Джеймс Прескотт - Кризис

– Как только здесь закончим. Я многое пропустила и хотела бы, чтобы вы мне рассказали все в подробностях.

– Договорились.

– Где еще такую фигню увидишь? – произнес рядом с ними голос с австралийским акцентом.

Миа обернулась и увидела Олли, карабкавшегося к ним на сугроб. Она бросилась ему на шею, едва не сбив с ног, и принялась целовать каждый квадратный дюйм его физиономии.

– Вот и отлично. Оставь немного на потом, – он протянул руку Джеку: – Джек?!

– Рад видеть, что вы целы, – Джек пожал протянутую руку.

– Мне повезло, приятель, но мы потеряли очень хороших людей. А уж сколько бы погибло, если бы эту хрень не удалось остановить!..

– Вообще-то оставались секунды, – сказала Миа.

– Известно, что вы любите дергать судьбу за усы, да, Джек?

– Мне случалось ходить по краю, – усмехнулся Джек.

Голубые огни бегали по корпусу корабля с все возраставшей скоростью.

– Выглядит так, будто они хотят нам что-то сказать, – Миа щурилась на корабль.

– Я знаю что, – Олли широко улыбнулся.

– Я тоже, – Джек улыбнулся вслед за Олли. – Увидимся через пятьдесят миллионов лет .

И, словно в ответ, корабль дрогнул и стремительно исчез в темневшем небе.

Три месяца спустя

Проехав три сотни миль на север от Сан-Франциско, Джек прибыл к расположению системы телескопов Аллена, штаб-квартире SETI (проект по поиску внеземных цивилизаций). Новое крыло здания – исследовательское, цель его путешествия, состояло из одноэтажных строений, в первое из которых он вошел, поднявшись по небольшой лестнице.

– Как раз вовремя! – Юджин похлопал его по спине. – Все в соседней комнате. Телескоп сейчас появится в онлайн.

Он имел в виду Космическую рентгеновскую обсерваторию «Чандра», вращающуюся вокруг Земли на высоте шестидесяти пяти миль. Обсерватория была запущена два десятка лет назад, но Юджин с коллегами сумели модернизировать ее, обновив программное обеспечение. Физик-теоретик открыл дверь, и Джек увидел знакомые лица.

Первые, и очень крепкие, объятия последовали со стороны Мии.

– Полегче, не раздави его, – Даг обошелся с Джеком помягче.

Грант, как истинный британец, просто пожал Джеку руку.

– С Гэби кто-то общался? – спросил Джек и сразу же пожалел, что спросил.

Какое-то время в помещении царило гробовое молчание.

– Слышал, она вернулась в Небраску и заботится о матери, – сказал Юджин.

– Рад слышать.

Среди присутствовавших находилась одна неизвестная ему юная дама лет двадцати. Темные волосы спускались ей на плечи, обрамляя приятное приветливое лицо.

– Ах, да! Где мои манеры?! – Миа шутливо хлопнула себя по лбу. – Забыла, что вы официально не представлены друг другу!

– Джек, – он протянул руку. – А вы…

В ее глазах было что-то невероятно знакомое, после минутной растерянности он спросил:

– Анна?

– Здравствуйте, доктор Грир! – щеки Анны порозовели.

– Мать честная! – Джек не знал, что сказать. – У тебя совершенно новое тело!

– Смотритель сделал мне королевский прощальный подарок.

– Да уж! – Джек засмеялся. – Окажись я рядом с тобой в метро – не узнал бы!

Он взял ее за руки. Они были теплые: наноклетки не отличались от человеческой кожи.

– Ты просто невероятна! – Джек все еще с трудом справлялся со словами.

– Я ее протестировала, – сказала Миа. – Результаты круче, чем у двойняшек.

– Если бы Ражеш мог это видеть… – заметил Джек.

– Не поверил бы! – хмыкнул Даг.

Очень может быть, ведь дети часто превосходят своих родителей. Об этом невероятном чуде созидания говорил Смотритель.

– Есть и другие новости, – сказала Анна. – Выяснилось, что Зальцбург содержит еще один секрет. Поверх уже расшифрованного кода я нашла новый блок информации. Это оказалось нечто вроде энциклопедии.

– Энциклопедии чего?

– Это технологии, необходимые, чтобы нам стать космической цивилизацией. А еще я создаю себе нового друга.

– Поумней, чем Тинк, я надеюсь? – спросил Даг.

Из соседней комнаты донеслось тявканье.

– Вот, – удовлетворенно заметил палеонтолог.

– И как его будут звать? – Джек уже догадывался как.

– Иван 2.0, только он будет без пулеметов.

Теперь Джек обратился к Мии:

– Дочь была счастлива заполучить вас обратно?

– Да. Вы, наверное, слышали, что мы съехались с Олли?

– Слышал. Поздравляю!

– Зоуи обожает его, но ему далеко до Софии и Ноэми – эта троица неразлучна!

– Похоже, вы собрали полный дом . Однажды расскажете им, как спасли мир.

– Не обещаю, – засмеялась Миа. – Как у вас? Все дома на месте?

– Не поверите. Гордон все никак не оправится от своего падения.

– А кто на хозяйстве?

– Мой отец.

– Да ладно…

– Такое не придумаешь. Я приехал – они отлично ладят. Ну, я решил забыть про обиды: пусть все будет как есть.

– Я вижу, не одна только Анна взрослеет.

Джек засмеялся и обнял Мию.

– Чуть не забыл. Мне пару дней назад позвонил Старк. Через неделю после нашего отъезда из Гренландии неизвестный объект пробил дыру в ледовом щите и ушел в космическое пространство.

– Смотритель… – с грустью сказала Анна.

– Но у Старка и так забот хватает, – продолжил Джек. – Майерс уходит: появились подтверждения связи правительства со Стражем , плюс вскрылась правда о лагерях для интернированных.

– Кей Маоро, – сказала Миа. – Олли передал федералам ее лэптоп. Там полно информации о заговорщиках!

– Всем внимание! – Юджин занял место перед большим монитором. – Мы готовы!

– А что вы там сделали с обсерваторией «Чандра»? – спросил Джек.

– Мы использовали работу Мии по взаимодействию хамелеоновых частиц темной энергии и разумного сознания.

– Помните, я вам показывала свечение вокруг двойняшек?

– Так что между ними образовалось подобие моста? – уточнил Джек.

– Смотрите сюда! – Юджин с оттяжкой щелкнул по клавише.

Экран покрылся световыми точками.

– Перед нами самый центр Галактики! – пояснил Юджин.

Картинка по мере поступления и фильтрования данных становилась яснее. Стало видно звездную систему с двенадцатью планетами. Четвертая от Солнца планета была окутана чем-то вроде светящейся дымки.

– Это то, что я думаю?! – в изумлении воскликнул Джек. Такая же дымка окружала головы девочек, но сейчас они наблюдали ее в планетарном масштабе.

– Жизнь! – Даг вскочил со своего сидения.

На экране появилась соседняя звездная система, и снова, на второй от звезды планете, – та же картина. Белые нити расходились от планет во всех направлениях, то исчезая, то появляясь снова.

– Не просто жизнь, – зачарованно произнес Джек. – Разумная жизнь! И она повсюду!..

Конец книги.