Иван Цацулин - Атомная крепость (Книга 2)

Несколько выше среднего роста, широкоплечий, темноволосый, с длинным бледным лицом, на котором выделялись голубые глаза; уверенные движения, спокойный взгляд, походка солдата - все выдавало в нем кадрового военного таков был генерал Гуго Лайт, которого летчик знал, когда тот еще был майором.

- Рад приветствовать вас на моей ферме, - радушно произнес Лайт, крепко пожимая руку Гейма, и, заметив, видимо, с каким интересом Гейм осматривается, добавил: - Каприз моего старика. Он всегда был уверен в своем призвании фермера. Здесь прошло мое детство.

Прошли в дом.

- Можно и отдохнуть, - сказал Лайт, приглашая летчика занять место за столом. - Мистер Артур Гибсон прибудет позже. - Он машинально взглянул на часы. - Он прилетит не раньше чем часа через два.

- Прилетит?

- Да, конечно. У меня тут имеется вполне приличный аэродром - тоже причуда моего старика. - Лайт неожиданно рассмеялся. - Он тогда обзавелся и своим пилотом... Парень был сорвиголова... Одним словом, мы тут не имели недостатка в спиртном.

Вот оно что! Значит, аэродром поддерживается в должном состоянии еще с того времени, когда в Штатах существовал "сухой закон" и вино ввозилось из-за границы, главным образом из Канады, контрабандой. В те годы многие богатые американцы поступали точно так же, как и банкир Лайт.

- Он очень хочет повидаться с вами, - продолжал генерал, имея в виду Артура Гибсона. - Его весьма беспокоит отсутствие связи с профессором Райтом, - Лайт деликатно умолчал о Чармиан.

Гейм не хотел высказывать свои тревоги до появления Гибсона.

- Я не знал, что вы в Штатах, - заметил он. - Вы так прочно связали свою карьеру с Западной Германией...

Лайт щелкнул зажигалкой и некоторое время задумчиво смотрел на вспыхнувший огонек.

- Карьеру... - он медленно повернулся к летчику. - Видите ли, Гейм, я не люблю этого слова, во всяком случае - в применении ко мне.

Гейм хотел сказать, что не желал обидеть Лайта, но тот жестом попросил его молчать.

- Вы слишком увлеклись затеями Уильяма Прайса, в них видите все зло для человечества. Берегитесь забыть о других опасностях, угрожающих всем нам, людям Земли, - Лайт говорил задумчиво, почти с грустью.

- Германия, - догадался Гейм.

- Западная Германия, - уточнил Лайт. - Там имеются люди, которые изо дня в день работают над подготовкой к новой войне...

- Вы правы, - согласился Гейм. Лайт скупо улыбнулся:

- Я же говорю - вы, капитан, кроме Прайса, ничего не хотите знать. Занимайтесь Прайсом, и, если я чем-нибудь смогу быть вам полезен - готов действовать. Но пока вы тут занимаетесь "королем урана", я не спускаю глаз с событий в Европе. Трудно сказать заранее - здесь или там настанет скорее решительный момент, час для решений и действий.

- И вы...

- И Артур Гибсон, и наши друзья... Гибсон прибудет сегодня не один... Нам будет о чем поговорить. Но я хотел бы предупредить: кроме Артура Гибсона, вас здесь никто не должен видеть.

Они долго еще сидели за вечерним чаем и тихо беседовали о том, что творится в Европе. Несколько раз приходил нахмуренный, озабоченный Майкл и тотчас уходил, и каждый раз при этом хозяин бросал быстрый взгляд на наручные часы - оба ждали весточки с самолета, но пока ничего не было.

Гейм с симпатией заговорил о Советском Союзе. Швырнув скомканную сигарету, Лайт с неожиданной яростью сказал:

- Запомните, Гейм, я не из тех, кто готов обниматься с русскими.

- Зачем вы говорите мне об этом? - рассердился летчик.

- Затем, чтобы вы знали - я враг большевистских порядков, строя.

- Вы же банкир, естественно... - Гейм пожал плечами.

- Да, я банкир. - Лайт не мог справиться с душившей его злостью, - и все же в основном вопросе я сегодня в одном лагере с русскими, с большевиками: новая война была бы безумием, всеобщей гибелью. Я думаю о человечестве, о судьбе нации, капитан Гейм.

- Да, конечно, - капитан пытался осмыслить переживания Лайта, понять, где же и в чем они с ним друзья, а где - враги.

