Владимир Михановский - Тайна одной лаборатории

Огромными прыжками нёсся Кир по переходам. Перед глазами Ивана проплывали еле различимые поручни невесомости, небольшие выступы, в которых располагались кибернетические системы корабля.

Нельзя сказать, чтобы результаты осмотра были утешительными. Иван лишь покачивал головой, разглядывая глубокие кратеры с рваными и острыми краями, зиявшие то тут, то там.

На аспидно-чёрном небе немигающим светом горели бесстрастные звёзды. Веретенообразное тело «Дракона» медленно вращалось вокруг собственной оси, но казалось, что это звёздный купол вращается вокруг неподвижных наблюдателей. Кир находился рядом со штурманом. Робот добросовестно фиксировал разнообразные данные, с тем чтобы немного позже заняться тщательным их анализом.

Наиболее загадочными были наросты неизвестного вещества, появившиеся на поверхности «Дракона» после бомбардировки.

Иван поправил шлем и озабоченно потрогал острые края одной особенно глубокой воронки.

— Адский обстрел, — сказал он, покачав головой. — Микрочастицы, обладающие фантастической энергией…

— Частиц с такими энергиями нет, — изрёк Кир.

— Человек их ещё не встречал, — поправил штурман, — но это не значит, что их нет в природе.

— Каждое открытие приносит новые загадки, — заметил Кир, и штурман молча подивился меткости и глубине высказывания робота.

На обратном пути Иван и Кир заглянули в седьмой отсек и убедились, что там всё в порядке. Счётчик радиации показывал, что животным ничего не грозит.

Когда Владимир Искра очнулся, первое, что он увидел, было заботливо склонившееся над ним лицо штурмана.

— Ты жив, жив… — слабым голосом произнёс капитан, делая попытку приподняться. Биованна в комплексе с Электронным Медиком сделала своё дело, она привела капитана в чувство с помощью сложнейшего комплекса единственных мер. Стоило ввести в организм биораствор несколько иной концентрации или сделать это на секунду позже, чем следовало, — и смерть, наверно, завладела бы своей добычей…

— Помилуй, это я должен был бы беспокоиться о тебе, а тут всё наоборот! — сказал Иван.

— Скажи, как на «Драконе»?.. — начал было капитан.

— Лежи и молчи, — замахал руками штурман. — Сейчас я включу электросон. Ты ещё очень слаб и должен беречь себя.

После электросна дела капитана быстро пошли на поправку.

— Был я в седьмом, — сказал штурман. — Новорождённый чувствует себя прекрасно. — Ты лучше скажи, как твоё самочувствие?

— Нормальное. Ты вот его благодари, — кивнул штурман в сторону Кира, стоявшего рядом, — это он тебя вынес.

— Спасибо, Кир. Но послушай, — сказал капитан, что же всё-таки произошло? Я решительно отвергаю мысль, что это были обычные космические лучи.

— Так что же, по-твоему?

— Ума не приложу. Такая бешеная интенсивность… Пробить нейтритовую защиту…

— Но вместе с тем, это не могли быть более крупные по размерам частицы, например, обломки метеоритов, — сказал штурман.

— Почему?

— Инфралокаторы «Дракона» сразу бы их обнаружили, пояснил штурман.

— Пожалуй, — согласился капитан. — Чему ты улыбаешься? — спросил он после короткой паузы.

— Да тому, что ты, по-моему, держишь разгадку в руках.

— Разгадку бомбардировки? — недоуменно переспросил Владимир Искра, откидываясь на спинку кресла.

— Конечно.

— Не понимаю, — тем же тоном произнёс капитан через несколько мгновений.

— А вспомни об одной гипотезе, о которой мы больше всего спорили, хотя каждый и остался при своём мнении.

— Гипотеза Светлова? — воскликнул Иван.

— Да.

— Ну, это ещё нужно доказать!

— Посуди сам, — Иван принялся загибать пальцы. — Во-первых, встреченный нами поток состоит из элементарных частиц, а не из более крупных осколков, — об этом убедительно говорят данные локаторов. Согласен?

— Допустим.

— Во-вторых, — продолжал штурман, — они обладают ошеломляющей энергией, и я тебе приводил уже цифру.

— Энергия, конечно, сногсшибательная, — согласился капитан.

— Ты бы посмотрел воронки и кратеры на поверхности «Дракона». Прямо-таки поверхность Луны до того как на неё ступила нога человека! И это на титановом нейтрито-ардиде, твёрже которого не знает человек. А взрывы типа гейзеров? Здесь тоже соответствие с теорией.

— Кстати, какой они достигали высоты? — задумчиво спросил капитан, барабаня пальцами по столу.

— Высота неслыханная. Сейчас уточню, у меня зафиксировано, — Иван достал из кармана серебристую пластинку диктофона, но включить его не успел.

— Максимальная высота пика составляет сто пятьдесят метров, — бесстрастным тоном сообщил Кир, внимательно слушавший беседу капитана и штурмана. Видимо, своё мнение у робота ещё не сложилось, и поэтому он тщательно выслушивал все доводы и возражения против знаменитой гипотезы Светлова, с которой Кир, конечно, был достаточно знаком.

— Совершенно верно, — подхватил Иван, — сто пятьдесят метров! Что же это, как не «уснувшие миры», по определению академика Светлова!

— Погоди, — покачал головой капитан. — В теории-то оно, пожалуй, выглядит гладко. Сталкиваются две планеты. Или, скажем, внутри звезды происходит страшный термоядерный взрыв, настолько сильный, что значительная часть массы звезды трансформируется в энергию, в полном соответствии с уравнением Эйнштейна. И вот звезда исчезает, а вместо неё образуется ливень невидимых микрочастиц, несущих на своих плечах в виде энергии всю массу исчезнувшего мира. Этим можно было бы объяснить многие загадочные явления во Вселенной.

— В частности, в созвездии Лебедя, — снова вставил Кир, блеснув огромным глазом-фотоэлементом.

— Заманчивая теория, — заключил капитан, — но она нуждается в доказательствах. А где они, эти доказательства?

— Доказательства? Они есть: налёт на поверхности корабля неизвестного вещества! Поток, если можно так выразиться, светловских частиц встречает препятствие в виде нашего «Дракона». При этом поглощается колоссальная энергия, а значит, выделяется соответствующая масса, — законы сохранения незыблемы.

— Гм… Но надо ещё проверить количественно… — начал сдаваться капитан.

— Разумеется! — подхватил Иван. — Кир!

— Слушаю. — Займись количественной проверкой гипотезы академика Светлова. — В голосе штурмана слышался плохо скрытый восторг. — Исследуй также вещество, из которого состоят наросты на поверхности «Дракона». Рентгеновский структурный анализ, химический, ну, и всё остальное. Я проверю позже. Особое внимание обрати на спектр.

— Слушаю. Можно идти?

— Да. Исполняй.

Всё в рубке было по-старому, а между тем люди приближались к разгадке задачи, над которой билось не одно поколение физиков Земли, Марса и Венеры.