Юрий Иванович - Уникумы Вселенной

– Неужели всё потеряно? И уже ничего не вернуть? Даже нашу свадьбу? Или нам уже не суждено повенчаться? - на глазах у неё появились слёзы, хорошо видимые даже при таком скудном освещении.

Бутен порывисто её обнял и крепко прижал к себе. Через мгновение отстранил и обратился к Верховному жрецу:

– Ваше Святейшество! Мы желаем немедленно пройти обряд бракосочетания! Со-благоволите больше не откладывать это важное для нас событие. Вы вправе это сделать в любое время и в любом месте! - затем улыбнулся и добавил: - Или вы опять отыщите ка-кие-нибудь причины, этому мешающие?

– Ни в коей мере, Ваше Величество! - успокоил его Вителла, вставая. Затем тоже улыбнулся: - Но данным мне правом я позволю себе намного сократить излишние цере-монии протокола и составить лишь самые важные и основополагающие.

– Отдаём это полностью на ваше усмотрение! - улыбнулась и принцесса с забле-стевшими от счастья глазами. - Если нам суждено разделить участь наших отцов, и не дожить до завтрашнего дня, пусть мы соединимся и в брачных узах.

– Хорошо, тогда начинаем! - торжественно провозгласил Его Святейшество. - Пео-тия и Сакрина становитесь за женихом и невестой. Господин советник и князь - рядом с девушками. Будете первыми свидетелями…

– Ещё совсем недавно я и не предполагал, что на моей свадьбе заменю декёрла ге-нералом! - вполголоса пробормотал Бутен.

– Вы, - Вителла обратился к телохранителю, - Становитесь сзади меня, вот здесь, чуть сбоку. Будете освещать свадьбу факелом. Ещё бы не помешало поддержать меня пе-нием…

– Давайте я помогу! - неожиданно предложила Абелия. - я знаю наизусть свадеб-ную кантату!

– О, даже так? - удивился Верховный жрец. - Мне удалось её запомнить лишь не-сколько дней назад. Да и то, с трудом… Ладно, тогда становитесь справа от меня, будете мне подпевать.

Некоторое время он постоял, сосредотачиваясь, а потом громко запел, хорошо по-ставленным голосом. Ему вторила Абелия, хоть её голос и не отличался такой красотой и чистотой. Но торжественная кантата зазвучала под сводами безымянной пещеры, словно гимн всему прекрасному, вечному и человечному. Иногда пение прерывалось для церемо-ниальных вопросов и ответов, а затем возобновлялось с новой силой. Когда свадебная кантата закончилась, его Святейшество снял обручальные кольца с шей жениха и невесты и объявил их супругами. Молодожёны слились губами в первом их настоящем поцелуе. Остальные стояли в совершенном безмолвии, полностью завороженные происходящим. Словно в экстазе наблюдая за молодой парой. Ведь по логике бытия не должно было это свершиться! Все обстоятельства противились этому, жестокие удары судьбы следовали один за другим, а случилось таки. Хардийская империя теперь имеет императрицу. Самую прекрасную и самую любимую в мире! Да будет так!

Идиллию нарушил начавший затухать факел. Телохранитель императора тут же зажёг новый и в усилившемся освещении, свидетели стали поздравлять молодожёнов.

Но и это продолжалось недолго. Первой на новую неприятность обратила внима-ние Абелия:

– Ой! Я стою в луже!

Действительно, под её ноги подтекал тоненький ручеёк. Проследив за его направ-лением, быстро обнаружили и источник. Но одной из стен, на высоте двух метров, порода буквально сочилась влагой, и площадь этого участка увеличивалась буквально на глазах. Когда зажгли и последний факел, то гораздо выше обнаружили ещё большее мокрое пятно. Создавалось впечатление, что оно тоже станет источником бурного потока.

– Мне кажется, с той стороны собралось много воды и давление постоянно усили-вается. В любой момент стенка может не выдержать и нас затопит в считанные минуты.

– Что же нам делать?! - голос Пеотии сорвался на крик, страх почти лишил её рас-судка. - Зачем мы вообще полезли в эти подземелья?! Лучше было встретить смерть на-верху! При свете дня!

– Мне кажется, наверху ещё больший ад, чем здесь, - попыталась успокоить свою подругу Сакрина.

– По-моему мнению, - решительно заговорил Юниус, - У нас только один выход!

Все выжидающе уставились на советника. Только Пеотия стала всхлипывать и за-крыла лицо руками. Она постепенно входила в шоковое состояние.

– Надо вернуться к лестнице, а потом нырнуть и проплыть под водой до следую-щего подъёма. Мы оттуда по ошибке убежали или, вернее, не успели подняться. - Видя недоверие на лицах слушателей, он пояснил: - Там ведь всего метров двадцать, может даже меньше!

– Но ведь надо учитывать, - стал перечислять император, - Несколько метров спуска, полную темноту, и неизвестно, сколько метров подъёма. Если удастся до него до-плыть и не пропустить на ощупь. И потом: мы ведь останемся совершенно без света! Как мы вы-беремся дальше?!

В этот момент раздался неприятный треск и, из образовавшемся на большей высоте сочащегося пятна, вырвалась тоненькая струйка воды. Но била она с такой силой, что чуть ли не распылялась.

– Ого! - закричал Вителла, - Да там неимоверное давление!

– Тем более, мешкать нельзя ни секунды! - настаивал Юниус. - Пока ещё не зато-пило вход на лестницу!

Он не стал дожидаться остальных, кивнул головой Абелии, и они стартовали к ле-стнице. Оставшиеся уставились на Вителлу.

– Да, это, пожалуй, единственный выход, Тем более что там чистая озёрная вода. Советую не забывать: вы приняли специальные таблетки и можете очень долго пре-бывать под водой! Побежали! И берегите дыхание! На ходу снимайте с себя все одежды, так бу-дет намного удобнее выплыть. И ничего не бойтесь! Кто выплывет первым, тут же набе-рёт больше воздуха и поможет остальным. Благодаря таблеткам у нас есть прекрас-ный шанс спастись. Верьте мне безоговорочно!

Они двигались скорей быстрым шагом, чем бегом. Тем более что их задерживала, вяло упирающаяся Пеотия, которую почти нёс на себе императорский телохранитель. Под ногами у них хлюпал всё усиливающийся ручеёк. На ходу они сняли с себя всё, что позво-ляла их скромность и остатки приличия. Хотя, в такой обстановке, последнего почти не осталось. Когда они добрались до места, представителей Хрустального города уже не было. Лишь из расщелины торчал горящий факел, да на камнях лежали два комплекта одежды.

– Да, наши генералы - бесстрашные ребята! - резюмировал увиденное император.

– И генеральши - тоже! - с полным серьёзом вторила его супруга.

Первым, почти не раздумывая, бросился в воду Вителла. За ним, удивив своих то-варищей по несчастью, нырнула Сакрина. Пеотия плохо соображала, что надо делать и её почти силой увлек под воду могучий телохранитель императора. Оставшись вдвоём, Бу-тен и Айни крепко обнялись и слились в коротком, но немыслимо страстном поцелуе. За-тем разжали объятия и, не говоря больше ни слова, прыгнули в черное отверстие времен-ной бездны.