Уолтер Уильямс - Корабль беглецов

Одна из вращающихся распорок базы на мгновение заслонила солнце, а затем опять стало светло.

«Беглец» приближался. Все его люки были опечатаны полицейскими при помощи желтых пластиковых лент. Мария подлетела вслед за ним, затормозила и приблизилась к обшивке корабля. Она сорвала желтые ленты с замка и отбросила их. Кит почувствовал, как замерло его сердце, когда он увидел медленно уплывающие прочь желтые куски пластика. До него, наконец, дошло, что он не только идет против воли Марко, но еще и нарушает закон. Его могут ждать крупные неприятности.

Он подумал, что уже слишком поздно беспокоиться об этом.

Держась одной рукой за поручень, Юби смотрел на Марию, плававшую в невесомости рядом с замком люка. Он нервничал, не смея надеяться, что их план удастся.

Мария положила руку в перчатке на замок, закрыла глаза и сосредоточилась. Кит вытянул шею, но ничего не заметил: вмешательство Марии заняло долю секунды и было невидимым. Мария отодвинулась от замка и слабо улыбнулась. Через поручень Юби почувствовал вибрацию включившихся насосов. Он удивленно рассмеялся. Можно считать, что они уже внутри.

Крышка люка стала открываться. На лице Кита отразилось удивление: он и представить себе не мог, что Мария так легко справится с замком. У Юби перехватило дыхание, когда он отпустил поручень и забрался в шлюз.

Шлюз наполнился воздухом, и открылся внутренний люк. Юби отстегнул шлем. Мария последовала его примеру и распахнула крышку люка.

Внутри «Беглеца» было душно и жарко: кондиционеры и вентиляторы были выключены, и в течение нескольких дней горячее солнце Анжелики хозяйничало на корабле. И тем не менее Юби почувствовал запах дома и вздрогнул, как от удара. Это было реальностью — они действительно обманули охрану, вскрыли замки и вернулись к себе домой. Юби опять засмеялся, тряхнул головой и снял скафандр, освободив нижнюю пару рук. Разминая затекшие мускулы, он вошел внутрь. Надежда шевельнулась в нем, но он боялся верить в успех.

Они находились в кормовой части корабля, в обширном отсеке для хранения запасов продуктов, медикаментов и личных вещей. Юби повернулся к Марии.

— Почему бы вам с Китом не уединиться? — сказал он. — Необходимо зарядить аккумуляторы для нормальной работы компьютера и перегрузить некоторые программы, но все это я могу проделать сам.

Он ухмыльнулся.

— Похоже, мне нужно немного побыть одному.

Мария взглянула на Кита и протянула ему руку.

— Конечно, — сказала она. — Спасибо.

Кит выглядел удивленным.

— Спасибо, командор, — произнес он, взял руку Марии, и они двинулись в кормовой отсек.

— Раз уж мы здесь, — сказала Мария. — Возьмем мои любимые гормоны.

Она потянула его в лазарет.

Юби повернулся и направился в коридор, ведущий к центральной части центрифуги. Теплый воздух ласкал его кожу и волосы. Он дома, и он действует.

Юби спрыгнул на пол центрифуги, прошел в рубку и уселся в мягкое кресло.

Панели управления покрывал тонкий слой пыли от разрушающегося пластикового покрытия стен. Ряды красных огоньков безучастно смотрели на него. Юби протянул все свои четыре руки и коснулся клавиш, запустив процедуру инициализации энергетических систем корабля.

Задача состояла в том, чтобы проделать эту процедуру, потребляя минимум энергии с базы, поскольку это могло привлечь внимание. Это означало, что нужно было медленно и осторожно активизировать сначала аккумуляторы, затем маневровые двигатели, сингулярность, и в последнюю очередь реактор, последовательно включая необходимые системы корабля, компьютер и аппаратуру жизнеобеспечения.

Аккумуляторные батареи включились. Юби подал питание на навигационную систему и компьютер, а затем загрузил базовое программное обеспечение.

Включив радио— и другое коммуникационное оборудование, он некоторое время внимательно слушал. Никаких сигналов тревоги. Он откинулся в кресле и ждал.

Послышалось жалобное мяуканье, и Юби увидел спускающегося по трапу Максима. Кот прыгнул, целясь всеми четырьмя лапами в грудь хозяина. Юби засмеялся, подавшись навстречу. На сердце у него потеплело.

Его рефлекс был обусловлен долгим пребыванием в условиях нормальной силы тяжести. Лапы Максима почти неощутимо ударили его в грудь. Белое облачко спутанного меха взметнулось при столкновении, как поднятая взрывом пыль, и кот отскочил. Удивленно рассмеявшись, Юби подхватил его. Максим стоял на его груди, наклонившись вперед и закрыв глаза. Он упирался головой в лоб Юби и громко мурлыкал. Затем кот улегся, а Юби нижней парой рук принялся гладить его по спине, затем подвинул кресло и верхней парой рук продолжил запуск систем корабля.

Кажется, появилась надежда. Ему захотелось кричать от радости. Команда была на месте, активизация систем корабля прошла незамеченной, и скоро, всего через несколько часов, он вернет себе «Беглеца». Корабль оживал, и Юби оживал вместе с ним.

Мария подпрыгнула вверх и, повиснув в невесомости, натянула шорты. Кит, раскачивавшийся на ее кровати, протянул руку и направил сопло вентилятора на свое влажное, разгоряченное лицо.

— Юби включил систему жизнеобеспечения, — сказал он. — Ему пришлось активизировать почти все энергетические установки корабля.

— Осталось десять минут, — послышался из динамика негромкий голос Юби.

Мария закинула косу за спину и посмотрела на Кита. Ей стало грустно. Пора.

Она подплыла к кровати, села и поцеловала Кита. Кровать слегка прогнулась.

— Пора идти.

Он приподнялся на локте.

— Разве тебе не нужно собрать вещи?

Она провела пальцами по его лицу, горло ее сжимали спазмы.

— Мы с Юби остаемся.

Глаза Кита широко раскрылись, он медленно сел.

— Вы…

— Мы улетаем.

Она старалась говорить спокойным бесстрастным голосом. Кит, не отрываясь, смотрел на нее. Кровь прилила к его лицу. Когда он заговорил, голос его был еле слышен.

— Ты не сказала мне.

Ей трудно было смотреть ему в глаза.

— Ты… лгала, — слово вылетело само собой.

Мария отвернулась и взглянула на свою руку.

— Да. Мы не хотели, чтобы кто-нибудь знал.

Он вздрогнул, осознав наконец, что происходит.

— За это я могу попасть в тюрьму!

— Мы скажем, что ты ничего не знал, — она умолкла и вновь посмотрела на него.

Кит спустил ноги с кровати и быстро схватил свою одежду. Продев одну ногу в штанину, он замер, как будто вспомнив что-то.

— А Марко? — он не смотрел на Марию. — Господи! Если он узнает, то на всю жизнь запрет меня на этой проклятой базе Эйнджел.

Мария коснулась его руки.

— Я не хотела делать тебе больно, Кит.

Он отстранился.

— Я не желаю иметь с этим ничего общего. Ты и твой проклятый братец попадете в тюрьму.