Кир Булычев - Предсказатель прошлого - Галактическая полиция (Кора Орват 3)

Пауза затянулась. И тогда непроизвольно Кора подняла с насеста три плоских, расшитых крестом подушечки.

- Может быть, пойдем отсюда? - спросил местный врач. Ему было скучно.

- Да, - согласилась Кора. - Нам пора. До свиданья, Орсекки.

Возвратившись в больницу, они с доктором посетили стоявший за скалами желтый одноэтажный кубик морга, и там Кора осмотрела тело профессора.

В морге было пусто - ни одного другого тела. Профессор лежал на столе, подняв вверх и прижав к животу желтые ноги. И Кора с ужасом поняла, что в ней возникла ассоциация с кухней. Словно сейчас придет гигант-повар и начнет ощипывать курицу...

В палате Кора поставила портрет своего погибшего супруга на столик, но сама не могла усесться на стул - для нее это было подобно тому, как человеку усесться на ручку зонтика. Она взяла со стола папку, принесенную, пока ее не было, из планетного управления: "Дело об убийстве профессора Гальени". Подошла к окну и, положив на подоконник, стала проглядывать документы.

Ничего нового. Протокол допроса ассистента Орсекки, обнаружившего труп профессора. Сообщение доктора Мурада Кшота, свидетельство о причинах смерти. Показания жены покойного... Что в них? Госпожа Гальени-папа показала, что они спят с мужем в разных помещениях, как то и принято у состоятельных ксеров. Поэтому она не может сказать, выходил ли ночью или вечером из дома ее супруг. А если выходил, то в какое время. Правда, он не мог выйти до ужина, который имел место в восемь вечера, так как пищу они принимали все вместе: профессор, она и ассистент Орсекки. Ночью никаких подозрительных звуков она не слышала. Что касается настроения профессора, то в последние дни он был в добром расположении духа, так как находки, сделанные на раскопках, его радовали. Они свидетельствовали, без сомнения, о том, что предки ксеров наверняка посещали эту планету и оставили здесь материальные следы. Были ли неприятности или трудности у профессора? Нет, если не считать его споров с господином Греггом ан-Грогги, который напоминал профессору, что срок контракта на раскопки завершается и администрация поселка не намерена его продлевать. Почему? К сожалению, я не знаю, что послужило причиной размолвок. Были ли у профессора враги? Нет, у него не было врагов и не могло быть, так как его интересовала только археология. Каковы были ваши отношения с мужем? Обычные хорошие отношения. В ином случае я бы не полетела с ним на эту богами забытую планетку. Какими были отношения профессора с его ассистентом? Отличные отношения. Орсекки горд тем, что считает себя учеником профессора...

Кора взглянула в зеркало. Надо привыкать к себе, надо помнить, что у тебя нет тонкой талии и длинных пальцев и что твои глаза потеряли не только голубизну, но и ресницы. Привыкай, Кора! Странно, подумала она, ведь это протокол допроса - меня! Вот этот клюв я раскрывала, отвечая Греггу ан-Грогги... но что же ты, моя милая, спешила поведать прилетевшему инспектору? Чего испугался убийца, решивший так жестоко остановить тебя и инспектора?

В тишине больничной палаты послышался тихий-тихий, неуверенный стук. Он доносился откуда-то снизу, словно некто, тайный доброжелатель, старался подать Коре сигнал.

Кора отступила на два шага и поглядела вниз. Пол палаты был затянут паласом - снизу не пролезешь. Стук повторился. Снова снизу. Кора отступила еще на шаг. Стучавший также переместился назад. И только тогда Кора поняла, что источник стука находится в ее животе.

Но что же это может быть? Позвать медсестру? Но что медсестра понимает в анатомии ксерянок?

И тут Кора обреченно замерла. Она догадалась, что означает тихий стук: очевидно, зародыши куриц, подобно человеческим зародышам, уже обретают способность двигаться и даже стучать клювиком по скорлупе, находясь в материнской утробе. Так ли это? Но как узнать правду? Кора подошла к видеофону и вызвала дежурную сестру.

Та сначала поглядела на нее ошарашенно: видно, была новенькая и не привыкла еще к такой пациентке. Потому смущенно улыбнулась.

- Девушка, - приказала Кора, - свяжите меня с библиотекой. - Но там уже закрыто.

- Тогда подключите меня к галактическому информаторию.

- Это невозможно! - воскликнула девушка. - Для этого надо открывать Дом Правления, вызывать господина Грегга ан-Грогги, потому что только у него есть ключи шифр особой галактической связи.

- О провинция! - вздохнула Кора. - На Земле любой мальчишка может получить совет или информацию в Справочном бюро! Любой!

- Мы в самом деле живем очень далеко от центра, - сказала девица не без ехидства. Ей, видно, нравилось здесь жить.

Коре не хотелось звонить ассистенту. Он оставался одним из свидетелей, а следовательно, и подозреваемым в убийстве профессора. И чем меньше с ним общаешься, тем лучше. Но вынашивание яиц для Коры превращалось в проблему номер один. А узнать об этом больше не у кого.

Кора соединилась с домом археологов. Ассистент отдыхал - он испуганно моргал черными глазками - желтая пелена наезжала на зрачок сбоку, как тень Луны на Солнце в затмение.

- Орсекки! - сказала Кора, не прося прощения за неожиданный звонок. - Скажите мне, сколько дней самки на вашей планете вынашивают яйца, по сколько яиц одновременно и что происходит после того, как они снесут яйца. Вы меня поняли? - Конечно, конечно же... - Ассистент замялся. - Что вас смущает?

- Поймите меня правильно, но на нашей планете мужчине и женщине нельзя разговаривать о таких вещах. - Это табу? Запрет?

- Не совсем табу, но это немного неприлично! - К счастью, я не отношусь к вашим самкам, - съязвила Кора. - Так что можете смело открывать мне ваши секреты.

- Не знаю, что вы думаете по этому поводу, - возразил ассистент, но для меня вы самая типичная самка, и даже самка с икрой. - Что?

- Это простонародное выражение, - пояснил ассистент. - Яйца в обиходе называются икрой. В этом нет ничего обидного.

- Может, в этом нет ничего обидного, но раз уж я попалась в ловушку, я хочу сидеть в ней с открытыми глазами. Забудьте, что я кажусь вам соотечественницей. Сколько времени происходит между зачатием и родами?

- Два месяца, - прошептал молодой петушок. - Что происходит дальше? - О, не мучьте меня!

- Я не мучаю, я выясняю. Вас это не касается. - Затем вы снесете яйца... родите яйца. - Снесу их. Хорошо. Сколько за один раз? - Это зависит от любви. - От чего?

- Количество яиц в самке находится в прямой зависимости от глубины ее чувства к супругу или возлюбленному. - А сколько яиц вы ожидаете от меня?

- Боюсь, что по крайней мере три, - признался ассистент.

- Значит это, что я страстно любила профессора Гальени?

- Я не знаю, о, я не знаю! Я так недавно сюда прилетел!

- Разве вы прилетели не все вместе? - Но это было так недавно! Хорошо, оставим этот пустой разговор. Просветите лучше меня: сколько времени надо насиживать яйца?