что перевесит – предательство Энгуса или его бессловесная мольба?

Она обещала себе, что будет ценить убеждения родителей. Она хотела воплотить в делах их светлые мечты и стать обычным честным копом. Теперь Морн знала, что руководство полиции погрязло в коррупции, что такие люди, как Уорден Диос и Хэши Лебуол, могли навлечь на человечество чудовищное зло. Но она решила быть достойным отпрыском своей семьи. Будучи слабой и почти поверженной, она поклялась вести себя как настоящий коп.

Теперь эта клятва казалось слишком напыщенной. Не в силах перебороть свой страх, Морн отвернулась.

– Почему мы должны проходить через это?

Ей был противен жалобный тон ее голоса. Однако, застигнутая врасплох волной самоунижения, она продолжила:

– Если Уорден Диос хотел передать нам коды Энгуса, то почему он не сделал этого сразу?

Ее вопрос не касался безмолвной мольбы Термопайла, но он был важным – критически важным.

– Зачем он отдал их Нику? Саккорсо мог убить нас сотню раз до того, как у Энгуса появилась возможность выполнить тайный приказ.

Дэйвис уже сходил с ума от нетерпения и досады.

– Ну что ты мусолишь эту чушь?

Она рывком повернула голову. Вспышка ярости испепелила страх.

– Нет, это не чушь! – возразила она. – Это главный вопрос! На кого мы работаем? Кто пытался использовать нас? Чью сторону мы примем?

Дэйвис не унимался.

– Нашу собственную! – ответил он. – Ту сторону, которую мы уже выбрали!

Ей хотелось закричать ему: «Проснись! Пора взрослеть! В полиции Концерна произошел раскол! Возможно, он затронул весь человеческий космос. Уорден Диос дает Лебуолу приказы, а тот саботирует их и не желает подчиняться. Или, наоборот, Диос скрывает от Лебуола истинную суть своих распоряжений. Или Мин Доннер восстала против их интриг, но боится проявить открытое неподчинение и потому вставляет тайные приказы в директивы Диоса. Это очень важно! Нам нужно знать, на чьей мы стороне! Все наши дальнейшие действия будут зависеть от людей, которые отдали Нику контроль над Энгусом, и тех, кто сообщил нам приоритетные коды Мы должны выяснить, кто они и каковы их цели!»

Однако через пару секунду она поняла, что не нужно кричать. Гнев помог ей – страх уменьшился. Дэйвис, сам того не желая, побудил ее к следующему шагу. Слух прояснился. Пульсация крови и эхо крика в ушах угасли. Она снова слышала учащенное дыхание Дэйвиса и приглушенный хрип Энгуса. Пульты посвистывали, мониторы гудели, тихо шипели очистители воздуха. И за всей этой материальной реальностью на фоне эмоций Морн подсознательно ощущала искрящийся треск предательства.

Она вновь посмотрела на Энгуса. На его лице отражалась тихая тупая боль. Программное ядро не позволяло ему выразить просьбу. Морн знала, что если она не задаст ему правильный вопрос, Термопайл никогда не расскажет о своем желании.

– Хорошо, – почти уверенно сказала она. – Значит, если мы отменим приказы Ника, он сможет аннулировать наши указания И он, и мы окажемся в безвыходном положении, а ты войдешь в состояние стазиса. Предложи мне какую-нибудь альтернативу.

Энгус медленно опустил голову. Казалось, он боялся тех слов, которые должен был сказать. Но затем она снова увидела его желтые глаза, умолявшие о спасении.

– Ты можешь убить меня.

Морн начала злиться.

– Не считая этого варианта.

Спазм, похожий на вспышку боли, изогнул уголок его рта.

– Тогда помоги.

– Помочь тебе?

Морн вцепилась в свою злость Это было то, в чем она нуждалась.

– Каким образом?

– Помоги мне избавиться от программного ядра.

Его слова были как обломки разрушенного мира. По щекам стекали слезы, которые не имели для него никакого значения.

Дэйвис испуганно отшатнулся. Внезапная паника окрасила его лицо румянцем Он хотел выкрикнуть протест, но Морн приложила ладонь к его губам «Не все так просто». Картины прошлого, ужаснувшие сына, пронеслись и через нее. Чтобы не поддаться их энергии, она сосредоточилась на боли Энгуса – на его беспомощной просьбе. Морн вспомнила ту раздирающую муку, с которой он вопил: «Я не твой недоделанный сын!»

– У меня было предчувствие, что это случится, – угрюмо сказала она.

В ее голосе звучал глубинный страх.

– Я знала, что однажды буду помогать тебе. Освобождать от программного ядра. Чтобы ты мог принимать свои собственные решения. Однако как это сделать?

У Энгуса задергалась щека, но эмиссии электродов расслабили этот спазм. Кибернетические команды лишили его подвижности, и он стоял как статуя.

– Ты можешь отсоединить главный чип. Я расскажу тебе, где он находится. Но сделав это, ты потеряешь меня.

Термопайл говорил бесстрастно и четко:

– Все мои базы данных окажутся недоступными. Все необычные способности исчезнут. Я просто стану куском плоти… – Кибернетическая начинка позволила ему пожать плечами. – Если ты вытащишь чип, мое программное ядро зависнет. Многие из стазисных команд имеют схематическое исполнение. При размыкании контактов они автоматически настроят зонные имплантаты на особый режим. Я перейду в искусственную кому, из которой вы меня уже не выведите. Через некоторое время я умру.

Он замолчал. Дэйвис в отчаянии смотрел то на него, то на мать.

– Может быть, имеется другой вариант? – мрачно спросила Морн.

– Да, – задыхаясь от избытка чувств, ответил Энгус. – Ты можешь помочь мне изменить программное ядро.

– Изменить ядро? – вскричал Дэйвис.

Он отпрыгнул к трапу. Его негодованию требовался груз – или, точнее, якорь. Вцепившись руками в перила, он встряхнул головой. Его душила ярость, навеянная отождествлением с Морн. Дэйвис помнил о всех ее страданиях, хотя его тело не имело к ним никакого отношения.

– Это невозможно! Чипы не поддаются перезаписи! Ему очень хотелось, чтобы это было невозможным.

– Они не могут изменяться. В ином случае их применение потеряло бы смысл.