Уолтер Уильямс - Корабль беглецов

— Пойду прогуляюсь, — сказала Мария. — Составишь мне компанию?

— Думаю, нет.

Она опустилась рядом с ним.

— Ты должен иногда выходить отсюда.

Между ними в пространстве появилось голографическое изображение сгустка крови.

— Зачем? Мне некуда идти.

Мария пристально посмотрела на него.

— Это твой собственный выбор.

— Не нужно мне напоминать, — сказал он и вновь углубился в фильм.

Мария почувствовала жалость. С момента своего ареста он почти не двигался и не разговаривал. Никуда не ходил и никого не хотел видеть.

Мария повернулась и вышла. Кит ждал ее снаружи. Он нервно расхаживал по эстакаде.

— Не хочет, — сказала она, закрывая дверь.

Кит, казалось, почувствовал облегчение.

— Плохо, — сказал он и обнял Марию.

— Я хочу помочь ему. Он считает, что это его вина, но это не так.

— Он справится, — в голосе Кита не было уверенности.

Мария промолчала. Она погрузилась в размышления.

Арест, к их удивлению, не причинял особых неудобств. После того, как у Марии и Юби сняли отпечатки пальцев и рисунок сетчатки глаза, прокурор заглянул в их дело, вздохнул и вынес заключение, что они не представляют опасности для общества. Поэтому, вместо того, чтобы содержать за государственный счет в крошечной тюрьме, брата и сестру поместили в две комнаты в дешевой гостинице для свиданий. Четыре раза в день они должны были прижимать большой палец правой руки к установленному в помещении сканеру, чтобы зафиксировать свое присутствие на базе.

«Беглец» был опечатан, его коды доступа изменены. Оформление конфискации корабля в суде было лишь делом времени.

Максим был единственным членом команды, оставшимся в бегах. Полицейские гонялись за ним по всему кораблю, но поймать не сумели. Максим мог самостоятельно просуществовать несколько месяцев, пользуясь автоматической кормушкой и поилкой, но только до того момента, пока «Беглец» не будет разобран, а его сингулярность продана. Мария неоднократно предлагала полиции самой сходить за котом, но им, очевидно, необходимо было знать, считает ли «Отто-Банк» кота частью подлежащего конфискации корабельного имущества.

Из агентства новостей Мария узнала, каким образом их нашли. Владельцы «Монте Карло» занесли их имена в центральный компьютер базы, а компьютеры банка, автоматически считывающие подобные файлы, наткнулись на имя Юби и сообщили администратору. Человеку потребовалось несколько дней, прежде чем он догадался поинтересоваться взятыми у банка ссудами. Он проверил программу, обнаружил постороннее вмешательство и вызвал полицию.

У Марии сложилось впечатление, что банк хотел выяснить, как они это сделали. Но пока с них не снимут обвинения и не заплатят денег, банк может сколько угодно теряться в догадках. А до тех пор Мария будет держаться своей версии: то, что им отсрочили погашение ссуды, явилось результатом какого-то сбоя в компьютере. Она послала запрос наудачу, не надеясь получить положительный ответ, и сама была удивлена, получив его.

События ждали своего дальнейшего разрешения.

— Эй! Ты ведь Прекрасная Мария, так? Меня зовут Освальд.

— Отвяжись.

— Погоди. Давай поговорим, женщина. Может, я смогу помочь тебе.

Освальд был высок и имел гибкое, сформированное при помощи гормонов тело. Его голос звучал удивительно мягко и благородно. Возможно, он когда-то был пилотом, затем обанкротился и нашел себе совсем другую работу.

Мария отметила, что он не очень-то преуспел в своем новом занятии. Большинство других сутенеров появились уже через два часа после ее ареста.

— Отстань от меня, — сказала Мария. Она придвинулась к Киту, обняла его, и парочка двинулась по улице. Мужчина следовал за ними, размахивая в такт словам своими белыми наманикюренными руками.

— У вас проблемы с деньгами, да? Нужно заплатить адвокату, заплатить штрафы. Здесь полно людей с деньгами. Тебе нужно всего лишь найти человека, кто всем этим займется. Кит повернулся к нему.

— Исчезни, или умрешь.

Освальд скептически взглянул на юношу, затем пожал плечами и сказал, обращаясь к Марии:

— Поговорим в другой раз.

Потом он перевел взгляд на Кита.

— А с тобой мы еще встретимся.

— Когда угодно.

Мария и Кит двинулись дальше.

— Не стоило связываться, — сказала Мария. — Он бы и так отстал.

— Меня не испугали его угрозы, — ответил Кит. Ярость клокотала у него в горле. — В моей семье считается, что мужчина должен быть защитником. Ему следовало дать отпор.

— «Исчезни, или умрешь», — засмеялась Мария. — Ты заговорил языком киногероя.

— Действительно, — присоединился к ней Кит. — Со мной такое впервые.

— Хорошо, что это оказался Освальд.

Кит опять рассмеялся.

— Да, наверное.

Он посмотрел на нее, и улыбка сошла с его лица.

— Я волновался за тебя.

— Со мной все будет в порядке.

— Тебя могут упрятать в тюрьму.

— Адвокат уверяет, что нет. У них нет улик. Меня просто отправят на планету, как неблагонадежную.

— Это тоже плохо.

— Юби командор. Ему придется хуже.

— Там вода льется прямо из воздуха.

Она посмотрела на него.

— Я буду остерегаться воды, Кит.

Он пожал плечами, приняв упрек.

— Все равно я волнуюсь за тебя. Мне хочется, чтобы завтра ты улетела с нами.

— Я под арестом.

— Мы вернемся. Мы останавливаемся на базе Эйнджел каждые полгода.

— Может, тогда и увидимся.

Мария тряхнула головой.

— Пойдем, позавтракаем.

— Ладно.

Они ели мясо молодого барашка под чесночным соусом, завернутое в листья салата. Под столом Кит снял сандалию и голой ступней погладил ноги Марии. Она улыбнулась и облизнула губы.

— Сколько до старта «Абразо»?

— «Сан Пабло» с нашим грузом находится в трех днях пути отсюда. Мы отправляемся, как только примем груз с «Пабло».

— А что за груз? Ты никогда не рассказываешь.

Кит заколебался, а затем извиняюще улыбнулся.

— Рефлекс, — объяснил он. — Всю жизнь Марко запрещал говорить о нашем бизнесе с посторонними.

— Мне безразличен ваш груз, — пожала плечами Мария. — Просто поддерживаю разговор.

— Это новый измельчитель руды, изготовленный в «Семи Системах» для «Биагра Экзетер» и предназначенный для работы на большом астероиде, который они отбуксировали в Колд Харбор.

Мария улыбнулась, уловив вызов в ответе Кита. Вероятно, он никогда еще так открыто не нарушал запрет Марко.

— Спасибо, Кит, — сказала она. — Ты получишь десять процентов, когда я продам эту информацию.

Кит обескураженно посмотрел на нее, затем расхохотался.

Мария поднесла к губам бокал с лимонадом. Ей было грустно от сознания того, что предстоит сделать, что придется использовать чувства Кита. Она не хотела причинять ему боль.