Джин Кавелос - Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

– Мы покинули ассамблею до ее окончания потому, что Бурелл совсем разболелась, – сказала Изабель. – Она нездорова уже некоторое время, поэтому годами не удалялась от своего места силы. Напряжение очень сильно подействовало на нее. Мы подумали, что лучше всего будет немедленно вернуться. Гален прилетел с нами на случай, если мне понадобится помощь в уходе за Бурелл.

Изабель, конечно, была права, не раскрыв Тилару правды. Однако Галена интересовало, не обладает ли центаврианин какой-либо полезной для них информацией. Если бы его самого изгнали, то он был бы рад помочь магам.

– Мне грустно слышать это, – сказал Тилар. – Неужели ее нельзя вылечить?

Нарны ввалились в лифт, один из них затянул пьяную песню. Гален переключился на зонд, находящийся в лифте.

– Нет, – ответила Изабель.

Воцарилось молчание.

Сохраняя концентрацию, чтобы не потерять связи с зондами, Гален вынудил себя заговорить.

– Тилар, что привело тебя сюда? – спросил он. Наложил заклинание, активирующее сенсоры. Галену было неприятно из-за того, что он не доверял бывшему члену их ордена, но он помнил наказ Элрика: быть осторожными. Поэтому появился еще один, пятый шар, которыму нельзя дать упасть.

Стакан Тилара описывал круги.

– О, я столько путешествовал! Побывал на Приме Центавра, но задержался там ненадолго, потому что понял, что не смогу жить среди своих спесивых и чванливых соплеменников. Я использовал все знания ученика техномага, и правильно вложив свои деньги, получил кое-какую прибыль. Потом я все потерял. Могу предположить, что в те дни вы звали бы меня мошенником. Со мной не приключилось ничего более возбуждающего, чем стать техномагом.

Когда он произносил последнюю фразу, его пульс резко участился, но Гален подумал, что это почти наверняка из-за переживаний Тилара по поводу своего провала.

«Он сказал правду, – написала Изабель. – Но ему известно о том, что мы можем обнаружить ложь».

– Вам заказать выпить? – Тилар махнул официантке.

– Нет, – ответил Гален. Он проследил за тем, как нарны добрались до своих комнат, легли спать. «Они все улеглись, на несколько часов, по крайней мере», написал он Изабель. И он не дал ни одному шару упасть. Если бы он работал с кризалисом, он бы сейчас едва дышал и весь вспотел бы от усилий, требовавшихся для наложения такого числа заклинаний. Сейчас физические усилия были минимальными.

Но оставались ментальные усилия, и, хотя он не ощущал физического утомления, он понял, что подверг свой разум серьезному испытанию, испытал свою способность сохранять концентрацию и поддерживать контроль. Он не должен переоценивать свои возможности и подвергать себя риску потерять контроль.

Подошла официантка, и Тилар заказал еще выпивки. Когда Изабель тоже отказалась пить, Тилар с любопытством взглянул на их пустой стол.

– Мы пришли по поручению Бурелл, – объяснила Изабель. – У нее давние отношения со здешним управляющим, Кадмусом Уилкоксом. Он нервничает из-за некоторых варваров, – она кивнула в направлении бара, – поэтому мы пришли предложить защиту.

– Они любят выпить, – Тилар оправил камзол. – Но разве все мы этого не любим?

Хотя его голова моталась взад и вперед, его глаза неотрывно жадно смотрели на Галена.

– На что это похоже – быть техномагом?

Возбуждающее действие скрытой энергии биотека, необходимость в постоянном контроле, легкость наложения заклинаний, собственное мгновенное эхо – ни о чем из этого перечня Гален никому не хотел рассказывать. Он покачал головой.

– Это трудно описать.

Тилар фыркнул.

– Мы все еще учимся, – сказала Изабель. – Это похоже на кризалис, но связь намного лучше и прочнее.

Официантка принесла заказ Тилара.

Он наклонился к столу, сжал в ладонях стакан и уставился в него.

– Расскажите мне об обряде посвящения. На что он похож? Что вы сказали, когда отвечали на вопрос, почему ты стал техномагом?

Снова воцарилось неловкое молчание.

– Не думаю, что нам можно рассказывать об этом, – сказала Изабель.

Тилар сверкнул глазами.

– Мне нужно это знать. Весь первый год я каждую ночь только об этом и думал. Как бы я ответил на этот вопрос.

Гален представил самого себя за этим занятием.

– Я сказал, что хочу продолжать дело древних. Овладеть контролем над биотеком. Творить благо там, где могу.

– А ты, Изабель? – Тилар повернул голову к ней. – Что ты сказала?

Взгляд серых глаз Изабель встретился со взглядом Галена. «Не нравятся мне его вопросы» – написала она.

– Я сказала, что хочу проникнуть в тайны биотека. Понять, как он работает.

– Вы и вправду этого хотите? Больше, чем чего-либо еще?

Его сердце бешено билось.

– Не пойму, что ты имеешь в виду, – сказала Изабель.

Тилар выпрямился, и Гален увидел, что в нем еще осталось что-то от ученика техномага – это проявлялось во властной фигуре, в строгом выражении лица, в его настойчивом желании получить ответы.

– Я имею в виду то, что, если бы ваше могущество было беспредельно, если бы не существовало никаких ограничений, то чего бы вы хотели? На что бы вы употребили свою силу?

Разговор неожиданно ушел от темы сожаления и любопытства Тилара и переключился на нечто такое, чего Гален не понимал.

– Может ли что-то быть для техномага важнее, – сказал он, – чем контроль над биотеком?

– Именно об этом я и спрашиваю, – ответил Тилар.

Руки Изабель сжались в кулаки.

– Я бы вылечила мою мать.

Тилар улыбнулся. Сейчас он не казался и наполовину таким пьяным, как раньше.

– Я всегда мечтал править империей, как Ква-кири и Нелдоник. Или быть хотя бы как Фразур, который дал свое благословение первому императору Центаврианской Республики и стал «серым кардиналом». Как он говорил: «Магия дает возможность сообразительным властвовать над другими, становиться королями, издавать законы, а после смерти быть причисленными к сонму богов».

Он пристально, не отрываясь, смотрел на Галена. Могло показаться, что Тилар бросает ему вызов. Потом он сделал большой глоток из своего стакана.

– Вместо этого я получаю приказы от всякого сброда.

Изабель внимательно изучала свои кулаки.

– Нам надо идти, – сказал Гален. – На данный момент отель, кажется, в безопасности, да и Бурелл должна скоро проснуться.

Изабель встала.

– Да. Мы должны вернуться к ней.

– Вероятно, я еще вас увижу, – сказал Тилар.

– Ты долго пробудешь на Зафране 8? – спросил Гален.

– Мое расписание непредсказуемо. Но я могу предположить, что пробуду здесь еще несколько дней, по крайней мере.

Гален опустил палец в пакет с зондами. Он понял, что должен был раньше поместить на Тиларе зонд, когда тот только появился. Центавриане очень подозрительно относятся к любому физическому контакту. Элрик всегда твердил, что все нужно продумывать заранее. Но Гален, увидев Тилара, был так удивлен, что не подумал о зонде.