Майкл не дал додумать: самолет с Гибсоном на борту заходил на посадку. Лайт торопливо вышел, Гейм остался со своими тревогами. Он отчетливо представлял себе, как где-то там, на неведомой ему пока Земле Бэтси инженер Норрис изо всех сил торопится выполнить планы Уильяма Прайса. Прайс безусловно отлично осведомлен о трудностях и опасностях, с которыми связана проблема овладения ближним космосом, но он не станет тратить ни времени, ни денег на проведение всякого рода экспериментов, будет спешить послать в небо свои космические корабли с людьми и ракетным оружием, послать, как только Норрис сумеет дать ему для этого подходящие двигатели и аппараты. Все это создавало особо опасную ситуацию для Чармиан и Райта, делало более рискованным их положение. К его счастью, Гейм еще не знал о той опасности, которая уже нависла над Чармиан, над ним самим, над их общим делом, над их жизнью...

Гибсон появился только утром, усталый, побледневший.

- Извините, Стив, мы должны были спешить, - сказал он.

Писатель тяжело опустился в кресло.

- В нашем распоряжении мало времени, Стив Гейм, - заговорил он. - Вам надо уехать отсюда прежде, чем вас сможет увидеть кто-либо из гостей мистера Лайта, осторожность никогда не мешает.

Наступало раннее утро золотой осени. Свежий ветерок с равнины нес прохладу, шевелил занавески на окнах. Желто-зеленые травяные ковры устилали окрестные холмы, низкие, приветливые. Гейм заметил, что на лице писателя появилось больше морщин, а на голове седины. Он, наверное, основательно устал и от поездки сюда и от бессонной ночи, проведенной в заботе и спорах.

Гейм передал Гибсону записку профессора Райта с координатами Земли Бэтси.

- Я так и думал, - ознакомившись с документом, заметил писатель и задумчиво откинулся на спинку кресла.

- Почему? - вырвалось у летчика.

- Стремление Уильяма Прайса завладеть ближним космосом и таким образом добиться господства над миром, точнее, над нами, обитателями Земли, представляет собой конденсированное выражение стремления наших стратегов из штабов, и ничего больше. Мы с вами знаем, что означало бы для всего человечества, если бы этим деятелям удалось осуществить их замыслы. Однако и это следует признать, у Прайса имеется существенное преимущество перед нашими официальными военными кругами - он не связан ответственностью, дисциплиной, не обязан давать кому-либо отчет в его делах и не беспокоится, что его частная неудача может как-то повлиять на его служебную карьеру. Я подозреваю: Прайс не один организовывает и финансирует опасные для мира затеи, полагаю - возглавляет сугубо законспирированный консорциум, в который входят и другие наши мультимиллионеры. Прайс и его друзья страшно спешат. Какое же решение в этих условиях должен был принять Прайс? Во-первых и прежде всего, - построить необходимые ему заводы и стартовые площадки в таком районе, который сам по себе давал бы какую-то гарантию относительной безопасности пилотам-космонавтам от действия проникающей радиации двух поясов активной радиации, окружающих нашу планету. Учеными установлено, что над районами земных полюсов, Северного и Южного, в поясах радиации имеются как бы окна, прорывы. Разве не естественно было бы предположить, что, стремясь сохранить свою "воинскую силу" на космических кораблях и в то же время не желая тратить время на изучение средств защиты космонавтов от радиации, Прайс выберет для своих целей именно район полюса?.. И, конечно же, не Южного, а Северного. Наш друг профессор Райт подтверждает справедливость моей догадки - Прайс приобрел территорию на севере американского континента, назвал ее в честь дочери Землей Бэтси и принялся за дело. Рано или поздно нам с вами придется вмешаться в развитие событий на этой "Земле", но, к сожалению, кроме замыслов Прайса и географических координат того места, где над осуществлением этих замыслов работает инженер Норрис, нам ничего не известно, у нас нет в данное время связи с Райтом... и Чармиан. Я много размышлял над создавшимся положением и пока не вижу иного выхода, кроме того, что на Землю Бэтси все-таки легче всего пробраться вам с вашим помощником Финчли. Мы еще взвесим все детали, но я хотел бы, чтобы вы уже теперь привыкли к мысли о будущем путешествии на Землю Бэтси. Подумайте об этом, возможно, вы придумаете что-нибудь удачное. После того как вы вернетесь к Прайсу с вашей переподготовки, я найду возможность уточнить с вами подробности визита к Райту и Чармиан. Кстати, куда вас направляют?