Джин Кавелос - Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

Обмануть их для того, чтобы раскрыть их связь с Тенями, когда они могли и не знать об этом, будет трудным делом. А если они и знали о Тенях, то как их принудить предать своих могущественных, состоятельных нанимателей? Простой обман не сработает, сложный – невозможен, поскольку Гален и Изабель знали о Тенях и о методах их работы очень мало.

Гален начал понимать, как слабо они подготовлены. Элрик учил его последовательности: информация, подготовка, контроль. Они обладали лишь поверхностной информацией, их подготовка была минимальной, а возможности контроля были очень невелики.

Вестибюль имел скромные размеры, мебель старая, потертая, плюс выцветший ковер с узорами в виде цветов. Они подошли к стойке, за которой стоял сам Кадмус Уилкокс. Брови Уилкокса нависали над глазами так низко, что создавалось впечатление, будто он постоянно боится. Его тонкие редкие волосы были зачесаны набок, одна прядь вилась по лбу, косматые усы как у моржа полностью скрывали губы. Он стоял в центре пространства, ограниченного стойкой, и смотрел в сторону холла, как одинокий командир, находящийся за передней линией окопов.

Гален изучил досье Уилкокса и знал, что тот работает в «Штраусе» двенадцать лет – с тех пор, как отель сменил владельцев. Восемь лет он был управляющим отеля, и, казалось, его мало волновало что-либо, помимо работы. Домом ему служила скромная квартирка в двух кварталах от отеля, но большую часть своего времени он проводил в отеле. Обедал он в своем кабинете, располагавшемся за стойкой, за дверью которого он держал раскладушку, и на ней он все чаще и чаще ночевал. Казалось, Кадмус очень беспокоится об отеле и его служащих, хотя он не был в состоянии предпринять что-либо, дабы облегчить свое беспокойство.

Увидев их, Кадмус отскочил на шаг назад. Потом, когда он узнал Изабель, его челюсть отвисла, и Гален краем глаза заметил отлипшую от усов нижнюю губу управляющего.

– Я так рад вас видеть, – проговорил он высоким, гнусавым голосом. – Я думал, вы нас покинули. С этой толпой народу…, – он вышел из-за стойки, наклонился к Изабель и понизил голос, – …они полностью вышли из-под контроля. Вчера устроили две поножовщины. Предложили одной из моих сотрудниц пятьдесят кредитов за то, чтобы жениться на ней, а другой – две сотни за то, чтобы она пощекотала его нос соломинкой для коктейлей. Они выдвигали жутко оскорбительные требования, сорили деньгами, как будто деньги для них – ничто. А их капитан заявил, что платит тысячу кредов, если наша кухня приготовит для него настоящий нарнский брин. Когда мы ответили, что не сможем, он пригрозил выпустить нашему шеф-повару кишки. Мне капитан рассказал, что управляющий отеля «Рибиси» не угодил ему в прошлый раз, когда они заходили в наш порт. Я знаю этого управляющего. Он до сих пор в больнице.

Кадмус нервно оглядел вестибюль.

– Я могу нажать на кнопку и вызвать портовые службы, но когда они прибудут сюда, может оказаться слишком поздно. Я знаю, что ваша мать наложила на отель защитное заклятье, и у меня нет слов, чтобы выразить ей благодарность за это. Но даже если здесь никого не убьют, я не знаю, смогу ли справиться со стрессом!

Изабель положила руку на стойку, ее голос звучал размеренно, успокаивающе.

– Моя мать понимает. Ей известно, в какой ситуации вы оказались, поэтому она послала сюда нас. Теперь я сама – маг, а это Гален, очень искусный член нашего ордена.

Кадмус нервно взглянул на него. Гален кивнул, ему польстила характеристика, данная Изабель.

– А… – он как-то странно передернул плечами, – …что случилось с вашими волосами?

– Это наш обычай. Моя мать решила, что мы можем на некоторое время побыть здесь до тех пор, пока нарны не улетят, чтобы помочь вам в это трудное время.

Снова показалась нижняя губа Кадмуса.

– Ох, я буду вам так признателен за это. Я беспокоюсь не о самом себе. Я могу быть таким же жестким, как и любой парень.

Нервно поглядывая в сторону холла, Кадмус протянул руку под стойку, и достал PPG, держа его большим и указательным пальцами. Быстро спрятал оружие обратно.

– Но я беспокоюсь об остальных служащих.

Гален подумал, что если Кадмус даже и попытается в кого-то выстрелить, он почти наверняка попадет себе в ногу.

– Конечно, – сказала Изабель. – Мы подумали, что сможем занять столик в холле и предсказывать судьбу, как это обычно делала здесь моя мать. Тогда при необходимости мы окажемся поблизости.

– Это было бы здорово. Превосходно. Если вам что-то будет нужно, я сделаю все, что в моих силах, просто дайте знать.

Изабель наклонилась к нему, и Гален подумал, что Кадмус польщен таким вниманием.

– Вы окажете нам услугу, если распространите слух о том, что наши предсказания сбываются. Особенно среди нарнов, и особенно нас интересует старший помощник капитана Г'Лил. Вы ее знаете?

– У нее… – Кадмус провел пальцем по носу.

– Да. Вы вообще разговаривали с ней?

– Только однажды, когда попросил ее отойти в сторону, чтобы рабочий смог убрать ту гадость, которую она… после того, как выпила лишнего.

Кадмус осторожно указательным пальцем поправил прядь волос.

– Но я могу вам сказать, что она записала письмо, чтобы послать его домой, на Нарн, а потом передумала отправлять его.

Изабель положила ладонь на его руку:

– Это очень полезная информация. И вы очень хорошо справляетесь со стрессом. Уверена, что вы вовсе не нуждаетесь в нашей помощи. Но мы рады предложить ее вам.

Усы Кадмуса зашевелились, Гален предположил, что тот улыбнулся.

– Изабель, можете вы рассказать мне о моем будущем?

– Возьмите меня за руки.

Кадмус взял ее руки. Изабель наклонила голову и закрыла глаза. По лицу Кадмуса Гален мог увидеть тот момент, когда ее глаза открылись. Она полностью завладела его вниманием. Его нервный взгляд был зафиксирован на ней, лицо расслабилось, с него исчезло выражение беспокойства. Осталась лишь надежда. Контакт казался ужасно близким.

– Вы всегда знали, что отличаетесь от других, что остальные зависят от вас. У вас впереди трудные недели. Вам предстоят самые тяжелые испытания в вашей жизни. Когда настанет время, вы обнаружите в себе нечто, о чем даже не подозревали: отвагу и силу духа, до сих пор спрятанную глубоко внутри вас. Вы вступите в бой за правое дело. Вы встанете на защиту вашего отеля и ваших людей. Вы поступите благородно. И с того момента ваша жизнь изменится. Отвага навсегда останется с вами, ее уже будет невозможно скрывать. И это принесет вам успех, процветание и любовь.

Изабель великолепно владела голосом. Напряжение, ритм и повторы поразительно сочетались, что создавало почти гипнотический эффект. Еще несколько секунд Изабель продолжала смотреть Кадмусу в глаза, понимающе улыбаясь. Он улыбался вместе с ней. Она мягко разорвала контакт и слегка толкнула его назад.