Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

Подземные лазутчики надели свои рюкзаки и, хоть слегка помятые в последнем инциденте, бодро отпра-вились по ведущему к солнцу маршруту. Поднялись по лестнице, прошли по всей галерее, пару раз повернув по виднеющимся отчетливо ориентирам. Затем ещё один лестничный пролёт и несколько оставленных анфилад за плечами.

И тут случилось самое неожиданное. Свет их фонарей неожиданно погас одновре-менно, рюкзаки, как отрезанные, рухнули наземь. А Юниус вдруг с ужасом почувствовал, что с него спадают загадочно полегчавшие брюки. Он непроизвольно схватился за пояс, словно испугался своего вида со спущенными штанами. И шёпотом, то ли спросил, то ли возмутился:

– Что за дурацкие шутки?!

Принцесса Айни прибыла на дворцовую площадь благополучно и совершенно не-вредимой. Чего нельзя было сказать об охране. Оба офицера, лишь только оказались в плотном кольце гвардейцев, оцепивших всю площадь, бросились к своему высшему на-чальству с паническими сообщениями. Ну ещё бы! Ведь впереди предстоял проезд сва-дебного кортежа по всему городу. Вернее по большому, петляющему кругу и опасения охраны, в первую очередь о своём здоровье, были небезосновательны. Требовалось очень внушительное увеличение сил правопорядка.

Но принца Бутена, естественно, это не волновало. Он трепетно держал в своей ла-дони ладошку своей невесты и не отрывал взгляда от её прекрасного личика. И совер-шенно не обращал больше внимания на окружающих. Возможно, принц мысленно пред-ставлял себе предстоящую свадебную ночь и пребывал в мире сладостного томления и нетерпения. Из этого мечтательного ступора его вывел подошедший Вителла. В руках Его Святейшества находилось двухметровое древко отполированного сандалового дерева. На конце ствола был укреплен метровый, ажурный лист из тончайшего, кованого золота. Общей формой лист был похож на кленовый, но в середине переплетались самые разно-образные линии и фигуры. Даже со стороны было видно, как тяжело нести Верховному жрецу этот свадебный штандарт. И тот поторопился об этом заявить. Конечно так, что бы слышали только самые приближённые:

– Ваше Высочество! С такой ношей я долго не протяну! Не соблаговолите ли пройти со своей суженой во дворец? Их величества удобно расположились в своих тронах и могут спокойно восседать в благодатной тени. А я могу и не дотянуть до конца церемо-нии.

– Конечно, Ваше Святейшество! - очнулся принц. - Мы поспешим за вами с самой разумной для нас скоростью!

Вителла улыбнулся краешком рта, поднял свадебный штандарт повыше и двинулся в сторону парадного входа в тронный зал. За ним, всё так же держась за руки, тронулись принц с принцессой и ближайшие их друзья и фрейлины. Его Святейшество подал знак, и музыканты подняли свои инструменты, а певцы набрали в грудь больше воздуха, намере-ваясь начать торжественную кантату. Но всех остановил чей-то громкий вскрик и все ра-зом обернулись в сторону города.

Дворец династии Садиван находился в самой возвышенной части столицы. Но даже с дворцовой площади просматривалась, чуть ли не большая часть столицы. Осо-бенно хорошо была видна дальняя, новая часть, где в последнее время построили много высот-ных и современных зданий из пузыритовых стен и перекрытий.

И именно эта часть, на глазах ошеломлённых и притихших участников свадьбы, оседала и превращалась в тучи вздымающейся пыли. Здания рушились беззвучно и лишь через несколько секунд долетел приглушенный расстоянием грохот. Но вот грохот стал нарастать и приближаться. С той же скоростью к дворцу приближалась и разрушительная волна. И прямо над этой волной, чуть ли не опережая её, летел загадочный летательный аппарат. Это не был уже знакомый хардинцам самолёт. К тому же он очень отличался от последнего и был раза в три больше. Формой он напоминал огромного льва, лежащего на животе, но с человече-ским лицом. И это неживое лицо пугало больше всего. С каждым моментом оно прибли-жалось и могло нести только одно: смерть.

Раздались первые взвизгивания, отдельные испуганные крики, а потом все звуки смешались в одном неразборчивом гуле паники и страха. Многие заметались в противо-положных направлениях, сбивая порой, друг друга с ног. Многие бросились под надёж-ные и незыблемые стены дворца, пытаясь возле них найти своё спасение. Находящейся в цен-тре площади паре и их сопровождающим тоже показалось правильным спасаться под кры-шей дворца, но расстояние было слишком велико. Летающий лев двигался с гораздо большей скоростью и его оружие грозило накрыть площадь через считанные секунды.

В этот момент самое верное решение пришло в голову личному телохранителю принца. Из охраны только он находился в данное время возле новобрачных.

– На землю! - скомандовал он самым непререкаемым тоном. И его послушались. А сам он накрыл своим телом и принца и принцессу, подталкивая тех ближе друг к дружке и расставляя руки. Все вжались в камень. На какой-то момент лежащие почувствовали над собой леденящий смерч, затем раздался особо страшный хруст лопающихся камней и вслед за ним жуткие крики боли и отчаяния. Вителла первым поднял голову, затем вско-чил на ноги и стал осматриваться вокруг. Слова непроизвольно срывались с его губ:

– Дворец рухнул! Почти весь! Вернее рухнули каменные стены! Перекрытия нигде не видно! Очень странно! Но мы не пострадали! Вставайте! На нас нет и царапины! Под обломками стен видимо погибли очень многие!

– Император! - с болью в голосе закричал вскочивший на ноги принц.

– Мой отец! - охнула принцесса, побелевшими пальцами вцепившаяся в локоть Бу-тена. Тот, не замечая этого, попытался рвануться к рухнувшему дворцу, но телохрани-тель повис на его плечах, забыв про все приличия и этикет. Ему тут же помогли Ковели и Ви-телла.

– Туда нельзя! - изо всех сил закричал Верховный жрец. - Там и без тебя спра-вятся! - он указал на целые отряды гвардейцев, ринувшихся доставать людей из-под об-ломков. Их командиры не нуждались в подсказках и действовали на удивление слаженно и орга-низованно. Несколько гвардейцев подтянулось и к центру площади, образуя заслон от не-известной опасности. Принц скомандовал двум из них:

– Немедленно узнать: что с императором и царём! И сразу вернуться ко мне!

Те опрометью кинулись в развалины. Кое-где показался дымок, смешиваясь при этом с ещё только начавшей оседать пылью. Но солнце светило, как и прежде и некоторые до сих пор не могли поверить в увиденное и правильно оценить происходящее. Посте-пенно вокруг группы стали сходиться остальные придворные, уцелевшие при катастрофе. Жутко напуганные, с посеревшими от пыли лицами, в потрёпанных пышных нарядах, они являли собой весьма жалкое зрелище. Неожиданно Вителла услышал знакомый голос, а затем и увидел кричащего ему что-то Бензика. Старшего невропатолога не пропускали близстоя-щие гвардейцы. После приказа Его Святейшества старик подошёл поближе и включился в разговор и обсуждение происшедшего.