Иван Цацулин - Атомная крепость (Книга 2)

Здесь, на отдаленном аэродроме, в ожидании Прайса, можно было наконец-то поговорить с профессором Райтом, узнать от него что-нибудь о Чармиан.

- Вы скоро увидитесь с ней, - сказал профессор и, помолчав, добавил: Ей угрожает лишь одна опасность...

- Опасность? - с напряжением спросил Гейм.

- Да. И грозит она ей со стороны инженера Норриса, он преследует ее выражением своих чувств, - на губах Райта появилась брезгливая усмешка. Трудность в том, что Чармиан не может покончить с этим сразу, ей не хотелось бы из-за этого выбывать из игры, ведь она работает секретарем в таком отделе, где кроме нее у нас никого нет. Понимаете?

Гейм не понимал, не хотел понимать.

- Чармиан вынуждена разводить дипломатию, - усмехнулся Райт. - Но и с этим можно, пожалуй, скоро кончить. Прайс пробудет на Земле Бэтси недели две, за это время вы успеете осмотреться, войти в курс наших дел, и тогда мы решим. Вас что-то удивляет? - неожиданно спросил он летчика.

- Да, - признался тот. - Ваше спокойствие. Положение дел на Земле Бэтси здорово волнует и мистера Гибсона, и других наших товарищей. Они опасаются...

- ...успехов инженера Норриса, атомника Ваневара Хиггинса, астронома Джонсона, генералов и ученых на службе у Прайса? - Профессор Райт строго посмотрел Гейму в лицо.

- Да. Главное - нас мучает неизвестность. Ведь Прайс способен натворить черт знает каких бед.

Райт задумчиво кивнул.

- Вас удивило мое спокойствие, - заговорил он. Гейм молча кивнул.

- Так вот, - продолжал профессор, - я уверен, что на затеи Прайса ничего не выйдет, - во всяком случае, лично я и некоторые мои коллеги ровным счетом ничего не сделали такого, что обещало бы Прайсу успех, по крайней мере в ближайшее время. Я уже как-то говорил вам: у Прайса порочный, антинаучный метод, вся его затея - авантюра.

- А если вы ошибаетесь?

Райт пожал плечами.

- Прежде чем вы покинете Землю Бэтси, я вручу вам для наших компетентных друзей материалы, в которых они сумеют разобраться, - сказал он. - Но вот с Чармиан придется как-то решать на месте. Отступать ей больше некуда, понимаете?... Норрис...

Гейм поднял на профессора потемневшие в гневе глаза.

- С Норрисом я как-нибудь управлюсь. - Он сжал кулаки.

Райт осторожно заметил:

- Учтите два обстоятельства... У Норриса большие возможности, фактически он неограниченный властелин на Земле Бэтси, комендант Гарри Кейз - всего-навсего послушный исполнитель его воли, капризов... Затем Прайс перечить Норрису ни в чем не будет. Понимаете? Дочка профессора Старка... Ха! - Райт с нескрываемой тревогой бросил взгляд на Гейма.

- Все это я учитываю, - в глазах Гейма вспыхивали и гасли мрачные огоньки. - Так или иначе, с Норрисом придется кончать, - он неожиданно засмеялся: - Не беспокойтесь, я не потеряю самообладания, мистер Райт, все будет о'кей, уверяю вас.

Райт с восхищением произнес:

- Ваша уверенность - залог вашей победы. Знаете, мне чертовски нравится в вас сплав железной воли, самоотверженности, и... любви к Чармиан! Но убивать Норриса я вам не советую, Гейм.

Летчик брезгливо сказал:

- Я поступлю так, как позволят обстоятельства.

- Не будем больше об этом говорить, - заметил Райт, - на месте будет виднее.

Они вышли из отведенного им помещения в бараке на краю аэродрома и по узкой тропинке направились к недалекой реке.

Наступал вечер, от реки поднимался туман, потянул холодный ветерок. Райт поежился, остановился, посмотрел вверх, туда, где угадывались звезды. Сказал негромко:

- Таким, как Прайс, жить незачем.

- Сначала надо сломать машину, запущенную им там, на Земле Бэтси, возразил Гейм. - Иначе у него найдутся и наследники и последователи.

- Вы правы, - согласился профессор. В голосе его слышалось сожаление.

Гейм вспомнил о Можайцеве, хотел сказать Райту о задании Прайса Аллену Харвуду, но промолчал - чем меньше людей знает об этом, тем лучше, у Райта и своих забот достаточно.

Судьба Можайцева снова и снова беспокоила Гейма.

Ночью профессор долго рассказывал летчикам о Земле Бэтси, а утром на геликоптере прилетел Уильям Прайс. Злой, осунувшийся, он поднялся на борт своего самолета. Гейм сидел у штурвала и думал над словами Райта:

"Таким, как Прайс, жить незачем". Нет, нет, еще рано... Он сумеет уничтожить его, но только после ознакомления с положением дел на Земле Бэтси и по согласованию с друзьями в Штатах, - в таком деле самовольничать нельзя. После доклада Гибсону можно будет посоветоваться и о судьбе "короля урана".

Полет продолжался уже долго. Скоро и Земля Бэтси, но внизу было по-прежнему безлюдно и пусто. Прайс подозвал Боба Финчли и вручил ему радиограмму:

- Передайте Норрису, иначе нас собьют, - сказал он ворчливо, с оттенком гордости.

Финчли передал. Разрешение продолжать полет и идти на посадку было тотчас получено. Гейм сверялся по карте: вот где она, Земля Бэтси! Пустыня!

Самолет Гейма некоторое время катился по дорожке, затем, следуя указаниям по радио, подрулил к указанному месту и стал на большую металлическую платформу. Платформа стала медленно опускаться.

Глава девятая

- Мистер Прайс приказал выписать вам пропуск, с которым вы сможете разгуливать по всей запретной зоне. - Скаддер, по обыкновению, неприязненно смерил Гейма глазами и протянул руку к ящику письменного стола.

Стоящий на специальной подставке телефонный аппарат зазвонил. Скаддер вскочил на ноги, подержал у уха телефонную трубку и опрометью бросился в кабинет шефа. Черный телефонный провод извивался по полированной поверхности стола, как змея, трубка зловеще молчала в ожидании. Прайс появился встрепанный, злой, бросил на летчика безразличный взгляд, сделал ему знак не уходить и дрожащими пальцами вцепился в край стола. Гейм с удивлением заметил - "король урана" почему-то боялся предстоящего разговора с вызвавшим его человеком.

- Харвуд? - еле слышно спросил он Скаддера, тот утвердительно кивнул. Прайс пожевал губами и рванул телефонную трубку к себе. - У аппарата Прайс. Это вы, Харвуд? Что случилось? Выкладывайте поскорее - у меня посетители. Два важных события? Давайте по порядку... Что? Подземный взрыв в Пиренеях. Стало быть, операция прошла удачно? - На старческих обвислых щеках Прайса от охватившего его радостного возбуждения появился румянец. Он внимательно слушал Харвуда, потом сказал тоном искреннего восхищения: - Он все-таки был с характером, этот русский инженер, жаль, мы не сумели найти с ним общий язык. - Гейм понял, что речь шла о Можайцеве. - Итак, вольфшанце больше нет, плохо только, что Карл Функ подсунул нашему другу своего двойника, если бы не это, у меня было бы одним сильным соперником меньше. Для нас важно основное - не существует больше ни "волчьего логова", ни Шольца с установками "М-1". - Прайс удовлетворенно хмыкнул.