Стивен Дональдсон - Запретное знание. Прыжок в мечту.

– Кто же ей помог? – спросил рулевой. – Кто осмелился?

Ник нетерпеливо повернулся к механику.

– Что она тебе предложила? – спросил он. – Пожизненную индульгенцию? Бесподобный секс?

Вектор спокойно встретил взгляд Саккорсо.

– Проверь лазаретный компьютер, если не веришь, – уверенно парировал он. Враждебная атмосфера вокруг, казалось, его не тяготила. – Мне с моим артритом не позавидуешь… Дело в том, что она мне ничего не могла бы предложить. Индульгенция здесь мне не нужна. Что касается секса, – Вектор грустно улыбнулся, – то он не для меня. Слишком у меня все болит.

Ругаясь про себя, Ник отвернулся. Ждать было не в его силах. Если Амнион не ответит прямо сейчас, ему придется идти искать Мори самому. Или прикончить Вектора на мостике. Ник слишком долго держал себя в руках. Нужна разрядка.

Он должен заставить Мори заплатить за все.

– Внимание, Ник. – Одним щелчком Линд включил громкоговорители.

Присутствующие на мостике затаили дыхание.

– Амнионский корабль «Затишье» капитану Нику Саккорсо. Вы не выполнили условия сделки. Требования Амниона не были удовлетворены. Однако нерабочее состояние ваших двигателей подтверждается. Возможность диверсии представляется вероятной, так же, как и ваша неспособность сдержать Мори Хайленд. Тем не менее, ваша ликвидация не соответствует интересам Амниона… Вы состыкуетесь с базой, которая называется «Купюра». Если после посадки на Малый Танатос человеческий детеныш Дэйвис Хайленд останется жив, вы вернете его Амниону. Кроме того, вы передадите Амниону и диверсантку Мори Хайленд… В случае неудовлетворения наших требований доверие к вам будет окончательно подорвано. Купюра получит инструкции отказать вам в ремонте и предоставлении запчастей. Тогда вас ждет гибель… Подтвердите свое согласие на наши условия.

Кулак Ника победно взмыл в воздух.

– Ну, у кого еще есть желание торговаться? – саркастически осведомился он у присутствующих на мостике. – У вас есть последний шанс.

Ответом ему послужило общее молчание.

– Линд, сообщи им, что их условия приняты. – Ник едва сдерживал свое возбуждение. – Скажи, я сделаю все от меня зависящее, чтобы они смогли получить то, что хотят. Добавь, что двигатели будут включены только после разрешения Амниона.

Все эти слова были сказаны интуитивно. Именно интуиция придавала репутации Саккорсо романтическую окраску. Вдохновение часто оказывало ему неоценимые услуги.

– Когда закончишь, – продолжал Ник, обращаясь к оператору связи, – отправь сообщение Департаменту полиции. Используй те же координаты и коды, которые я дал тебе в прошлый раз… Записывай: «Если вам все еще нужна офицер полиции, расхлебывайте кашу сами. Если не вышлете помощь, придется отдать девчонку Амниону». Это все.

«Я научу тебя, как меня „кидать“, – пригрозил Ник Хэши Лебуолу. – А ты получишь такое удовлетворение своих требований, – добавил он уже в адрес амнионского корабля, – что тебе вряд ли захочется еще. Ты же, – мысленно пообещал он Мори, – заплатишь мне за все».

Глаза Вектора блестели от слез. Рулевой уронил голову на грудь. Эльба нервно хихикала. Мальда сидела, прикованная взглядом к Нику. Кармель недовольно хмурилась.

– Мика? – прорычал Саккорсо, открыв канал внутренней связи. – Лит? Вы нашли ее? Вам нужна помощь?

Нет. Ни Мика, ни Лит пока Мори не нашли.

Если бы Ник приказал своим помощникам начать с его каюты, Мори нашли бы немедленно. Пока он вел переговоры с Амнионом, а Дэйвис приближался к Малому Танатосу, она обшаривала его каюту в поисках вакцины, которая делала Саккорсо невосприимчивым к амнионским мутагенам.

Обнаружили Мори лишь тогда, когда она попыталась спрятаться в одном из катапультируемых модулей. Мика с молчаливой горечью надела на нее наручники, а Лит доложила о результатах поиска на мостик.

– Отведите ее в лазарет, – рявкнул Ник. – Усыпите. До стыковки времени разбираться с ней у меня все равно не будет. И заберите у нее этот проклятый пульт управления имплантатом!

Мори безразлично пожала плечами. Со всей обреченностью и покорностью она позволила Мике и Лит отвести себя в лазарет, уложить на стол и ввести в вену «ступор».

Теперь, зная, куда его направляют, Энгус Термопайл обнаружил, что ожидание – тоже мука. Ему не терпелось покинуть это место, убраться подальше от стерильных палат и коридоров хирургического отделения здания Департамента полиции, подальше от докторов и техников, терапевтов и программистов, делавших вид, будто имеют право издеваться над ним. Мысль о том, что его отправят на Малый Танатос, далеко в космос в сопровождении лишь одного соглядатая, тешила его, словно надежда на избавление.

«Кончайте с этим, – мысленно рычал он на персонал Хэши Лебуола. – Выпустите меня отсюда».

Между тем, персонал делал свое дело скрупулезно и тщательно. Теоретически контроль над Энгусом был установлен. Компьютер, встроенный между его лопатками, управлял им полностью. Тем не менее, проводились дополнительные исследования, которые должны были подтвердить, что теоретическая несамостоятельность Термопайла подтверждается и на практике.

Часами его подвергали простым испытательным тестам. Например, определяли его реакцию на команды «беги» и «беги, Джошуа». Если ему говорили «беги», он мог самостоятельно решать, подчиняться ему, или нет; если ему говорили «беги, Джошуа», он бежал, управляемый компьютером посредством вживленных в него зонных имплантатов. Затем датчики измеряли величину его уступчивости или сопротивления. Эти данные использовались для совершенствования заложенной в него программы.

Другие тесты проводились не с помощью подачи внешних команд, а с помощью вживленного в Энгуса компьютера, посылавшего в его мозг сложные задания, выполнение которых требовало приложения физических или интеллектуальных сил. Характеристики его реакции на эти задания также использовались для совершенствования его программы.

Еще ряд тестов предусматривал подачу внешних команд, противоречащих внутренним установкам Энгуса, например: «Джошуа, сломай мне руку». Поскольку Энгус был пропитан отвращением к истязавшим его людям до мозга костей, он был бы рад подчиниться. Но компьютер говорил «нет», и его кровожадность не находила выхода. Он не мог причинить вреда кому-либо, известному его программе в качестве сотрудника полиции.

Надежда как категория при данных обстоятельствах в расчет не принималась. Энгус был инструментом, и только, – сложным органическим продолжением электронного устройства. Именно эта участь была ему уготовлена на всю оставшуюся жизнь.

Если бы Энгус был подвержен отчаянию, он бы давно дал ему выход, что, впрочем, ни к чему бы не привело. Ни его программа, ни программисты не учитывали состояние психики Термопайла. Ни побег, ни неповиновение, ни самоубийство не были ему доступны. И не важно, насколько велико было его желание лечь и умереть – встроенный в него компьютер не позволил бы ему осуществиться.