Александра Цель - Дракон, чудо для Лауры

А простым воинам всё равно, чья кровь окропит алтарь сегодня ночью. Они и не узнают. Как всегда.

Девушка, одурманенная соком сонных ягод, застонала сквозь сон.

-Плохой признак, бог гневается, - прошептал помощник, ненавистный жрецу за высокий рост, но преданный необычайно. Только искренняя преданность и отделяла пылкого юношу от смерти - жрец предпочитал высоких женщин, но не мужчин.

-Я знаю, глупец, я сам учил тебя толковать знамения... - слова застряли у него в горле. От входа в святое и запретное для простых воинов место по широким ступеням ползло что-то невообразимое. Малиновая грива и торчащие во все стороны клочья меха, морщинистая бледно-розовая кожа, мешком провисающая на брюхе... существо неуклюже переступало кривыми ногами, поднимаясь по лестнице, и рычало, тихо и зловеще. Следом за ним шла девочка, самая обычная, только непочтительно грязная.

Дракон, которому уже надоело величественно тащится ко входу в собственную спальню на четвереньках, поднялся, разрывая маскарадный костюм на куски. Яркие клочки материи полетели в разные стороны. Первое впечатление, произведённое на людей его вполне удовлетворило - отвисшие челюсти и дико вытаращенные глаза как нельзя лучше свидетельствовали, что за столетия сна он не растерял своих навыков, по-прежнему внушая трепет и уважение...

Толстый жрец захрипел, подавившись воплем ужаса. Предсмертное пророчество предыдущего главного жреца, которого он убил, чтобы занять этот высокий пост, как кость застряло в горле. Их Господин вернулся, неожиданно, как и обещал много веков назад...

-Какого вы тут устроили? - грозно прорычал ящер.

-Это она! - одновременно вскрикнула девочка.

Маленький человечек рухнул на колени, в душе проклиная свои богохульные мысли. Ну почему жестокая судьба вернула Бога именно сегодня, сейчас...

-Мы-ы... принесли дар! - залепетал помощник, повторяя слова Торжественной Речи. - Посмотри, Господин, как хорош наш да-ар...

Он смутился, под пристальным насмешливым взглядом Тёмного Дракона, и покраснел.

-Х-роший дар, - ящер оскалился, - но кто позволил вам, ничтожные твари, марать моё ложе кровью?

-А-аа, - отвисла челюсть у главного жреца, - ло-же?!

-Кровать, койка, место где спят, - желчно пояснил Дракон, - вы тут что, и правила все позабыли? Несколько паршивых поколений, и глядь, уже все твои слова извратили!

-Умоляю, так снизойди же к ничтожным, Господин, и напомни правила, коим следует нам повиноваться!! - почтительно преклонив колено, и склонив голову, так что длинные чёрные волосы полностью закрыли его лицо, потребовал помощник главного жреца, вдруг сообразивший, что его непосредственный начальник не может достойно ублажить разгневанное божество. Перед ним замаячила заманчивая перспектива - место главного жреца Храма Полнолуния.

Прищуренные глазки ящера одобрительно заблестели.

-Далеко пойдёшь, парень, - пророкотал он, дружески хлопнул юношу по плечу, от чего тот расцвёл в ликующей улыбке. - Правила очень просты: в спальню не заходить, меня по пустякам не беспокоить, и дом, в моё отсутствие, в порядке содержать. И молиться, что б все знали, надо в молитвенной комнате, на мой портрет... а не на место, где я с женщинами сплю!

Он в два шага достиг алтаря, переложил девушку на пол и освободил поверхность камня, небрежным взмахом руки сметя все мистические безделушки, старательно разложенные главным жрецом в должном порядке. Дракон внимательно исследовал своё твёрдое шероховатоё ложе, бормоча сквозь зубы что-то о недоразвитых формах жизни и прочих, недостойных и упоминания. ЛАура, стараясь быть как можно незаметней, подобралась к Варге. Она могла бы и не беспокоится, всё внимание дикарей было обращено к возвратившемуся божеству.

Бог смахнул с камня невидимый мусор и три раза требовательно стукнул кулаком. В ответ камень раскатился гулким рёвом, в нём появилась идеально круглая дыра. Дракон наклонился, вглядываясь в блестящую черноту, потом, по локоть запустив руку в камень, сосредоточенно там пошарил.

-Не, так я его не достану, - с этими словами он перегнулся через край и рухнул головой вниз. ЛАура и помощник жреца, одновременно ахнув, склонились над дырой, столкнувшись лбами. С тем же успехом они могли и не смотреть - точно заглянули в тёмное зеркало.

-Он решил умереть? - неуверенно поинтересовался юноша.

-Не знаю. Но вряд ли, - она несмело протянула пальцы, не решаясь прикоснуться к глянцевой поверхности.

-Эй!! Никогда не трогай того, чьё действие тебе досконально не знакомо, Дракон вынырнул из пятна, перехватив её руку. - Это обратное зеркало, оно всё выворачивает на изнанку. Мне вот ничего, а человек такое не переживёт.

Он вылез, дыра за ним сдобно чмокнула, и исчезла.

Самый великий день в жизни помощника жреца стремительно подходил к концу. Юноша потеряно смотрел, как его бог легко взвалив на плечо бесчувственную девушку, предназначавшуюся в жертву, приглашающе махнул рукой своей спутнице, и явно собираясь уходить, повернул к выходу.

-А как же мы? - растерялся он. А праздник, а обряд, а как же полнолуние?!

Он вцепился в волосы. Как же быть, Господин вновь оставляет их...

-Как новый жрец, ты и сам сможешь придумать, что сказать воинам, - не оборачиваясь, ответил Дракон, - праздник дело хорошее, а обряды эти ваши полная чушь. И только очень глупые боги требуют кровавых жертвоприношений, - он неожиданно оглянулся и оскалился. - Ты же не считаешь меня глупым?

Юноша быстро помотал головой, отрицая даже возможность подобной непристойной мысли.

-И постарайся не беспокоить меня по пустякам... - донёсся затихающий голос из-за поворота. Господин ушёл, забрав с собой лишь девушку, которую ему и так предназначали в жертву. Не такой уж и бессмысленный обычай был, украдкой усмехнувшись, подумал помощник жреца, если Господин обратил внимание на свой народ. Просто нужно было выбрать правильную жертву.

Юноша оглянулся. Вроде бы ничего не изменилось, только камень опустел, а в его душе поселилось счастье... всего несколько слов грозного божества... Но странно, вдруг удивился юноша, почему бог говорил только с ним? Он оглянулся и обнаружил наставника сидящим в той же позе, когда их Господин только вернулся.

Бывший жрец, бессвязно всхлипывая, разглядывал свои руки, перебирая пальцами золотые бусины в чётках. Обычно он так молился, но, заглянув ему в лицо, юноша увидел, что глаза его безумны. Маленький жрец не выдержал возвращения своего божества.

Юноша забрал знаки своего нового сана и гордо распрямился. Золотой плащ, укутывавший предыдущего жреца с ног до головы, оказался ему как раз впору. Чётки главного жреца он привесил к поясу вместо старых, серебряных. Женщины в своём углу замерли, вглядываясь в своего нового хозяина. На их лицах юноша не заметил ни малейшего следа горя, или даже сожаления. Вряд ли кто-нибудь в Храме согласится присматривать за безумным коротышкой, бывшим главным жрецом. А по закону человек, не способный сам позаботиться о себе и не нужный никому из близких или друзей, считался мёртвым и прогонялся в джунгли.