Артём Наменский - Недра

- Выше, - Тихомир еле ворочал языком, - там нас не достанут.

Они поднялись выше. Росчерки разноцветных огней взрывались теперь в сотне метров под его ногами.

- Так, - начала размышлять программа, - воду, думаю, можно опять в той колонке набрать.

- Нет, - с трудом выговаривая слова, произнёс Тихомир, - сейчас праздник, кстати, - его осенило. - С Новым Годом тебя, Синистра! Желаю этого, хороших тебе расчётов, толковых, а самое главное, не пьющих реципиентов, светлого неба над головой и успехов в личной жизни.

- Спокойнее, дитятко, - осадила его программа, - потом с поздравлениями успеешь. Так почему мы воду не сможем в колонке взять?

- Сейчас праздник, - повторил Тихомир, - людей там шибко много будет.

- И что ты предлагаешь? Снег топить?

- Полетели к реке. Вода там, конечно, не слишком чиста, но ничего - не помру.

По льду, то тут, то там, тоже гуляли, отмечавшие праздник, горожане, но найти, свободное от них, место не составляло особого труда. Тихомир вырезал мечом квадратную лунку, раскромсал в ней лёд, наполнил бурдюки и, неожиданно, набрав полную грудь воздуха, засунул в холодную воду голову.

- Ты что делаешь? - возмутилась Синистра.

- Отхожу, - Тихомир высунул из проруби голову, которую будто стянуло железным обручем.

- Между прочим, - назидательно заметила программа, - шестьдесят процентов тепла человек теряет через голову.

- Вот поэтому именно её я в прорубь и засунул, - фыркнул Тихомир, потихоньку приходя в себя, - полетели на набережную. Я думаю, что Алина уже там.

В голову сразу рухнули слова Дениса, которые Тихомиру удалось не надолго запинать в глухой уголок сознания.

- Ерунда всё это, - догадалась Синистра, - парень хвастался, так что по этому поводу можешь не беспокоиться.

Алина действительно была на том, месте, где они встретились в прошлый раз.

- Привет! - у неё за спиной висел объёмный рюкзак. - Ты как?

- Как ты? Чувствую, это наша последняя телепортация: я уже приближаюсь к центру.

- Что такое? - Алина принюхалась. - Ты что, пьян?

- Ничего я не пьяный.

- А ну скажи слово Азербайджан.

- Азербра… - начал Тихомир, но понял, что эти попытки ни к чему не приведут.

- Так, - протянула Алина, - всё как обычно. Ты уже и Новый Год с кем-то отметить успел. Интересно с кем? Уже, выходит, нашёл себе бабу, у которой можно перекантоваться.

- Да что ты всё с этой манией ревности? Я продукты набирал, между прочим.

- Не знаю как на счет продуктов, но то, что ты набрался, это точно!

- Да что ты прицепилась? Ну, выпил чутка. У тебя продукты есть? Могу поделиться - у меня конфеты.

- Нет, - холодным голосом произнесла Алина, - у меня всё есть. Разберёмся, когда вся эта история закончиться. Тебе далеко осталось до центра?

- Думаю, нет. Плохо, что мант становиться всё больше.

- Как, они тебя не несут?

- Ты что!? Я летел на аппарате, который мне предоставили э… родственники Люмбрика.

- Камень, - не вылезая из-под рукава кольчуги, подтвердил зверь.

- Но потом на нас напали, и теперь я иду пешком.

- Ну ты даёшь! Зря от них скрываешься - они заинтересованы доставить Создателя к центру планеты. Меня на своей спине несёт одна из мант.

- Хм, как-то неясно тогда, почему манты не раз пытались меня убить. А, эврика! Они заинтересованы доставить в центр Создателя, а я тут получаюсь не при чём - Создатель-то у тебя.

- Знаешь, я научилась общаться с этими существами. Думаю, даже могла бы попросить их не трогать тебя, или более того - отвезти ко мне.

- Так они тебя и послушают. Сама говоришь, они заинтересованы, чтобы Создатель оказался в центре, а всё остальное им, наверное, до одного места.

- Всё намного сложнее. Я разговаривала с Создателем. Манты заинтересованы в том, чтобы между Создателем и Деструктором произошла схватка, а для этого Создатель должен покинуть Землю.

- Ну так что ему мешает её покинуть? - искренне удивился Тихомир.

- Хм, - хмыкнула Алина, - ты слабо знаешь Создателя. Он заключил с тобой соглашение, а для него простые истины превыше всего. Он никуда не сдвинется, пока не выполнит свою часть соглашения - не доставит тебя на поверхность.

- Хорошие новости. Только мне что делать? Ну, увижу я ближайшую манту и что? Прыгать и руками махать? А вдруг она будет не в курсе событий?

- Я что-нибудь придумаю, - заверила Алина, с каждым днём мне всё проще становится общаться с ними.

Алина подняла руку и медленно направилась в сторону Тихомира - он сделал тоже. Как только его кисть коснулась пальцев Алины, в сознание хлынула темнота.

Тихомир осмотрел, уже привычные, звезды.

- Ива, ты здесь?

Из пространства материализовалось дерево.

- Здесь. Полетели?

- Полетели. Так ты думаешь, вся галактика - это схема прошлого, настоящего и будущего?

- Знаю, - заверила его ива, - знаю, что в любом атоме есть вся вселенная и наоборот.

- Так что? Судьбу изменить не возможно?

- Можно, это вписано в схему.

- Так куда мы летим, что ты распутываешь?

- Давным-давно раса, к которой я принадлежала, предала меня - отправилась к звёздам, оставив умирать на Земле меня и моего будущего мужа. Я хочу посмотреть, что произошло? Как умер мой возлюбленный…

- Думаешь - стоит? Ты ради этого жила?

- Я жила, чтобы отомстить моей расе. Если в схватке победит Деструктор, он поможет мне уничтожить их, точнее их потомков.

- А тебе это надо?

- Я жила ради этого.

Появился Тихомир в центре кружка, который образовали мётлы своими длинными телами, ожидая его.

- Синистра, - позвал Тихомир, - я считаю, что дальше мне необходимо идти одному.

- Думаешь, Алина действительно надоумит мант принести тебя в центр планеты? Что-то слабо вериться.

- Может у неё и не получиться, но, суди сама, манты в последнее время встречаются всё чаще, а значит, мы входим на их территорию.

- Вот именно! Нам необходима огневая поддержка, - перебила программа.

- Да что они смогут против мант. Даже когда мы летели на этом аппарате, от них приходилось скрываться, а не вступать в открытый бой. Значит, тактика мётел такова, что лучше скрываться, чем воевать, а ведь они знакомы с мантами тысячелетия. Так вот, одному спрятаться легче, чем шагать по пещерам толпой.

- Может ты и прав, только умоляю, когда увидишь первую летающую сковородку, не кидайся на неё - мы должны быть уверены, что она не агрессивна.

Тихомир попросил зверя объяснить мётлам, что их помощь больше не требуется. Мётлы, в больших глазах которых не было абсолютно никаких эмоций, молча выстроились в шеренгу и исчезли в зарослях грибов.

Первую манту Тихомир увидел спустя двадцать минут после отправки в путь. Он аккуратно вжался в ствол гриба с большой фиолетовой шляпкой, активировал линзы и начал придирчиво изучать медленно пролетающее существо. Никаких изменений ни в поведении, ни во внешности заметно не было - и Тихомир решил не показываться. Так прошло несколько дней. Гравитация уже практически не чувствовалась, грибы начинали достигать поистине исполинских размеров, а пролетающие над головой манты, как и раньше, вызывали чувство опасности.