Лоренс Гэнем - Плутониевая блондинка

Она нежно склонила голову к сидевшему рядом Мануэлю Мани и заговорила «сценическим» шепотом, который я вполне мог расслышать.

– Тебе не кажется, что он очень забавный?

– Действительно потрясающий тип, – согласился Мани.

Оказывается в подобной ситуации, я обычно склонен действовать исходя из своих знаний, оставаясь сильным. Именно так я и поступил.

– Мне очень жаль прерывать вашу остроумную болтовню, но я пришел, чтобы деактивировать ББ-2.

Вежливые аплодисменты прекратились и пара злодеев на секунду замерла.

ББ-2 пожала плечами.

– Убей его, – сказала она.

– Потрясающая идея, – отреагировал Мануэль.

(Заметим, что мои обычные действия в таких ситуациях не всегда безупречны).

Мануэль спрыгнул с кушетки с акробатическим шиком и направился ко мне уверенной походкой, засучивая на ходу рукава рубашки.

– Увы, любезный друг, сейчас я вас разделаю, – сообщил он.

Я навел прыгнувший мен в ладонь пистолет ему в голову.

– Попробуй только, и мне придется заляпать твоим серым веществом твою же синтетическую подружку.

– Вы шутник, мистер Джонсон. Я знаю ваш modus operandi, [29] – произнес он, продолжая приближаться. – Вы не убиваете невооруженных людей.

– Может, и нет, но при случае я их серьезно травмирую.

Мануэль хитро ухмыльнулся и прыгнул на меня. Я выстрелил, но мой заряд проскочил прямо сквозь него. Кто-то стукнул мне по плечу и я понял, что меня обвели вокруг пальца.

Я мгновенно развернулся – и угодил под короткий прямой от реального Мануэля. На удивление мощный удар отправил меня через всю комнату. Я ударился о стену и пистолет (снова) выпал из моих пальцев.

– Как говорится, «живи голограммой, умри голограммой», – пробормотал я и пошатываясь поднялся на ноги.

– Любопытное нравоучение, мистер Джонсон, – сказал Мануэль и снова кинулся на меня.

Внушало оптимизм то, что мне удалось выследить моего предполагаемого убийцу Мануэля Мани, а с ним и «святой грааль» моего похода – ББ-2 собственной персоной. Однако обескураживало то, что я был прижат спиной к стене, а Мануэль выколачивал из меня отработанные продукты углеродного цикла. Что касается пессимистического прогноза, то я не сомневался: даже если мне удастся справиться с Мануэлем, схватка с ББ-2 обещает мне такие испытания, по сравнению с которыми все, через что я уже прошел, покажется мне пикником на голографическом пляже.

– Сделай одолжение, замри на секунду и прими смерть как мужчина, ладно? Молодчина! – сказал Мануэль, нацеливая в прыжке ступни мне в голову.

Я откатился в сторону и ботинки Мануэля пробили в стене зияющую дыру. Приняв боевую стойку, я обхватил Мануэля за шею и плечи. Не успел он оттолкнуться от стены, как я перебросил его через плечо и швырнул на пол. Затем отскочил и резко пнул его в лицо. Этим ударом восхитилась бы даже Электра.

К сожалению, его было недостаточно.

Мануэль поймал мою лодыжку на лету, осклабился и крутанул мою ногу с такой силой, что едва не выдернул ее из суставной ячейки. Затем швырнул меня через голову. Мое лицо соприкоснулось со стеной и я сполз на пол наподобие мешка чипсов из эрзац-картофеля.

– Не этично, старина, пинать сбитого с ног противника, – пожурил Мануэль.

Я не знал, что меня раздражало больше – подвергаться зверскому избиению, или внимать этому ужасающему британскому акценту. Впрочем, ясно было одно: сила и скорость Мануэля превышали человеческие нормы, а значит, он получал серьезную помощь со стороны. Моим единственным шансом пережить этот бой было отрезать противника от источника энергии.

– Бионика? – шепнул я ГАРВу, когда Мануэль снова направился ко мне.

– Сомневаюсь, – прошептал в ответ в моей голове ГАРВ. – Это не его профиль. Он слишком тщеславен, чтобы заменять части собственного тела бионикой. Скорее всего, это Скуловоротный Калечащий Аппарат.

– СКУКА?

Мануэль остановился и уставился на меня.

– Нет, мне сейчас ужасно ВЕСЕЛО, благодарю вас.

Он опять врезал мне по челюсти так, что моя голова закачалась на манер головы старинного китайского болванчика.

– Ты не можешь блокировать это? – спросил я.

– Ни-за-что, – отвечал противник, разворачивая меня поудобнее. – Вопрос в том, блокируешь ли это ты?

Очередной прямой правой – и очередная имитация китайского болванчика.

– Ого, это становится болезненным, – заметил ГАРВ. – Нам нужно поскорее блокировать СКУКу, иначе небесная канцелярия выкинет вас из своей базы данных. Дайте мне пару секунд на сканирование и анализ технических характеристик.

«Пару секунд! Почему бы ему не попросить у меня третью луну Юпитера?»

И все же я не намеревался позволить болтающему на кокни [30]обожателю британского гимна, будь он трижды мексиканцем и дроидом, прокомпостировать мне своими кулаками билет в Великое Ничто. (Заметьте, что перед лицом смерти моя речь становится особенно метафоричной). Итак, пришла пора собраться с духом и показать этому латино-американцу, ищущему славы под Юнион Джеком, [31]как пляшет по-настоящему крутой парень.

Я провел ножную подсечку, обрушившую Мануэля на пол. Схватив оказавшийся под рукой антикварный стул, я разбил его о голову противника, после чего он распростерся на полу навзничь. Затем, подкачав насколько можно было энергии из моего доспеха в кулак, я потряс мироощущение Мануэля размашистым «гасильником» по носу.

Старые доски пола треснули, как фанера и голова Мануэля вместе с плечами исчезли в темной дыре.

Это был, доложу вам, подвиг сродни подвигам Геракла! Но увы – даже его оказалось не достаточно.

Кулак оппонента пробил снизу пол и угодил мне по челюсти. Моя голова откинулась назад и прежде чем упасть на пол, я увидел больше звезд, чем любитель-астроном с помощью телескопа «Хаббл-IV».

– Теперь ты доигрался, жалкий дрочила, – произнес Мануэль, созревший для убийства. – Теперь я дьявольски, адски зол.

– Порядок, босс, – шепнул ГАРВ. – Это СКУКА модели Кью-47, с довольно любопытными модификациями. Изготовлено в Британии.

– Я не удивлен.

– Вы можете отключить аппарат, но необходимо войти в близкий контакт.

– Нет проблем, – сказал я в то время, как Мануэль сгреб меня в охапку и взметнул над головой.

– Я раздроблю твое проклятое тело на миллиард частиц кости и кровавой плоти!

– Насвистывайте, – сказал мне ГАРВ.

– Что?

– Повторяю, я раздроблю твое проклятое тело на миллиард частиц кости и кровавой плоти, глухой кретин!

– Насвистывайте, босс. Что-нибудь высокое и многотональное. Звуковые волны заблокируют энергетические рецепторы СКУКи и, надеюсь, перегрузят их.

Наступила наносекунда, которую ненавидят все ЧД. Я сыграл роль крутого парня близко к идеалу. Мне достались синяки и шишки, но я был суров и остроумен до конца. Я даже ухитрился собраться с силами и выдержать атаку, выигрывая себе чуточку времени. Я все сделал правильно. И теперь должен был разрушить иллюзию парня – чем бы вы думали? Художественным свистом для спасения моей жизни!