Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

Но опасения Пузина, в тот день, оказались излишними. На поверхности работы шли своим чередом и, по словам Пако и Мануэля, даже с неким опережением. Погода стояла ясная, хоть и на удивление прохладная, и это способствовало созидательному труду. Ужи-нать тоже уселись вовремя, хоть и не в полном составе. Ибо отряд ушедших "в глубинку" вы-бился из всех графиков и вернулся в храм только за полночь.

Виной тому стали многочисленнейшие завалы на пути четырех археологов. Труд-ности начались через метров сто спуска, уже после озера. Свойства и структура окружаю-щих пород резко изменились, и это повлияло на состояние подземелий. За тысячелетия ре-чушка, несущаяся сверху, так избороздила и изменила низлежащие проходы, что стало трудно ориентироваться с помощью карты. В некоторых местах завалы были такие мощ-ные и внушительные, что Броди несколько раз уже собирался возвращаться назад. Ведь не под силу было четырём парам рук разобрать многотонные обвалы и оползни. Но после по-исков всегда находились обходные тропы, и отряд упорно продолжал спуск. Иногда вода им даже помогала, предлагая дорогу по своему руслу. В таких случаях они передви-гались гораздо быстрее. Впереди шли попеременно Оливер и Николай. Их подстраховывал Броди. А замыкал отряд Кормилец, несший на себе почти все основные тяжести. Вдобавок у него на рюкзаке закрепили катушку с телефонным кабелем и он постоянно наговаривал в микрофон всё, что диктовал ему Александр Константинович.

Один раз произошла и неприятная неожиданность. Идущий впереди Николай про-валился в открывшуюся под ногами яму, но благодаря удачной страховке отделался только лёгким испугом. Вдобавок открывшийся спуск вывел группу на новую галерею, ведущую в нужном направлении и совпадающую с картой. Участвующий в разговорах Пу-зин и тут не преминул заявить во всеуслышанье, что Николай просто счастливчик. Что бы с тем ни случилось - он приносит удачу.

Как ни трудна была дорога, и как не поджимало время, отряд всё же пробился на самые нижние уровни и археологи провели беглый осмотр. По единодушному мнению все признали, что увиденные ими галереи явно рукотворного происхождения, а окружающие породы слишком уж перенасыщены содержанием серебронесущих руд. По оценке Оли-вера, разработка подземного месторождения может быть вполне рентабельной и вполне возможной. Особенно если очистить найденный ствол шахты и отыскать помеченные на карте. И в этом случае Пузин не преминул громко позавидовать генеральному спонсору экспедиции. По закону ей тоже будет идти изрядная доля прибылей с добычи металла.

Температура внизу была, мягко говоря, чрезмерная. Из-за этого весь отряд обли-вался потом, особенно когда достигли самого низа, которое Броди сразу же окрестил пек-лом. Последняя галерея, а возможно и большее их количество, была затоплена водой по самую завязку. Это озна-чало - конец пути. Тем более что Лариса уже давно требовала пре-кращения исследований и возвращения наверх. Броди и Кормилец лишь посветили вниз двумя имеющимися у них водонепроницаемыми фонарями, дабы убедиться, что вода чис-тая, а проходы вполне при-годные для аквалангистов. Александр Константинович надеялся в завтрашнем нисхожде-нии доставить сюда все необходимые атрибуты и совершить по-гружения. Пока он рас-сматривал ствол одной из шахт, из соседнего прохода раздался воз-буждённый голос Кор-мильца:

– Ой! Тут щось волосатэ плывэ!

Все бросились к нему, и уже при помощи двух фонарей, осветили идущую под воду лестницу. У её основания виднелись расходящиеся проходы да несколько камней, за века насыпавшихся в них. Решили, что Кормильцу померещилось, но он клялся и божился, что видел нечто, напоминающее клок волос, торчащий из правого прохода. А пока подбежали остальные, волосы течением занесло обратно в тень. Николай даже предложил нырнуть, благо вода как в ванной и рассеять все сомнения. Но тут уже к возражениям Ларисы при-соединилась и Ирена, слышавшая каждое слово. И Броди неохотно согласился с их совме-стными доводами. Время, мол, ещё будет понырять, да и примерещилось тебе, видимо от усталости. Кормилец неуверенно пожал плечами и нехотя согласился:

– Всэ можэ буты…

После этого отряд уже не стал задерживаться и минуты. Сбросив с себя ненужное и тяжелое оборудование, все устремились назад. Благо путь был протоптан и разведан. За-хватили в середине пути обоих девушек (оба других практиканта, с рабочими, стали под-ниматься заранее) и, подгоняемые зверским голодом, достигли храма в рекордно короткий срок (если считать от озера); за сорок пять минут. Им даже ужин не успели подогреть, рас-считывая на более позднее возвращение. Люсия сделала фото под названием "Встреча шахтёров", Пузин поприветствовал каждого рукопожатием (мужчин) и поцелуем (жен-щин). За что и удостоился от фотокорреспондента нескольких вспышек света и нравоучи-тельного шлепка пониже спины.

Тут же все уселись за стол и стали требовать давно ожидаемого ужина. Пока пода-вали блюда, Люсия подсунула Броди переписанный начисто текст своей статьи. С напо-минанием, что это труд всего вечера, и не только одного человека. Может из-за этого, а может из-за разыгравшегося аппетита, Александр Константинович пробежал глазами текст лишь пару раз. Слегка покряхтел, слегка похихикал, взглянул на Пузина и велико-душно махнул рукой:

– Отправляй! Пора начинать светопреставление!

Люсия и Карл тут же бросились в палатку, к передатчику и не выходили оттуда до конца ужина. Лишь когда археологи приступили к десерту в виде пышных и сладких бу-лочек с чаем, сеанс связи закончился. Раскрасневшаяся Люсия стала обрисовывать ситуа-цию:

– Издатель вначале даже плохо верил, приходилось всё ему разжевывать как перво-годку. А потом вообще разъярился: почему так долго обо всём молчала? Мне кажется, он уже собирает команду и заявится лично. Он необычайно лёгок на подъём, особенно когда чувствует настоящую сенсацию.

– Сомневаюсь в его правильной оценке событий, - вставил Пузин. - Увидишь, как он запоёт после получения фотографий.

– Завтра и это выясним. - Люсия явно предвкушала предстоящий ажиотаж.

– Как дела с раскопками? - поинтересовался Броди. Он вытянул гудящие от устало-сти ноги и расслабленно допивал остатки чая.

– Как нельзя лучше. Осталось дождаться только техники и мы, за пару дней, здесь наведём изумительную красотищу. Троя и всё остальное просто поблекнет в нашем срав-нении!

– Да…, очень возможно., - немного подумав согласился Броди. Затем оживился: - Наши соседи к нам не наведывались?

– Ни слуху, ни духу! - Пузин пожал плечами. - Может, откапываются из-под пе-сочка?

– Хм…, мы с Ларисой собирались их проведать. Если будет время, подскочим ут-речком. Джип в порядке?