Стивен Дональдсон - Запретное знание. Прыжок в мечту.

– Упала. Подставила кулаки.

Считая вопрос исчерпанным, Мори повесила жетон на шею и спрятала под формой.

Казалось, Ник не знал, верить Мори или нет.

– Ступай в лазарет, – сказал он. – Лит пока тебя заменит.

Мори снова покачала головой.

– Пускай болит. Впредь будет мне урок. Я хочу работать.

Медленно, очень медленно угроза исчезла с лица Ника. Возможно, он поверил Мори. Может быть, даже решил, что она одержала в драке верх. Во всяком случае, выглядит она хорошо.

– Тогда приступай, – скомандовал Ник и покинул мостик.

Мори бросила взгляд на Лит Коррегио и, получив ответ в виде кивка головы, направилась на свое место.

Каждый раз, когда Мори нажимала перед собой кнопки, пальцы пронизывала боль, словно они были сломаны. Именно такой боли Мори сейчас и не хватало.

Лит была невысокой темноволосой женщиной с невыразительными чертами лица и слабым голосом. Кроме того, в ее манерах было так мало властности, что Мори сначала решила, будто Коррегио получила свою должность лишь благодаря бывшим любовным связям с Ником. Однако второй помощник выглядела слишком блекло, чтобы удовлетворить вкус Ника. Очень скоро Мори убедилась, что Лит Коррегио по компетентности почти ни в чем не уступала Мике Васак. В Лит не было неприкрытой агрессивности Мики, зато присутствовала та же уверенность и знание своего дела. По-видимому, любвеобильность Ника не распространялась на его первого и второго помощников.

Несмотря на компетентность Лит, экипаж «Мечты капитана» столкнулся с большими трудностями.

Одна из них заключалась в том, что третья вахта была самой слабой на корабле. Вне зависимости от того, какого мнения Мори была о Линде, она должна была признать, что по профессиональным качествам он превосходил оператора связи ее вахты. Что касается локаторщика и оператора системы наведения, то первый представлял собой горького пьяницу, скорее разбирающеюся в крепких напитках, нежели в спектрографии, а второй – скандалиста с кулаками размером с пивную кружку и настолько толстыми пальцами, что он едва ли мог нажать кнопку, чтобы не задеть другую. Рулевой оказался неприятным, весьма эксцентричным пронырой, от которого несло, как от помойного ведра. Казалось, он был способен на все, но только не подчиняться. Способность Лит заставить столь разных людей работать вместе потом еще не раз удивляла Мори.

К сожалению, низкая компетентность состава вахты была не самой большой проблемой. Надо было «обходить» вирус Орна.

Никто из подчиненных Лит понятия не имел, как управлять системами корабля вручную. Впрочем, кроме Вектора, Салаги, Кармель, Мики, Лит, Мори и самого Ника, на борту этого не знал никто. Корабли уже так долю управлялись автоматически, что большинство из тех, кто бороздил просторы космоса, не сталкивались с другим режимом работы. Кроме того, ручному управлению обучали в таких специальных учреждениях, как, например, Академия полиции, поэтому истинным мастерством управления кораблем владел далеко не каждый, тем более пираты, зачастую нахватавшиеся поверхностных знаний и плохо приспособленные решать насущные проблемы корабля. Люди Ника попросту не знали, как выполнять свои обязанности, не подвергая свои компьютеры разрушительному воздействию вируса.

В течение последующих нескольких недель в задачу Лит Коррегио входило обучить своих людей управлять «Мечтой капитана» так, чтобы не спровоцировать уничтожение базы данных.

Этот процесс с самого начала пошел из рук вон плохо. Уже во время третьей по счету вахты Мори оператор-локаторщик умудрился вновь лишить корабль базы данных. На ее восстановление ушло двадцать часов.

День или два спустя оператор наведения вахты Мики Васак, Карстер, случайно привел в действие систему заградительного огня, в результате чего были сожжены десять метров обшивки «Мечты капитана» и уничтожен доплеровский датчик. На его восстановление ушла неделя работы в открытом космосе.

Едва экипаж опомнился от этих аварий, Эльба Пармут, воспринявшая работу в скафандре, как личное оскорбление, не потрудилась выключить свой пульт, а оператор системы внешнего обеспечения забыл произвести вручную установку рабочего положения нового датчика. Последовало очередное исчезновение всей базы данных и очередная затрата сил на ее восстановление.

Мика была в ярости. Поскольку степень ее ненависти к глупости была больше степени ее недоверия к Мори, она перевела Эльбу в третью вахту, а Мори взяла к себе.

Лит приняла Эльбу со смирением. На «Мечте капитана», так же как и на большинстве других кораблей, истинная роль третьей вахты заключалась в том, чтобы расхлебывать то, что не смогли расхлебать другие.

Ник наблюдал за развитием ситуации с затаенным блеском в глазах, лучше всяких слов говорившим, что по прибытии на Малый Танатос каждому достанется по заслугам.

Всякий раз, когда Мори вкладывала свой личный жетон в пульт управления системой внешнего обеспечения, чтобы провести очередное восстановление базы данных, она спрашивала себя, зачем это делает. Однако ответ был известен: выбора нет. Ник не потерпит отказа.

Кляня собственную беззащитность и раздираемая отчаянием от необходимости делить постель с ненавистным ей человеком, Мори искала утешение в вынашивании планов по уничтожению корабля. Однако, поразмыслив, она поняла, что организовать диверсию на борту фрегата далеко не просто – «Мечта капитана» не имела явных конструктивных изъянов.

Ник собирается использовать Мори, чтобы предать человечество. Что противопоставить его намерению? В ее чреве – маленький плотный комок, впрочем, с каждым днем увеличивающийся в размерах. Тошнота давно прошла – организм Мори приспособился к гормональным изменениям. И все же Мори оказалась не в состоянии принять решение. Ребенок все больше и больше становился для нее реальностью. От мысли сохранить его наворачивались слезы; мысль избавиться от него вызывала рвоту.

Таким образом, перед Мори стояли две проблемы: что делать с ребенком и как не оказаться на Малом Танатосе. Не решив первой из них, ей не справиться со второй.

Поскольку долгое время Мори находилась под влиянием зонного имплантата, влиянием столь сильным, что она не решалась распороть Нику живот или окончательно уничтожить базу данных корабля, она едва ли замечала происходившие вокруг нее изменения.

Ник стал с ней предупредительным и нежным в каюте, что было на него совершенно не похоже; остальные члены экипажа, мужчины, в том числе и оператор системы наведения третьей вахты, который, казалось, мог убить, встретив отказ партнерши, напуганные примером Орна, оставили ее в покое. Мори была занята своими обязанностями, требующими полной отдачи и отвлекавшими ее от психологического стресса. Да и Васак была не тем человеком, который бы позволил расслабиться.