Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

В ответ Бутен порывисто её обнял и крепко прижал к себе. Вид у них был под стать обстоятельствам. От совсем недавнего величия и неповторимости, почти совсем ничего не осталось. Даже трудно было представить, что лишь четыре часа назад не было людей на Земле более счастливых и, пожалуй, более привлекательных. От баснословно прекрасного подвенечного платья принцессы остались только жалкие лохмотья. Волосы растрепались: уникальная диадема потерялась, во время бега и, бывшую некогда неповторимой, при-чёску скрепляли лишь несколько заколок с драгоценными камням. Румяна на личике по-крылись налётом пыли, а тушь с ресниц от пота размазалась неровными тенями. Из укра-шений на ней осталось только обручальное кольцо на шее да несколько на изящных, даже в подземных сумерках, пальчиках.

Не лучше выглядели и остальные спасшиеся. Но наиболее несуразно смотрелся Вителла. Его Святейшество остался в свободных, чуть ли не до колен, белых трусах и, в такой же белой, но плотно обтягивающей майке. А на ногах у него красовались остроно-сые туфли, просто-таки усыпанные бриллиантами и золотыми блёстками. Тем не менее, даже Ковели не попытался пошутить по поводу выставленного на обозрение нижнего бе-лья. В сложившейся ситуации как-то не шли на язык колкие остроты или язвительные за-мечания. Все молча и с какой-то безысходной жалостью смотрели на обнявшуюся пару первых лиц в Хардинской империи. Молодые стояли в окружении своих ближайших дру-зей и в колеблющемся свете факелов были похожи на химерную и нереальную статую.

Юниусу и Абелии понадобилось всего пять минут, что бы осознать весь ужас проис-шедшего. И не просто осознать, а и почти верно угадать причины его породившие. Пол-нейшее отсутствие всех изделий из пузырита натолкнуло советника на правильную мысль:

– Кто-то научился уничтожать пузырит и тут же это опробовал.

– На нас? Или на шахтах? - голос девушки вздрагивал от непроизвольного страха. - Или на всей столице?

– Очень бы хотелось надеяться, что только на нас. Но! - он тяжело вздохнул. - Я самолично уже убедился, что существуют другие разумные существа. В том числе и очень на нас похожие. И не все могут быть добрыми. Я тебе не рассказывал, раньше это было жуткой тайной… А сейчас - вряд ли. Могу и ввести тебя в курс дела. Вся суть тайны в том, что наша меньшая луна Вестник не что иное, как часть нашей планеты. Огромный кусище Алмазного континента. И заброшен он был на небо с особым расчётом: упасть в скором времени прямо на Пирамиду. И сделано это было очень давно, около четырёх тысяч лет назад.

– При дневном свете я бы тебе не поверила… - пробормотала Абелия.

– Очень сожалею, что пользуюсь дешёвой темнотой, но выбирать не приходится. Что есть, то есть. Некто уже давно стремился уничтожить Пирамиду, а сейчас нашёл бо-лее верный способ и воспользовался им.

– Как?! Всю Пирамиду?! - воскликнула она. - А как же город?!

Несколько минут стояла полная тишина, а затем раздался голос полный горечи и отчаяния:

– Не знаю…, возможно, и город тоже…, они ведь единое целое… - затем Юниус прокашлялся и более воодушевлённо продолжил. - Хотя…, почему это я беру самые крайности? Нам ведь ничего не известно. А на той информации, что мы имеем, делать окончательные выводы ещё слишком рано. Всё равно надо прежде выбраться на поверх-ность. А там всё и выясним.

– Но как это сделать? Нам нечем даже высечь искру!

– А вот тут ты не права! - уверенно провозгласил советник. - Возле трупа у нас спрятаны несколько прекрасных факелов. В его карманах я нащупал нечто вроде кремня и трута, но тогда не придал этому значения. Зато вспомнил сейчас.

– Но как же мы вернёмся назад?

– Мы не так уж далеко ушли от того места. У нас на пути не было никаких провалов и мне кажется, я без труда смогу туда вернуться. Собираем всё, что можем с собой взять, подвязываем штаны и в путь!

Но, несмотря на весь спелеологический опыт советника, они всё-таки заблудились. И заблудились основательно. Видимо свернули в одно из ответвлений раньше времени. И помочь им не мог никто, ведь мало кто даже знал об их местонахождении. Надеяться на какое-то чудо было совершенно бесполезно. Все метки, которые они оставляли по дороге вниз, исчезли за покровом полнейшей черноты. Впору было завыть от тоски и безысход-ности.

Надо было полагаться только на себя. На свою сообразительность, память, вы-держку и спокойствие. Оказавшись в новом, и опять-таки совершенно незнакомом месте, они устроили совет и решили не спешить. И планомерно обследовать всё окружающее их пространство и ещё раз припомнить и нарисовать по памяти все их передвижения. Абе-лия оставалась на месте, а Юниус, взявшись за конец длинной веревки, уходил во все сто-роны, пытаясь найти нечто знакомое. При этом они громко переговаривались, обменива-ясь мнениями. Их уже совершенно не интересовала скрытность своего предприятия, даже наоборот: они мечтали наткнуться на выставленные внизу посты. У тех ведь наверняка должны быть дополнительные средства освещения, припасённые на случай отключения электричества.

Когда прошёл час, их поиски ускорились благодаря найденному Юниусом длин-ному шесту у одной из стенок. Разломав его на три полутораметровых куска, они стали продвигаться гораздо быстрее и с большей безопасностью. Ведь руками много не нащупа-ешь: ни перед собой, ни над головой, ни вокруг, ни, тем более, под ногами. А так шест им удлинил конечности осязания на приемлемую длину и позволил сократить массу времени и избежать многочисленных шишек, ушибов, а то и возможных травм при падениях.

И, в конце-концов, их планомерный и упорный поиск завершился успехом. Они вышли таки на искомую галерею, опознали её, и уже по ней добрались до места своего недавнего сражения с Ренни. Хоть и неприятно было прикасаться к трупу, но Советник не смог сдержать криков радости:

– Ура! Нащупал! Здесь он, гадёныш! Даже остыть не успел! А вот и факелы! О, Пи-рамида! Наконец-то! Где же кресало?! Не хватало ещё, что бы этот скот его куда-то пере-прятал за время нашего отсутствия! Есть! Сейчас зажгу! Готова к свету?

– Даже чрезмерно! - откликнулась Абелия. - Мне кажется, ещё минута, и я лишусь рассудка от этой противной черноты.

В тот же момент темноту разрезал сноп искр, факел затрепетал легким коптящим пламенем, а затем разгорелся ярче и затрепетал неровным, но желанным светом.

– Даже глазам больно! - воскликнула девушка, прикрываясь ладонью.

– Мы бы ещё пару часов побродили бы по этим шахтам без освещения, то вообще бы ослепли. - Юниус высоко над головой поднял факел, присматриваясь к своей сотруд-нице. - У тебя всё лицо в пыли, давай вытру.

– Да и ты несуразно выглядишь, - улыбнулась девушка. - Даже не верится, что со-всем недавно принимал ванну.