Питер Миллер - Витки времени

Лежа на животе на полке, Адамс рассматривал стоявших в проходе. Там было шестеро таких же, как тот, которого он убил, и в руках у них виднелись короткие пистолеты с широким дулом. Они расположились веером у входом и замерли, когда за ними появился еще один человек, справа и слева от которого шли два здоровых черных охранника — белый человек.

Он был очень высоким и мог смотреть на сто восемьдесят два сантиметра Адамса сверху вниз. Голова у вошедшего была как перевернутая груша, а орлиное лицо напомнило Адамсу о египетских мумиях, которых он видел в музее на родной планете. Адамс также отметил его волосы, похожие на изящно закрученное стекло, белые и шелковистые, а пылающие черные глаза горели фанатичным блеском. Пальцы Адамса сжали рукоятку пистолета. Если он только осмелится выстрелить…

Белый гигант был явно тут главным, — он на всех смотрел свысока. Он выкрикнул приказ, и черные рассыпались среди стеллажей. Он снова что-то сказал, и зомби замерли. Но Адамс больше не наблюдал за происходящим. Он понял, что черные дьяволы разыскивают его.

НЕЛОВКО ОТПОЛЗАЯ НАЗАД, он постарался, чтобы стеллаж оказался между ним и дверью, а затем осторожно спустился на пол. Черные пропали из виду, методично осматривая полки. Проблеск надежды засветился в блуждающем взгляде Адамса, когда он обнаружил овальный проход в стене над ним — довольно большой, чтобы там можно было скрыться, если он только доберется незамеченным. Он медленно поднялся и нащупал рукой в перчатке кромку отверстия. Ухватившись покрепче, Адамс начал медленно подтягиваться, когда крик заставил его выпрямиться и выхватить пистолет.

По команде гиганта, все бледные зомби застыли на месте. Мертвая рука дернула рубильник и тоже замерла. Неистовая энергия хлынула мощным потоком по стройному белому телу, которое лежало в сияющей катушке аппарата, ужасный крик сорвался с ее губ, и Адамс увидел, как она освободилась от оков машины и встала лицом к лицу с грушеголовым повелителем роботов.

Адамс заметил, что пылающие глаза гиганта налились еще большим жаром, когда тот осматривал нагое белое тело, копну каштановых волос, красивые черты лица. Сердце Адамса сильно застучало. Он узнал ее!

Секунду они смотрели друга на друга — беловолосый гигант и стройная девушка. Затем она бросилась прямо по узкому проходу к стеллажу, где прятался Адамс!

Адамс услышал крик гиганта и крикнул в ответ. Сдвоенная вспышка голубовато-белого пламени вырвалась из его пистолета, и два черных стража упали замертво. Разряженный пистолет ударился об пол, когда Адамс прыгнул на стеллаж рядом с собой. Обвив правой рукой стойку, он наклонился и аккуратно поймал бегущую девушку за талию. Одно движение, и она оказалась рядом с ним. Ее глаза, наполненные ужасом, глядели на Адамса. Затем он помог ей залезть в отверстие в стене и забрался следом.

Перед ним открылся узкий туннель. Фонарик на шлеме освещал девушку, свернувшуюся тугим, испуганным клубком, и в ту же секунду она лягнула его обеими босыми ногами. Пятки сильно ударили по шлему, и нос Адамса врезался в твердое стекло, так что на глазах выступили слезы. Сила удара протащила ее на спине по туннелю. Затем она перевернулась и поползла на четвереньках так быстро, как только могла. Громоздкий скафандр только лишь застревал в узкой трубе, но Адамс полз за ней, ежеминутно ожидая получить пулю в спину.

Туннель внезапно свернул под прямым углом. Как только Адамс достиг поворота, впереди раздался грохот. Он услышал, как закричала девушка, и, рванувшись вперед, оказался в другом проходе, идущим поперек и более широким, чем первый. В его конце виднелось ухмыляющееся черное лицо.

Девушка оказалась прижатой к стене. Когда черный прицелился, пальцы Адамса схватили оружие, которое он забрал у своей жертвы. Промазать на таком расстоянии было невозможно. Ухмыляющееся лицо стало красным и исчезло, а свистящая пуля отскочила от потолка туннеля и, продырявив скафандр Андерсона, выпустила оттуда протяжно засвистевший воздух.

Адамс выругался. Без скафандра он был предоставлен на милость любому, кто догадается выпустить ядовитый газ или выкачать из вентиляции воздух. Он подтянул ноги ближе к телу и посмотрел через плечо, как тут же на фоне круга света из помещения, которое он недавно покинул, появилась еще одна голова. Адамс выстрелил в нее, затем рванулся вперед, схватил изящную лодыжку и подтянул к себе визжащую и извивающуюся девушку.

Страх и ярость превратили ее лицо в маску чистого ужаса. Глаза почернели от ненависти, а губы краснели на фоне пепельно-белого лица. Она колотила кулачками по шлему и изо всех сил брыкалась стройными ногами, а затем, как проколотый воздушный шар, сникла и упала в обморок.

Адамс по-отцовски улыбнулся. Бедное дитя! После того, что он пережила, все хотя бы отдаленно похожее на человека стало для нее врагом. Ну, для знакомства будет еще достаточно времени.

АДАМС ПОСВЕТИЛ в туннель перед ними. Через метра три тот заканчивался вертикальной шахтой с ведущей вверх лестницей. Он решил, что вот туда-то они и пойдут.

Порванный скафандр был бесполезен. Адамс отсоединил шлем, снял, потом вылез из костюма. Сложенный кучей, он могл послужить временной защитой от вражеских стрелков. Потом Адамс взял запасной гамма-пистолет, — тот, что лежал во внутренней кобуре, — но ему пришелся по душе неуклюжий, безмолвно изрыгающий смерть прибор, который он украл. В шлепке, раздающемся, когда летящая с высокой скоростью пуля попадает в того, кто тебе не нравится, было нечто успокаивающее.

Остальные вещи из снятого скафандра он распихал по карманам. Затем, примотав лампу со шлема себе на лоб, как у шахтера, переключил внимание на девушку.

Адамс знал ее. Где-то… когда-то… он ее встречал или она обращала на него свое внимание. Мужчина не забывает такие волосы, как у нее — пышные, теплого каштанового цвета с легким рыжим оттенком. Мужчина будет с удовольствием мечтать об ее пылких губах, о вздернутом носике и об игривом наклоне головы. Мужчина надолго запомнит блеск надежды в ее голубых глазах.

Он нащупал ее пульс и ощутил ровное биение, а, поскольку она частично лежала на нем, он чувствовал, как вздымается и опускается ее сердце. Адамс взял девушку под руки и стал пятиться к лестнице. Если город вращается вокруг своей оси, то «вниз» — это значит идти к его краю, туда, где он вломился, а «вверх» — это к центру. Без двух скафандров, им не выбраться тем путем, которым сюда попал Адамс. Идти вперед… вверх… означает переносить войну во вражеский лагерь, что он и собирался сделать десять минут назад. Но сейчас у него на руках девушка…

Она пошевелилась, а затем замерла, когда поняла, где находится. Адамс отпустил ее и направил свет лампы на свое улыбающееся лицо.