Сергей Садов - Странник во времени

- Может стоит бросить меч? - поинтересовался Миша. Солдат героя изображать не стал и подчинился. Мальчик и этому влепил рукояткой по затылку. Оглядел двоих мужчин лежащих в пыли.

- Неужели это я с ними справился? - недоверчиво спросил он сам у себя. Хотя, конечно, он должен был признать, что ему сильно повезло. Во-первых, солнце показало стоявшего за углом солдата и, во-вторых, ему удалось оглушить Эжуана до того, как тот понял, что его засада сорвалась. Вспомнив о крепости черепов людей этой эпохи, и как недооценка этой крепости едва не стоила ему жизни на "Диане", Миша связал обоих их поясами и заткнул рты.

- Ненадолго, конечно, но мне хватит. По крайне мере я на это надеюсь. Интересно, кто организовал засаду: де Морнье или Эжуан? Скорее всего Эжуан. Де Морнье просто приказал бы охране убить меня и все дела. Мальчик представил, как управляющий объясняет своему господину смерть гостя: "- Мой господин, наш гость неудачно упал и умер.

- А во время падения у него отлетела голова?

- Мой господин, наш гость очень неудачно упал..." Это было бы забавно, если бы не касалось именно его головы. Поэтому Миша поспешил к воротам. Насколько он помнил, их не закрывали. Осторожно выглянув из-за какого-то склада, мальчик осмотрел дорогу перед крепостными воротами. Здесь ему повезло. Сэр Генри и несколько людей из его охраны стояли перед ними и ждали когда их проведут внутрь. Вот подошел один из слуг и пригласил всех за собой. Миша, не таясь, вышел и направился к еще не расседланным лошадям англичан, однако он постарался, чтобы барон его не заметил. На мальчика никто не обратил внимания. Он, в наглую, подошел к слуге, державшему лошадей и приготовившемуся отвести их на конюшню.

- Спасибо, дальше я сам, - Миша забрал поводья у оторопевшего слуги, сел на коня и направился к выходу.

- Держи его! Не дайте ему уйти! Миша обернулся. К нему, размахивая руками, бежал Эжуан.

- Вот черт, ну почему я тебя не стукнул сильнее? - он пришпорил коня и помчался к воротам. - Дур-ра-а-цка-а-я-я коб-б-был-ла-а! - подпрыгивая в седле, ругался мальчик. "Как люди на этой пыточной машине ездят?" Однако задумываться над этим было некогда - мимо мишиного плеча пролетел арбалетный болт, а двое солдат кинулись к воротам, в надежде опустить решетку. Глупо, конечно, сделать это они все равно не успевали. Вскоре Миша уже удалялся от замка.

- Кажется, я выбрался, - облегченно сказал Миша, притормаживая своего скакуна. Посмотрел на замок и добавил:

- Когда кажется, тогда крестятся. Из ворот выехало несколько человек из свиты барона Вериморского и, пришпоривая лошадей, понеслись к нему. "Пытка" началась снова. Если бы мальчик умел ездить верхом, а не только держаться в седле, то ему наверняка удалось бы уйти от погони. Англичане не стали бы слишком долго преследовать его на французской территории, но сейчас погоня неуклонно приближалась. Оставалась последняя возможность, и Миша направил коня к лесу. "Рауль предупреждал, что в лесу правит банда Меченого и что туда без крайней необходимости лучше не лезть. Однако погоня за спиной, думаю, подходит под "крайнюю необходимость". И потом, Меченый меня, вероятно, убьет, а если догонят эти, то меня наверняка убьют. Хорош выбор. Но "вероятно" все же предпочтительней "наверняка". Углубившись в лес, Миша слез с коня и дальше направился пешком. Преследовать его здесь на лошадях не было никакой возможности. Не зная, рискнут ли преследователи отправиться за ним или нет, мальчик, не желая рисковать, шел без остановок. Погони вроде не было. Миша, тяжело дыша сел около дерева: надо было обдумать свои дальнейшие действия, ясно было одно - в трактир "Бык" он вернуться не мог.

Наташа проснулась от холода. Солнце только поднялось и не успело прогреть землю, а выпавшая роса намочила одежду спящих ребят. Девочка осторожно, чтобы не разбудить Анри встала и проделала несколько разминочных упражнений, поработала мечом. Почувствовав, что согрелась, она достала из своего мешка еду и стала собирать нехитрый завтрак.

- Здорово у тебя получается с мечом! Девочка обернулась: Анри, приподнявшись на локтях, наблюдал за ней.

- Так. И давно мы встали?

- Только что. А ты научишь меня таким ударам? Я такого никогда не видел. Как ты их делаешь?

- Давай сначала поедим, а потом постараемся выбраться из леса. А там уж, если будет время, я тебе все покажу. Вспомнив об ищущих их бандитов, Анри погрустнел. Наташа обругала себя: зачем надо было напоминать о том, что случилось вчера.

- Не расстраивайся, Анри, выберемся.

- А отец? Девочка не нашла, что ответить и просто предложила еду. Анри стал без аппетита есть. Повисло неловкое молчание. Когда же с едой было покончено, Наташа решительно поднялась.

- Хватит грустить. Отца твоего мы вернуть не сможем, но если что-нибудь не предпримем, то можем оказаться в руках у банды Меченного. Не думаю, что твой отец захотел бы этого. Так что давай уходить отсюда и поскорее. Анри, доверившись своему новому старшему товарищу, быстро приготовился к путешествию.

- Как ты думаешь, куда нам стоит идти?

- Наташа ничего не знала об этих местах и решила, что стоит поинтересоваться мнением мальчика, безусловно, гораздо лучше нее знакомого с окружающей местностью. Анри, кажется, понравилось, что старший товарищ интересуется его мнением.

- Лучше всего идти к замку де Морнье. Мой отец, правда, говорил, что он негодяй, но бандиты могут не учесть этот путь. Выйдя же к замку, можно будет идти вдоль реки.

- Что ж, это ничем не хуже любого другого предложения. Не учтут бандиты его вряд ли, а вот хуже стеречь его будут, возможно. Показывай куда идти. Анри вышел вперед и повел Наташу к замку. Девочка шла позади и с опасением посматривала по сторонам. Ее опасения были напрасны: бандитов она услышала издалека... Звон клинков вообще трудно было с чем-либо спутать. Ребята мгновенно нырнули в кусты.

- Сиди здесь, а я схожу посмотреть, что там происходит, - решила Наташа.

- Я с тобой. Анри был упрям, в этом девочка успела уже убедиться. Поэтому спорить можно было бесконечно, и Наташа махнула рукой.

- Только осторожно. Прячась за деревьями, она стала осторожно приближаться к источнику шума. Анри тенью следовал за ней. Выглянув из-за куста, девочка увидела как трое разбойников нападают на юношу, приблизительно года на два старше ее. Тот с ловкостью, свидетельствующей о долгой тренировке, отбивал все атаки. У нападающих только у двоих были мечи, третий вооружился чем-то напоминающим топор, только на длинной ручке. Его оружие было похоже на алебарду. Юноше приходилось плохо: обороняться он еще мог, а вот перейти в наступление нет. Было совершенно ясно, что долго он не продержится. Как только он устанет или совершит ошибку, его тут же одолеют.