Кир Булычев - Предсказатель прошлого - Галактическая полиция (Кора Орват 3)

- Смотри, - сказала Кора, - Что это может быть? Она нарисовала в блокноте силуэт "ладьи викингов", которая была изображена на пропавшей фотографии.

Орсекки внимательно посмотрел на рисунок. Потом спросил: - Где ты это видела? - Сначала скажи, что это такое. - Ах, перестань притворяться! воскликнул Орсекки. - Ты же отлично знаешь, что это очертания "Небесной птицы".

- Почему я должна притворяться? Я первый раз слышу это слово.

- Изображение "Небесной птицы", найденное на стене пещеры Бегущего Медведя, известно каждому птенцу. Его учат в детских садах и рассматривают в школах.

- И тем не менее я никогда не бывала в ваших детских садах и не училась в ваших школах! - прокудахтала Кора. - Когда ты это поймешь?

- Я этого не пойму никогда, - вздохнул петушок и положил крыло на шею Коре. И это ей было приятно.

Не убирая его крыла, Кора мягко спросила: - И все же, объясни мне, пожалуйста, - что такое - "Небесная птица". Орсекки сдался:

- Когда-то давным-давно, а именно восемьсот лет назад, на нашей планете существовала загадочная цивилизация, которая смогла построить космический корабль "Небесная птица". Этот корабль отправился в космическое путешествие и, как рассказывают легенды, побывал на многих планетах, в том числе на этой. Трижды корабль улетал в Космос и привозил оттуда удивительные трофеи, товары и знания. Но из третьего путешествия корабль не вернулся. Никто не знает, в какой черной дыре он завершил свои дни.

- А почему ты уверен, что тут изображена именно "Небесная птица"?

- Ты никогда бы не догадалась показать вот этот боковой выступ. Ты не знала, что нос корабля чуть-чуть сдвинут вправо из-за столкновения с метеоритом, а вот здесь, возле дюз, есть вмятина от удара снаряда - след встречи с пиратским кораблем. - И никто не знает, где "Небесная птица"... - Закончила свои дни? Никто! - А я видела фотографию... - Фотографию чего? - Фотографию этого силуэта. - Ах, оставь! Ты видела фотографию, снятую с наскального рисунка - единственного аутентичного материального свидетельства. Да и наскальный рисунок был найден всего шесть лет назад. До этого рассказы о "Небесной птице" передавались из уст в уста...

- Это была фотография... не очень хорошая фотография, но на ней можно было разобрать какие-то камни, даже растения... Это был большой корабль? "Небесная птица" - громадный корабль. - Значит, его сфотографировали. Кто? Где? Что ты говоришь? - Пока я ничего не могу тебе сказать. Но основания для размышления у меня появились!

И как ни добивался ее новый друг ответа от Коры, она ничего ему не ответила. Она же не знала, где и когда профессор Гальени (или кто-то другой) сделал эту фотографию. И, главное, она не знала, куда делась фотография потом и кому она понадобилась. Неужели, думала она, эти самые изоляционисты с Ксеро заслали сюда своего шпиона, который пытается помешать следствию? Ну что ж, на свете все возможно. Надо учитывать и такую возможность.

После обеда Кора включила посильнее отопление в своей палате и оставила с яйцами Орсекки. Сама же решила, пока не поздно, разгадать тайну похищения тела профессора из морга.

На этот раз она не стала никого приглашать с собой, потому что Орсекки, бывший на опознании ощипанного профессора, точно рассказал ей, где это тело было обнаружено: в небольшом грязном болотце, на задворках торгового центра, там, где кончаются склады. Место это безлюдное, даже неприятное. Городские власти уже третий год собираются его расчистить и устроить здесь спортивную площадку.

Кора не спеша прошла торговой улицей, куда выходили витрины двух десятков магазинов и одной сувенирной лавки. Больше и не требовалось, подумала Кора, взглянув на ее пыльную витрину, где стояли пыльная аметистовая друза, две фигурки из стелющейся березы, модель каравеллы Колумба "Санта-Мария" и кокосовый орех.

Несмотря на разгар дня, магазины почти пустовали, потому что в городе почти не было бездельников, а детей и женщин немного: далеко не все шахтеры и изыскатели привезли сюда семьи.

Некоторые узнавали Кору - о ее судьбе и приключениях не раз уже рассказывала местная видеогазетка, раскланивались с ней.

- Как там ваши яйца, инспектор? - спрашивали ее без издевки, а даже с сочувствием. В конце концов, каждый может попасть в передрягу. Среди шахтеров, кстати, встречалось немало рисковых ребят, которые уже сменили не первое тело.

- Насиживаю, - отвечала встречным Кора, которая не обижалась на неделикатные расспросы.

- Заходите ко мне, - позвал ее вышедший из бара его толстый лысый владелец. - Выпейте пива. Кормящим матерям полезно. Он беззлобно расхохотался. На его смех вышел на улицу владелец открытого напротив магазина "Натуральный продукт".

- Может, присмотрите чего-нибудь для ваших деток? - спросил он.

Владелец бара был толст и велик, а хозяин магазина натуральных продуктов - мал и похож на зайчика. Два больших передних зуба прикусывали нижнюю губу, а глазенки были черными и остренькими. - Мои детки еще не вылупились, - объяснила Кора. - Но мамаши всегда заранее подбирают для них нужные вещички, соски, клизмы и пирамидки.

-Ну уж с сосками ты загнул! - расхохотался владелец бара. - Чем же они сосать будут, клювами, что ли? - Неважно. У каждой матери свое чувство к детям. - А откуда же у госпожи инспектора может быть куриное чувство, если у нее мозги земные, человеческие?

- А тело? А примат тела над духом? - крикнул маленький хозяин магазина. - Пройдет две недели, и она сама их будет грудью кормить.

- Грудью курицы не кормят, - прогудел владелец бара. - Смотря какие курицы.

Кора между тем миновала их и пошла дальше, прочь от центра.

- Эй! - крикнул ей вслед хозяин магазина. - Вы что, на болото, что ли, собрались?

- Да, - сказала Кора, обернувшись. - Я хочу посмотреть место, где нашли тело профессора.

- Глупая история, - заметил владелец бара. - И кому понадобилось измываться над телом?

-А я с тобой не согласен, - возразил хозяин магазина. - Здесь смысл в целесообразности. Как на старых космических кораблях: ничего не теряется зря, ничего не пропадает. Все человеческие отбросы после переработки приобретают первоначальный вид - воды, кислорода, азота. Ведь кислород, полученный из экскрементов, не хуже того, что выработан листьями дуба.

- По твоей теории, - сказал владелец бара, - покойников лучше всего перерабатывать на костяную муку.

- Раз им суждено стать удобрением, то лучше не лицемерить, согласился хозяин магазина. И, как бы ставя точку на своих рассуждениях, крикнул вслед Коре: - Я прав, инспектор?

- У природы свои законы, - отозвалась Кора. - У разумных существ другие. Нам бы лучше их совмещать, а не спорить, какие правильнее.

- Вот видишь, - хозяин магазина показал верхние резцы, - госпожа инспектор со мной согласна. Он подошел к ней ближе и протянул узкую ручку. - Рад познакомиться, - произнес он напыщенно. - Хосе Мария Эрредия, владелец магазина "Натуральный продукт". Сторонник искренности во всем. Никаких подделок! Настоящую подушку нельзя набить поролоном. Настоящая подушка набивается пухом и перьями. Вы со мной согласны?