Кир Булычев - Последние драконы (Кора из Интергпола)

- Для меня главное, - сказал профессор, - моя работа. Ее результаты.

Я не могу лишиться ее. Я погибну без работы. Мне не страшны тюрьма или казнь, но ужасна ваша угроза превратить меня в прокаженного, в парию, мне страшно, что коллеги отвернутся от меня... Но дайте мне три часа, и я вам все расскажу.

- Хорошо, - сказала Кора. - Я вам постараюсь поверить.

Она поднялась. У профессора дрожали руки. Он ухватился за перила балкона, чтобы не потерять равновесия.

- Но сейчас вы должны мне помочь, - сказала Кора.

- Что могу - сделаю.

- Скажите, через сколько времени действует ваш минимизатор?

- Если вводить внутренне...

- Нет, с пищей. С тем пойлом, которое унесла "ночная уборщица".

- Два часа. Плюс-минус десять минут. - Профессор старался не встретиться с Корой взглядом.

- А есть ли у вас средство для восстановления организма в первоначальном размере?

- Разумеется, госпожа Орват.

- Прежде чем я уйду, я попрошу вас дать мне немного этого средства.

- Но зачем?

- Считайте, что один из моих друзей стал жертвой ваших ужасных экспериментов.

- Человек? Я не перенесу...

- Почти человек. Моя собачка!

- Вот как вы догадались!

- Это мне помогло. Хотя я догадалась бы и без трагедии с псом.

- Идите к машине, - сказал профессор. - Я вынесу вам ампулу к воротам.

Коре пришлось подождать профессора минут пять. Она не боялась, что он сбежит. Не тот человек. Для него и на самом деле ценнее всего его наука. Он впутался в эту историю случайно, и, вернее всего, он и сам лишь жертва обстоятельств.

Профессор вышел, неся небольшую папку.

- Простите, что задержал, - произнес он, пытаясь перевести дух. - Вот статья, которую вы у меня просили.

- Благодарю вас, профессор, - произнесла Кора.

- Через три часа я буду у себя в кабинете, - обещал профессор.

- Я позвоню вам, - сказала Кора. - И надеюсь, что ваши проблемы разрешатся благополучно.

15

По дороге в Загон Кора догнала маленькое существо, похожее на паучка в платье. Две косички жестко торчали в стороны.

Существо деловито поднималось в гору к Загону, порой наталкиваясь на прохожих. Оно было погружено в свои мысли настолько, что никого вокруг не замечало.

Это была дочка кормильца, Мелочка.

Догнав ее, Кора посигналила, но Мела не обратила на это внимания, а, продолжая шагать, врезалась в живот офицеру и сильно ушиблась о начищенную бляху ремня. Только тут Кора поравнялась с ней и обнаружила причину столь странного поведения девочки. Оказывается, она на ходу читала книгу.

"Дай-ка я догадаюсь, что это за книга, - сказала себе Кора. - Для сказок Мела уже слишком взрослая, про любовь ей читать еще рано.

Значит, это книжка о приключениях Тома Сойера".

- Эй! - крикнула Кора прямо в ухо девочке, и та с досадой оторвалась от чтения и оскалилась, готовая огрызнуться. Но тут она узнала Кору и сдержалась. Правда, вместо того чтобы поздороваться, она сказала:

- Подвезите меня. А то я папе обед несу, еле ноги тащу. Он у меня одурел от обжорства.

Через плечо у Мелочки висел рюкзак, который был для нее тяжел, - даже Коре пришлось поднатужиться, когда она снимала его, чтобы положить на сиденье.

- А что у тебя за книжка? - спросила Кора, пока девочка устраивалась на сиденье лимузина. - Приключения?

- Как вам сказать, - неопределенно ответила девочка. Она протянула книгу Коре. Книга называлась "Как избавиться от вредных насекомых и пресмыкающихся, или Чего не любит таракан".

- Странная книга. И ты ею зачиталась?

- Не оторвешься, - сказала девочка и сжала губы. Глаза ее смотрели упрямо и настойчиво. - Ненавижу всякую нечисть. Выучусь - всех истреблю.

- Ты мне говорила, что и драконов не любишь.

- Не выношу. Крокодилы-переростки.

- Ты что же, каждый день папе такую тяжесть носишь?

- Надо помогать. Вдвоем живем, мамы у нас нет. Я готовлю и таскаю, а отец деньги зарабатывает.

Девочка Коре нравилась. В ней была некая цельность, устремленность характера.

- Ты в школу ходишь?

- В школу ходила, только в этом году не пойду.

- Почему?

- А я все уже знаю. Чему они меня еще научат?

- Ну, допустим, тригонометрии.

Мела критически поглядела на Кору.

- А ну-ка, - без почтения произнесла она, - рассказывайте мне все, что вы помните из этой тригонометрии. До Загона хватит?

Кора была вынуждена признать, что знаний немного и в основном они заключаются в названиях функций. Даже эти названия Кора давно бы забыла, если бы не кроссворды, составители которых обожают вставлять синусы и тангенсы как по горизонтали, так и по вертикали.

- Еще чему меня будут учить? - спросила Мела.

- Еще? Наверное, истории. Но тут я ничего сказать не могу, потому что история у нас с вами разная.

- Еще бы. У вас свои короли, а у нас свои. Ваши короли своих подданных за ноги вешали, а наши - наших. Очень интересно!

- Еще осталась литература!

- Госпожа Кора, не надо меня смешить, - строго приказала девочка.

Машина с трудом взбиралась на холм, увенчанный крепостью, в развалинах которой и разместился драконий Загон.

Лимузин затормозил перед входной башней.

- Спасибо, тетенька, - сказала Мела и с трудом стащила с сиденья свой рюкзак.

Кора открыла ей дверь лимузина, но тут же закричала:

- Назад! Не выходи! - Ее голос потонул в шуме воды.

- Ничего! - девочка уже бежала к башне, чтобы скрыться под аркой от внезапного, оглушительного, пузырчатого по лужам, веселого ливня.

Кора видела, что девочка остановилась и разговаривает с полицейским.

Видно, полицейский ее не пускает. Придется выручать.

С сожалением Кора вылезла из машины под дождь и пробежала двадцать шагов до арки. Девочка еще стояла там.

- Ой, какой ужас! - сказала Кора. - Так и утонуть можно.

- Нет, - сказала Мела, - вам, чтобы потонуть, нужно целое море.

Если у девочки и было чувство юмора, то своеобразное.

- Я пошла, - сказала она полицейскому.

Девочка поставила рюкзак на голову, как африканка, идущая в гости в соседнее племя.

Полицейский открыл турникет.

Потом хотел закрыть, но Мела обернулась и объявила, показывая лапкой на Кору:

- Эта со мной.

- Тогда пускай идет, - улыбнулся полицейский.

Нет, у нее было чувство юмора.

Дождь был настолько сильным, что уже через несколько метров Мела растворилась среди его струй. Такой дождь не может долго продолжаться.

- Что у вас нового? - спросила Кора у полицейского.

- Слава богу, ничего, - ответил полицейский.

- Драконов покормили?

- Не знаю, госпожа. Я здесь неотлучно.

Помолчали.

Кора поглядела на часы. Скоро двенадцать. Ей следует спешить: может быть, это последние минуты перед очередной драмой. В любой момент могут пропасть последние драконы.

- Обращайте особое внимание на тех, кто хочет вынести из Загона клетку, ящик... или мешок, - сказала Кора.