Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

При этих словах Юниус о чём-то вспомнил и полез в нагрудной карман. Достал ко-робочку и высыпал из неё на ладонь одну таблетку. Та была слишком большая и слишком красная. Советник покрутил её пальцами, зачем-то понюхал и забросил в рот. Запил водой и поморщился. Абелия остановилась и наблюдала за ним так, будто бы он проглотил змею. Но поинтересовалась с сочувствием:

– Сильно противная?

– Слишком большая, трудно глотать. Но раз надо, значит надо.

– И опять-таки! Самое главное! - Абелия возобновила своё движение. - По поводу того экспери-мента, что ты хочешь провести на себе. А вдруг это полная ложь? Ловко под-сунутая ин-синуация? Вдруг эта информация дошла до тебя лишь с одной целью: убрать с дороги. Да ещё и собственными руками! Ведь нормальный человек лишь посмеялся бы, услышав по-добное. А ты клюнул! Да ещё и заручился, чуть ли не приказом своего на-чальника…

– Нашего начальника, - мягко поправил советник.

– Да нет, твоего! Если бы "нашего", то могли поинтересоваться и моим мнением. А так - только "твоего"! - лицо девушки выражало негодующее непонимание. - Всегда нужно считаться и с подчинёнными. Ты себе только представь, что ты не выживешь! Предста-вил? Что мне тогда делать? Как я буду выглядеть? Да и как я просто-напросто вы-берусь на-верх? Это ведь ты спелеолог, по твоим словам, а не я.

Юниус откинулся на спинку стула и беззаботно замотал головой:

– Со мной ничего не может случиться.

– Конечно! - в голосе Абелии слышался нескрываемый сарказм. - Ты уже делал это сто раз и совершенно уверен в сто первом! Да или нет?

– Если честно, - советник слегка смутился перед таким напором, - То полной уве-ренности нет. Сомнения меня слегка одолевают. Но за себя можешь не волноваться. Мы будем тщательно отмечать весь пройденный путь, и обращать особое внимание на ориен-тиры. Путь наверх…

– Да я то выйду! - перебила его девушка. - Но как ты можешь так запросто ставить на карту свою жизнь?! Я тебе поражаюсь! Складывается впечатление, что ты идёшь вниз искупаться в лечебном бассейне.

– И это не далеко от истины. Я именно так себя и настраиваю. А если быть серьёз-ным, то если эксперимент подтвердится, всё в мире перевернётся. Если подобное воз-можно, то совершенно недопустимо, что бы Хардия владела этим единолично. Да ещё и в полном секрете. Поэтому опыт стоит затраченных усилий. Вернее усилий, которые нам сегодня предстоит потратить. И даже неизбежный риск здесь вполне оправдан. Очень тебя прошу верить мне во всём и помогать, по мере своих возможностей.

– Просишь? Или всё-таки приказываешь?

– Конечно, прошу! - Юниус оторвался от своих записей и посмотрел Абелии прямо в глаза. - Если я раньше и приказывал, то исходя из соображений…, э-э, служебной необ-ходимости. И никогда особо этим не злоупотреблял. Или у тебя сложилось иное впечатле-ние?

– Как сказать! - Абелия уже было, собралась напомнить о ненужном и напрасном обучении с тайными шкафчиками, как на память ей пришло удовольствие от просмотрен-ного старта космических кораблей. Затем она чуть было не заикнулась о напрасном ожи-дании в приёмной, но взглянула в окно и залюбовалась предрассветной мглой окутавшей столицу Хардии. А уж о первой встрече на пирсе вообще вспоминать не стоило: советник ей всё объяснил ещё в самолёте над океаном. Поэтому она только вздохнула и добавила: - Старое поминать, нового не видать!

– Согласен! - слишком быстро согласился тайный советник. Видимо его совесть была не совсем чиста в этом вопросе. Он тут же перевёл разговор на другое: - И кстати, твоя мысль насчёт фигурок животных, которые мы якобы коллекционируем, весьма не-плоха. Мы можем загрузить несколько в рюкзак, они мне будут совершенно не в тягость.

– Я действительно их собираю, даже знаю, кому они достанутся в подарок, когда мы вернёмся в город. Вчера вечером, например, я купила на городском базаре четыре штуки.

– И зря мне не показала. Я ведь также к ним неравнодушен. Если признаться че-стно, у меня тоже накопилась немалая коллекция - боле двухсот экземпляров. Конечно, её не сравнить с той, что у шефа. Но у меня есть несколько уникальных фигурок, которые у него отсутствуют. Вот он будет завидовать, когда их увидит!

– А может, ты лелеешь мечту, - глаза девушки сузились от лукавства, - Что вся кол-лекция шефа тебе достанется в наследство? Как его приемнику?

– Не с моим счастьем и не с его долголетием! - притворно вздохнул Юниус и спро-сил: - Так ты мне всё-таки покажешь свои вчерашние покупки?

– Так и быть, уговорил. Сейчас принесу.

И Абелия грациозно вышла из комнаты. Всем своим телом она чувствовала на себе неотрывный взгляд и от этого, почему-то, стало страшно жарко. Только трудно ей было найти в себе причины такого прилива крови; то ли от возмущения, то ли от приятной не-определённости. И ещё она обратила внимание, что слишком уж переживает в душе за здоровье своего непосредственного начальника. А это уже существенно отличалось от её поведения в первые дни их знакомства.

А над городом Харди, столицей государства Хардия, многочисленными столбами поднимались к небу густые клубы дыма. Их было очень много, но самые мощные подни-мались из труб дворцовой кухни. Именно там, уже третьи сутки, готовились самые луч-шие и самые шикарные угощения для торжественного банкета. Свадебный пир должен был начаться по всему городу одновременно. И все блюда, и все напитки финансирова-лись из императорской казны. Для простых жителей столицы и всех желающих во внут-ренних двориках трактиров и ресторанов уже громоздились заранее заготовленные горы столов и скамеек. Их установят прямо на улицах и площадях после торжественного про-езда свадебного кортежа. А для участников торжества и неисчислимых почётных гостей, понаехавших со всего мира, на-крывались столы в дворцовом парке. По оценке метеороло-гов всех мастей, погода пред-стояла просто отличная. Поэтому ещё затемно, между шерен-гами столов, закапывались высокие столбы. Между ними натягивали разноцветные по-лоски тончайшей ткани, созда-вая видимость легчайшей, колышущейся крыши. Её предна-значение было явным: при-крывать пирующих от прямых лучей солнца. И уж совсем не от непогоды.

И вот дневное светило, называемое Творцом, стало подниматься на востоке. С древних времён в Хардии поклонялись только ему. В соседнем Египте солнце тоже было возведено в религиозный культ и, хоть с существенными различиями в самой сути веро-вания и толкования, занимало важное место во внутригосударственных отношениях. По-этому во всех соборах начались праздничные заутрени, в которых восхвалялся Творец, его царствующие наместники во дворцах и многочисленный люд в обоих государствах. Толпы жителей и гостей столицы, невместившихся в переполненные храмы, располага-лись прямо на улицах и площадях перед сосредоточиями духовной культуры. Все истово мо-лились, вымаливая у Творца прощения за свои прегрешения, лучшей жизни в будущем и отменного веселья сегодня, на свадебном пиру. И Солнце, посредством своих жрецов, да-ровало страждущим прощение, надежду и уверенность в завтрашнем дне. Все этому ве-рили, их души наполнялись трепетным величием и душевным равновесием. Их глаза за-волакивались пеленой счастливого умиления и слезами облегчённого утешения.