Стивен Дональдсон - Запретное знание. Прыжок в мечту.

Конечно, у Мори есть выход. Включив вспомогательный пульт системы внешнего обеспечения, можно спровоцировать очередную потерю базы данных, а потом, быстро облачившись в скафандр, покинуть фрегат, прежде чем кто-нибудь спохватится, и при известной доле везения удалиться от «Мечты капитана» на безопасное расстояние. Мори, таким образом, сможет уберечь свой личный жетон от чужих рук и избежать страшной мести обреченных на смерть людей Ника.

Когда в скафандре кончится воздух, она, конечно, погибнет, но ее смерть окажется не напрасной. Она остановит Ника Саккорсо.

Две или три недели назад Мори воспользовалась бы этим планом, но теперь обстоятельства изменились Так действовать нельзя. Получен ультиматум. Теперь необходимо выяснить, что поставлено на карту. Конечно, сообщение, посланное Департаменту полиции, не содержит предложения о сделке. Надо подумать о другом. Во-первых, то, что Ник знает координаты поста наблюдения, доказывает факт относительно длительных контактов Саккорсо с полицией. Во-вторых, Вектор Шейхид утверждает, что полиция коррумпирована и замешана в измене человечеству. Если так, то Ник Саккорсо занимается не только пиратством. В-третьих, если Мори погибнет, маленький Дэйвис Хайленд умрет вместе с ней.

Желание Мори сохранить сына, однажды появившись, так ее и не покинуло. Сначала она считала, что просто боится Малого Танатоса. Теперь ей казалось, что, кроме страха, свою роль играет стремление пойти наперекор Нику; возможно – стремление просто иметь ребенка; может быть – нежелание видеть в списке своих жертв имя Дэйвиса. А может быть, все дело в гормонах? Мори точно не знала. Как бы то ни было, она приготовилась сражаться за жизнь своего ребенка.

То есть, она должна найти способ избавиться от вируса Орна.

Решение принято. Мори выполнит условия Ника, как когда-то она выполнила условия Энгуса.

Предложение Ника казалось абсурдным. Мори знала о компьютерных вирусах не больше Саккорсо. С чего начать? Что предпринять? Сколько Ник отведет ей времени, прежде чем заставит признать поражение?

Тем не менее, попытаться стоит.

Несмотря на риск, Мори снова стала носить с собой пульт управления зонным имплантатом. Естественно, чтобы противостоять Нику. С некоторых пор он стал домогаться ее в самых неподходящих местах и в самое неподходящее время, когда Мори должна была сосредоточиться совершенно на другом. Ее жизнь зависела от того, насколько хорошо она имитирует страсть к Нику, а без пульта она не смогла бы сохранить маску любовного пыла и пять минут. Кроме того, Мори необходимо было быть собранной, подавлять усталость и страх перед лазаретом. Ей приходилось работать в свою вахту и отвечать Нику взаимностью, когда тот к ней являлся. На то, чтобы заниматься проблемой вируса, времени оставалось очень мало – всего несколько часов в день. Приходилось меньше спать.

Поддерживаемая искусственной энергией, Мори все свободное время проводила на вспомогательном мостике, вдоль и поперек изучая программы управления «Мечтой капитана», проверяя и тестируя их всеми возможными способами. Если она спала, то не потому, что хотела, а потому, что сон нужен ее ребенку. Однако иногда Мори забывалась и работала без перерыва. Довольно часто она забывала даже поесть. Ее мозг горел неугасимым огнем, наперекор всем законам физики.

Конечно, непрерывная работа сказывалась на внешности Мори. Она осунулась, под глазами появились круги. Но Мори этого не замечала.

Прошло полторы недели, прежде чем она нашла способ решить стоящую перед ней задачу. Мори даже не стала ругать себя за то, что не догадалась о нем раньше, так она торопилась.

Чтобы выявить изменения, внесенные в операционную систему Орном, требовалось всего лишь провести хронометраж базы данных.

Однако хронометрический анализ необычайно сложная процедура. Прямое сравнение текущего состояния базы данных корабля с ее состоянием до появления на борту Орна потребовало бы месяцы кропотливой работы. Поэтому Мори пришлось установить фильтры, которые должны были отсечь все то, что не соответствовало изначальным кодовым последовательностям. Затем, строчка за строчкой, она просмотрела весь массив информации и уничтожила все второстепенные данные, мешавшие сравнительному анализу.

Мори управилась за четыре дня. Можно было и за три, но Ник настоял на более тщательной проверке. Когда работа завершилась – когда Мори провела хронометрический анализ и получила результаты, – реакция ее организма была настолько естественной и сильной, что подавила действие зонного имплантата. Неугасимый огонь потух; перед Мори разверзлась бездонная, черная пропасть.

Сомнений не оставалось. Со дня появления на борту Орна никаких значительных изменений в операционной системе «Мечты капитана» не производилось. Согласно результатам анализа, вирус отсутствовал.

Прошло какое-то время, прежде чем Мори поняла, что сидит, склонившись над пультом, и рыдает. Но что можно ожидать от изможденной, убитой горем женщины, терзаемой вживленным электродом?

Через некоторое время на вспомогательном мостике появился Вектор Шейхид, видимо, услышавший рыдания Мори. Он рывком поднял ее на ноги и поволок к выходу. Мори было все равно. Слезы ручьем текли из глаз.

Вектор втащил Мори в камбуз, усадил за стол и поставил перед ней кружку горячего кофе.

– Пей смело, – предложил он. – Жар костей не ломит.

Аромат кофе завладел обонянием Мори. Рыдания постепенно утихли, перейдя на всхлипывания; руки сами собой потянулись к кружке.

Кофе обжег язык и горло. Чувство беспомощности вдруг исчезло. Мори перестала плакать; зонный имплантат вновь обрел над ней власть.

– Так-то лучше. – Голос Вектора донесся до Мори откуда-то издалека. – Тебе нужно взбодриться, а то, того и глядишь, упадешь замертво. Нельзя себя так истязать… Ты играешь в карты? – неожиданно спросил Вектор.

Мори не ответила. Жутко болел язык.

– Я понимаю, наверное, сейчас не самый подходящий момент для разговора, – продолжал Вектор в присущей ему мягкой манере, – но потом для этого вряд ли представится возможность. Уже сколько недель ты ни с кем не разговариваешь. Возможно, сегодня мой единственный шанс… Так ты играешь в карты?

Отчаяние Мори сменилось чувством полной опустошенности. Она кивнула.

– В покер. Немного играла в Академии, правда, без особых успехов.

По-видимому, Вектор решил, что Мори откликнулась на предложение поговорить. Он сел и взял кружку кофе.

– Азартные игры – нечто удивительное, – проговорил Вектор. – Шахматы, например, или покер. В покер мы играем практически постоянно. Или, скажем, бридж. Когда я работал на «Интертех», мы резались в него дни напролет. Орн был знатоком бриджа, впрочем, и покера тоже. – Вектор грустно вздохнул, – Игра в карты – это как жизнь. Покер, например, нельзя считать настоящей карточной игрой. Это, скорее, игра с людьми. Карты – лишь инструмент влияния на партнера. Что касается бриджа, в нем надо больше думать, чем чувствовать… Ты же пытаешься выиграть свою игру с помощью чувств, Мори. А тебе надо думать.