Юрий Иванович - Дорога между звезд

— Ладно, тогда берите один щиток!

— Не знаю …, — на том конце трубки задумались. — А с кем это я разговариваю?

— И не стыдно?! Раньше ты всегда радовался моим звонкам!

— Так то когда было. Я уже старый и слабый негр: плохо и вижу, и слышу….

Я чуть не зафыркал в трубку от смеха: ведь «старому негру» только стукнуло тридцать два года. Но вовремя спохватился и продолжил игру:

— Конечно, наши годы уже не те…! Я вот сам недавно из больницы еле выкарабкался. Так врачи пугали, что через месяц у меня снова осложнения начнутся. Опять грозятся операцию делать….

— Понятно. Но хоть стаканчик выпьешь? Заходи, я поставлю!

— А где ты сейчас?

— В закусочной «Колбаски тёти Руфи»! Только поспеши: я буду через двадцать минут уходить!

— Жаль! Не успею я, далековато! — по нашим кодовым сигналам это значило, что я как раз успею за пять минут до его выхода. А потом пойду за ним как «хвост». — Давай уж завтра встретимся: я подойду чуть раньше.

— Согласен, буду ждать! — и в трубке раздались сигналы отбоя.

Я не спеша, обошел вокруг нужного квартала и ровно через пятнадцать минут уже находился напротив искомой закусочной. А ещё через пять минут вышел Алоис. Действительно, полностью загримированный под старика. В руках он держал сучковатую палку, и опирался на неё всем слабым дрожащим телом. Походку имел дёргающуюся, фигуру сгорбленную. На черной, лоснящейся физиономии не бритые волосы лохматились непонятными островками запущенности и старости.

Алоис скользнул по мне равнодушным взглядом, видимо узнал сразу: потому как на улице кроме меня было всего человек двадцать. И поспешно заковылял в один из ближайших переулков. В том же темпе я и последовал за ним на определённом расстоянии. Никто кроме меня не проявил лишнего внимании к несчастному старикану. Наоборот: я вызывал больший интерес. Чем дальше мы заходили в лабиринт запутанных улочек, там больше ускорялось наше движение. И уже чуть ли не забежав за один из поворотов, я с удивлением уставился на глухой тупик.

— Сюда! — раздался голос у меня над головой и тут же две разноцветные руки опустились вниз из раскрытого окна. В полумраке между рамами виднелись улыбающиеся лица Алоиса и одного из его помощников. Мощным рывком они подняли моё тело вовнутрь и тут же плотно закрыли все ставни и створки окон. В полной темноте мы спустились по лестницам на три этажа вниз, и только там зажёгся яркий свет. Мы с Алоисом обнялись со всей силы:

— Наконец-то! — восклицал он. — Я тут уже чуть мозгами не поехал! Томлюсь в неведении! Умираю от скуки и тоски! Сто раз проклял себя за то, что согласился здесь остаться! Лучше бы я с вами подался, чем здесь клоуна из себя строить!

— Ну не скажи! Там нам тоже не сладко пришлось!

— А ты как?! Вижу: в полном здравии?!

— Как огурчик! — но тут лицо моё помрачнело. — А вот ребят немного поцарапало: Гарольд и Армата в госпиталях жирок нагуливают! Но скоро будут здесь! — я поздоровался и с помощником Алоиса, которого звали Ульрих, и который тут же отправился по спешному делу. Ульрих когда-то прославился невероятной рассеянностью, за что и был выдворен из моего Дивизиона. Немного спорная личность, что бы стать членом нашей команды, но выбирать не приходилось. Тем более что у Алоиса он работал отменно.

— Потом тебе расскажу о причине спешки, — пояснил Алоис. — Давай, быстрей рассказывай: что вы, как и где?!

— Э нет, голубчик, — возразил я. — Это я к тебе пришёл за сведениями! И они мне нужней, чем тебе рассказы о наших приключениях.

— Хорошо! Новостей накопилась масса! Только вот с каких начинать: с хороших или плохих?

— Давай с плохих! — тут же ответил я. На что Алоис тяжело вздохнул и отправился в сторону ванной комнаты. Делая приглашающий жест рукой:

— Тогда это — надолго! И поэтому предлагаю по ходу моего рассказа хоть немного добавить приятного: у нас здесь сауна и мы будем прогревать свои старые кости. Ты б только знал: как мне надоело притворяться таким, каким ты сейчас меня видишь!

— Почему же ты не выбрал себе роль интеллигента врача?

— Она у меня по пятницам и субботам….

— Надо же! Или твою любимую роль журналиста?

— Журналистом я подрабатываю по средам и воскресеньям….

— Во даёт! — я наблюдал, как Алоис ловко сдирает со своего лица наклеенные бороду и усы. — И он ещё говорит, что умирает от скуки и тоски!

— Я бы на тебя посмотрел…, — проворчал он, уже полностью раздетый и открывающий дверь сауны. Оттуда так и дохнуло раскалённым жаром. — Заходи сюда, командир! Сейчас я тебе напомню теплые пески нирванской пустыни!

Тяжело вздохнув, в предчувствии дурных новостей, я поспешил вскочить внутрь и плотно закрыть за собой дверь.

И на меня лавиной обрушился поток информации. Нужной, полезной. срочной, важной, интересной и весьма личного характера. О последней я спросил весьма коротко:

— За прошедшие полтора года принцесса была замечена в каких-либо интимных связях с мужчинами?

— Утверждать категорически не берусь, — Алоис понимающе улыбнулся, — Но ни малейшего повода для твоей ревности принцесса не дала. Тем более — с мужчинами.

— Не понял?! — только не хватало мне услышать о смене половой ориентации моей возлюбленной.

— Да нет, скорей всего — это не то, что ты подумал. Полгода Патрисия занималась тотальным розыском врагов и предателей, прослеживанием и зачисткой всех твоих контактов, явок и старых друзей. От такой нагрузки кто угодно может сломаться. Но она только больше озлоблялась. А в свободное время чрезмерно увлекалась физическим усовершенствованием. Довела своё тело почти до полного изнеможения. Тогда то и вмешался император, её брат Януш. Он нашёл где-то для неё учительницу музыки и танцев и просто заставил свою сестру переключиться на музыкальное совершенствование. Да и тело, по его словам не должно напоминать комок мышц и мускулов. Особенно у женщины. Сам понимаешь, такой заботы о Патрисии не ожидала от Януша Второго, в первую очередь, и она сама. Потому то и согласилась. Учительница оказалась на редкость талантливой в плане наставничества и очень много времени стала проводить во дворце. Мне кажется, они даже подружились. И весь последний год характер принцессы претерпел положительные изменения. Она стала женственней, рассудительней и спокойней. Злые языки есть везде и всегда: не преминули пройтись насчёт этой дружбы. Называя учительницу не иначе, как «новая фаворитка». Хоть и говорили это весьма тихо и с оглядкой. Но я уверен: Патрисии занятия музыкой и танцами пошли только на пользу и не стоит даже прислуживаться к досужим сплетням.

— Конечно! — я тяжело вздохнул. — Я верю твоему умению всё проанализировать и предсказать со стопроцентной гарантией. Пусть уж лучше во дворце живёт подруга-фаворитка, чем какой-нибудь развратный сердцеед.