Джин Кавелос - Закат Техномагов: Отбрасывая Тени

Голова Ко'Вина повернулась в направлении угла комнаты. Возможно, нарн почувствовал присутствие дракха, скрывающегося в темноте. Человек и нарнский капитан быстро покончили с делами. Ко'Вин подал человеку кредитную карту, человек опустил карту в свое устройство, перевел на нее деньги.

Казалось, Ко'Вин потерял весь свой гонор. Фактически, с тех пор, как он вошел в здание, нарн не произнес ни слова.

«Как обычно, вы образцово выполнили задание», сказал человек, возвращая капитану кредитную карту.

Ко'Вин быстро встал.

Потом из угла раздался голос дракха, похожий на порыв сухого ветра. «Скрытность».

Ко'Вин поспешно кивнул, изображение при этом закачалось, потом торопливо поднялся вверх по лестнице.

Итак, Гален и Изабель обнаружили, что с перевозками к Пределу связаны легендарные союзники Теней – дракхи. Теперь они должны выяснить, заправляют ли дракхи всей этой деятельностью по собственной воле, или над ними кто-то стоит.

Когда «Кхаткхата» продолжила свое путешествие к Пределу, Гален с Изабель, замаскировавшись под ремонтных рабочих, прогулялись в квартал, где жил дракх. Они создали иллюзию внешности двоих рабочих, часто посылаемых в этот квартал для того, чтобы отсоединить кабели, незаконно подключенные к энергосетям, и проверить дома на предмет опасных источников энергии. Забравшись в шахту, они прикрепили к кабелю маленькое устройство, которое позволит им обесточить весь квартал тогда, когда это понадобится.

Они двигались от дома к дому. Остановившись ненадолго для того, чтобы стукнуть в дверь запертого здания и двинуться дальше, они оценили его защиту. Все окна были в целости и заперты, дверь была всего одна. Все возможные входы охранялись системой защиты высочайшего класса. По обеим сторонам двери располагались камеры. Дверь была заперта на сложный замок, открывавшийся только при использовании специальной карты.

Гален с Изабель закрепили на двери и вокруг нее огромное количество мобильных зондов Цирцеи. Эти зонды были сложнее и крупнее, чем те, что изготавливал Гален, но они все равно не превосходили размером мельчашие частицы пыли. Тем не менее, это были микророботы, обладавшие огромной степенью гибкости и эластичности – но и непредсказуемости. Эти зонды могли прилипать к объектам на некоторое время, затем самостоятельно освобождаться при определенных условиях. Привлекаемые быстрыми изменениями освещенности или звука, они могли двигаться самостоятельно – хотя и очень медленно – чтобы занять более выгодную позицию. Если некто, входящий в дом, наступил бы на зонд и пронес его внутрь на подошве своей обуви, то, оказавшись внутри, зонд мог бы отсоединится и начать поиск. Гален настроил зонды так, чтобы их притягивал более тусклый, нежели обычный, свет, кажется, предпочитаемый дракхом, и ввел в устройство управления зонда изображение головы дракха в качестве цели.

Через два дня внутри здания находилось одиннадцать зондов. Все, кроме одного, расположились тесной группой на полу темной комнаты, в которой побывал Ко'Вин. Последний зонд оказался в другой комнате, в которой не было окон, освещение почти отсутствовало, а на полу в в одном из углов лежал тонкий мат. У стены – аккуратная стопка одинаковых коричневых балахонов. Здесь дракх спал.

Пока маги ожидали проникновения зондов в здание, они послали Джонни внедриться в базы данных дракха. Джонни доложил, что они хорошо защищены и «странные». У него ушел целый день на то, чтобы проникнуть туда. Когда Джонни, наконец, влез в систему, он обнаружил лишь расписание кораблей, но никаких финансовых документов, никаких данных, раскрывающих связь дракха с различными транспортными компаниями, вообще больше ничего. Обнаруженные записи были на нарнском языке, вероятно, чтобы замаскировать присутствие здесь дракха на случай взлома системы.

Записями занимался человек по фамилии Браун – тот, кто встречался с Ко'Вином. Все контакты велись через него. Последние шесть месяцев они с дракхом координировали перемещение миллионов разумных существ и огромного количества грузов. Судя по числу отправившихся к Пределу живых существ, в некоторых случаях можно было подумать, что мигрируют целые расы: дракхи, стрейбы, вурты, и еще некоторые, названия которых Гален не знал. В других случаях переправлялись небольшие группы. Среди отправленных грузов было много строительного и производственного оборудования. Но было отправлено также большое количество разнообразной готовой продукции, судя по объемам поставок, в ней была громадная потребность.

В расписании перелетов не было указано конечной точки маршрутов, за исключением слова «кива», которое переводилось как «планета удачи». На картах Гален не обнаружил ничего подобного.

Гален визуализировал нужное уравнение, закрыл файл с данными по перевозкам. Самым странным в базе данных дракха было не то, что Джонни обнаружил, а то, чего он там не обнаружил. В базе данных не содержалось никаких записей о сеансах связи с Пределом.

Чтобы установить связь Теней с происходящим, им придется более тесно поработать с Брауном и дракхом. Сначала Гален с Изабель надеялись, что Браун выведет их на Теней. Они выследили его и разместили на нем зонд. За последние три дня зонд не обнаружил ничего интересного – только сведения о том, где и как Браун предпочитает проводить свое свободное время. Наблюдая за работой Брауна и дракха, Гален с Изабель пришли к заключению, что Браун – всего лишь прикрытие. Он ежедневно появлялся в здании, но всего лишь на несколько послеполуденных часов. Браун выполнял приказы, ему хорошо платили, и откровенно демонстрировал полное отсутствие любопытства. Они с дракхом ни разу не говорили о Тенях.

– Снова эти помехи, – сказала Изабель.

Гален связался с находящимися в доме дракха зондами. Дракх находился в той же самой темной комнате, где он встречался с Ко'Вином. Браун уже ушел. В инфракрасных лучах фигура дракха выделялась ярко-красным цветом на туском фоне. Изображение, получаемое с зонда, было повернутым, потому что зонд находился на полу, – Галену казалось, что он лежит на полу и смотрит на дракха снизу вверх. Через неравные промежутки времени передача картинки прерывалась статическими помехами. Иногда помехи закрывали все изображение целиком, иногда – часть его.

Помехи то и дело возникали и исчезали с того самого момента, как зонды оказались в здании. Чтобы убрать их, Гален с Изабель перепробовали множество способов, но, казалось, помехи появлялись и пропадали по собственной воле. Они не смогли засечь ни источника энергии, ни излучения, ни объекта, который мог вызывать помехи.

Дракх прошел в свою спальню, и, когда Гален переключился на находящийся в ней зонд, помехи исчезли. Дракх снял свой балахон, аккуратно сложил его, положил поверх стопки таких же балахонов и улегся на мат. Было только около шести часов вечера, но, казалось, что дракх живет по своим часам. Последние полтора дня дракх ложился примерно в это время и вставал около часу ночи, может быть, это было его обычное расписание. В подвальном этаже не было окон, и дракха не волновало, светлое сейчас время суток, или темное.