Юрий Иванович - Дорога между звезд

Подобные мысли перемежались у меня с короткими провалами в сон. Но я больше выматывался, чем отдыхал. Вынужденное бездействие давило на меня каким-то страшным предчувствием надвигающейся беды. Во снах я куда-то бежал, с кем-то сражался, кого-то спасал и… не успевал! Почти всё время — не успевал! Невидимый, в клубящемся чёрном тумане враг оставлял после себя лишь растерзанные трупы, измочаленные взрывами дома и выжженные радиацией пустыни. В которых нечем было дышать из-за отсутствия свежего воздуха.

Вот и сейчас: как трудно дышать! Что-то кольнуло меня в спину, и я неожиданно вынырнул из очередного кошмарного сна. Рукой судорожно смахнул обильный пол со лба. Что происходит?! В батискафе ощущалась острая нехватка кислорода!

Я повернул вентиль одного из баллонов, и приятный ветер наполнил душное пространство нашего временного укрытия.

— Николя! Роберт! Проснитесь! — крикнул я во всё горло, добавляя при этом и освещения. Ребята зашевелились;

— Дьявол! Что за жара?!

— А мне приснилось, что я возле перегретых реакторов!

— Да вот, чуть не задохнулись. То ли синтезатор воды не работает, то ли на троих эта банка не рассчитана!

И мы принялись проверять оборудование. Конечно, лишь имеющийся запас кислорода в баллонах позволял ещё часа четыре проторчать под водой. Но вдруг нужда заставит затаиться дольше? А мы и так провели на дне только несколько часов. До вечера ещё так далеко!

После прозванивания всех систем выяснилось, что вышла из строя одна из аккумуляторных батарей. А без неё синтезатор работал, чуть ли не в треть своей мощности.

— Вот сволочи! — нервничал Роберт. — Таки подсунули нам вышедшее из строя барахло!

— Надо было внимательней проверять при покупке! — укор я относил, прежде всего, в свою сторону.

— Для этого надо иметь полный экипаж. — Николя тяжело вздохнул. — И то бы всё проверить времени не хватило.

— Но ведь вы вроде проверяли батискаф перед швартовкой к вееру? — не унимался Роберт.

— Проверяли, — согласился я. — И обе батареи работали! А то, что одна была при смерти — не заметили….

— Будем ждать звонка с бота?

— Вызываем сами! — решил я. Хотя по предварительной договорённости мы не должны были делать это первыми. После набора шестёрки послышался недоумённый голос Цой Тана:

— Я как раз звонить собирался….

— Ничего! Как там обстановка?

— Да всё тихо. Никаких странных передвижений или назойливого наблюдения. Собираюсь прогуляться и позавтракать в ресторанчике. Его мне посоветовали таможенники.

— Позавтракать? Тогда — приятного аппетита! Но постарайся сделать это как можно быстрей! Одна из батарей вышла из строя, так что у нас максимум шесть, семь часов для сна осталось. Потом придётся всплывать. К этому времени ты должен будешь притвориться страстным поклонником морских просторов и кататься на катере где-то рядом. Надо подстраховать нас с поверхности. Всё понял?

— Всё! Может и не завтракать?

— Нет, планов не меняй! Заодно осмотришься возле космопорта. А потом сразу на причалы порта. Если какие вопросы, звони, спрашивай. Но всё время старайся нести больше белиберды: так словно разговариваешь с какой-то девчонкой!

— Постараюсь! Выхожу!

— Удачи! И перестрахуйся от слежки! Кстати, как там погода?

— Немного портится. Появилась средняя облачность.

— Прекрасно! Хоть со спутников над тобой надзирателя не повесят! Хотя…. Если у нас новейшие мухи-разведчики есть, то почему бы и им не использовать? Поэтому говори по краберу только намёками и понятными нам сигналами!

— Понял, командир! Ой! Прости, красотка! Но я так часто вспоминаю твою нежную спинку! — всё-таки чувство юмора у Цой Тана было отменным.

— Спинка моя даже не чешется после твоих ручек шаловливых! — в тон ему ответил и я. Ребята прекрасно слышали каждое слово и тоже улыбались. Но тут я вспомнил о странном уколе, заставившем меня проснуться. И добавил: — Кажется, Булька меня предупредил о нехватке кислорода…. И деликатно так ударил молнией….

— Вот видишь, какая у тебя хорошая спинка! — обрадовался Цой Тан и отключил крабер.

— Действительно ты что-то почувствовал? — не поверил Роберт. — Может, тебе приснилось?

— Сны от действительности я ещё могу отличить. Даже ели что-то и произошло, когда я спал!

— Тогда я тоже хочу с колобком дружить! — Николя осторожно, с опаской, похлопал меня по спине. — Может его можно разрезать?

— Вряд ли: он ведь всё-таки разумный! Тебе бы мозги поделить: понравится?

— Если у Бульки есть мозги, то как он тогда плоским становится? — ответил Николя вопросом. — До сих пор всегда считалось: мыслящему существу для сохранения своей самой нежной части тела, необходима твёрдая или жёсткая защита. Некое вместилище для ограждения мозга от внешних физических воздействий.

— А вот у электромугов мозг по всему телу разбросан! — напомнил я. — И не такая уж у них жёсткая защита! Да, полем они защищены от любого оружия! Но их наросты с разумом поддаются воздействию зубов гомо сапиенса! Парадокс? Ещё какой! Может они какое-то чудо и вырастили у себя под мышками: со способностью держать различные части мозга в маленьких шариках, хрящиках, небольших клеточных уплотнениях….

— Тогда ты будешь первым человеком, который нашёл новый вид разумных: колобок булькающий распластанный! — засмеялся Роберт.

Но Николя с таким названием не согласился:

— Тогда уж лучше: Молния колобковатая!

— Ты на что намекаешь?! Стратег недораспластанный! — зашипел Роберт, обидевшись, что издеваются над его знаменитым прозвищем. — Командир! Он мне надоел! Давай его за борт вышвырнем, пусть освежится!

— Как бы нам всем не пришлось раньше времени искупаться! — напомнил я о нашем неприглядном положении. — Продолжим отдых! Но один теперь будет нести вахту, следить за показаниями анализатора. И вручную добавлять кислород. Николя, дежуришь первым. Через два часа разбудишь меня.

На этот раз сон сковал мои веки моментально. Затем я два часа провёл зевая и тупо пялясь на датчик анализатора. Каждые десять минут открывая вентиль баллона с кислородом. Затем вновь поставил на вахту Николя. Тот отнёсся к этому с пониманием: ведь Роберта надо было щадить. Хоть он и бравировал изо всех сил, но помяли его всё-таки основательно в последней передряге. А в свете предстоящих событий каждый лишний час сна для него являлся лучшим лекарством.

Ещё через час нас разбудил вызов Цой Тана.

— Милая, — ласковым голосом заворковал он. — Как всё-таки жаль, что не смогла со мной полететь на Оилтон. Я просто в восторге от местного климата. Пока ещё не летаю по всей планете, прохожу бумажный карантин, но зато взял катер и выехал на рыбалку. Море здесь почти пресное и опасных хищников нет. Я даже искупался малость. А теперь вспоминаю молодость: занялся рыбалкой. Но хоть и закидывал удочку раз десять так ничего и не поймал!