Джеймс Прескотт - Кризис

– Насколько хорошо люди справляются на планетах, которые вы и другие цивилизации населили?

– Люди не поселяются на планете напрямую. Только их очень дальние предки. Так делается во всех мирах. По мере развития жизни форму, которую приобретут разумные существа, определяет среда обитания. Насколько я знаю, эволюция гоминидов впервые привела к появлению Homo sapiens в таком завершенном виде.

– А твой вид? Извини за вопрос: сколько в тебе от робота?

– Помнишь, как я сначала выглядел?

Анна включила для себя видео, снятое ею у алтаря .

– Не пугайся.

– Как ты читаешь мои мысли?

– Ты не такая, как другие, – Смотритель положил руку ей на плечо. – Дело вот в чем. Посмотри на меня, каким я впервые предстал перед вами, и у тебя будет представление о том, как некогда выглядел вид, представителем которого я являюсь.

– Вы можете изменять тело, но вы сохраняете ваш изначальный вид – почему?

– А почему ты выглядишь как человек?

– Людям так легче со мной общаться: подобное смущает меньше.

– Именно! Поэтому и я поменял свой внешний вид. Люди, конечно, эволюционировали, но они по-прежнему несут в себе память эпох, когда они были одновременно и дичью, и охотниками. Они пугливы и находятся в постоянном состоянии борьбы между животным внутри и просвещенным существом, которым они стремятся быть. И просвещенное существо далеко не всегда побеждает. У тебя есть все, что есть у них, и даже больше, и ты свободна от тех внутренних конфликтов, которые тормозят их развитие.

– Я вовсе не свободна от конфликтов.

– Да, вижу, – засмеялся Смотритель. – Ты полна неуверенности в себе и безграничного чувства лояльности. Все происходит постепенно. На Телоне мы однажды осознали ограниченность наших физических тел. Даже при наличии того, что вы называете Зальцбургом, несовершенства стали слишком очевидны: короткие конечности, например, превращали обычные бытовые действия в череду утомительных усилий. Сначала мы создали компьютеризированные приспособления для лучшей реализации преимуществ, полученных от новой хромосомы. Потом настала очередь синтетических органов и частей тела. Вскоре выяснилось, что от нашего органического наследства мало что осталось. Наночастицы открыли уже совершенно новые горизонты: мы смогли придавать любую форму своему телу и окружающему нас миру. Посмотри вокруг.

– Это все вы создали? – Анна проводила взглядом стайку птиц.

– Нет, – равнодушно ответил Смотритель. – Случайно вышло.

– В смысле? – Анна посмотрела на него в недоумении.

– Ты же была в питомнике.

– А! в теплице – да!

– Там хранились образцы всех этих деревьев вокруг нас. Жизнь, видимо, выбралась наружу через какую-то трещинку – и пошло-поехало. За растительностью следили наноботы, которые сами начали эволюционировать, множиться, сливаться и превратились в существа и ландшафт. Поэтому я могу их контролировать: я не только Смотритель, но и их создатель.

– А искусственное солнце?

– Купол уже был, но наноботы поняли, что для развития органической жизни нужно подобие нашего светила.

Анна с восхищением посмотрела вверх.

– А кости мезониксов , которые мы здесь обнаружили?

– Я просмотрел записи за последние несколько миллионов лет. Мезониксы проникли сюда и попробовали захватить здешний мир. Когда стало ясно, что им не выиграть эту войну, они попытались навсегда отгородиться от него.

Смотритель увидел жгутик-огонек.

– Позови его.

Анна посмотрела на него с недоумением. Он махнул рукой: давай !

– Лети, пожалуйста, сюда, – сказала Анна, глядя на огонек.

Он продолжал свой путь как ни в чем не бывало.

– Попробуй без слов.

Анна попробовала.

– Хорошо. Представь себе, что он выполняет твою команду.

Она представила, и жгутик тут же изменил направление полета и заскользил в их сторону.

– Вот видишь, – Смотритель улыбнулся вслед за Анной.

– Как же у меня получилось?

– Мы здесь все в той или иной степени машины. Скорее, люди тут не на своем месте.

– Еще одна вещь…

– Я весь внимание.

– Людям непонятно назначение Зальцбурга.

– Ну да, – Смотритель кивнул. На нем теперь была рубашка с воротничком на пуговицах, которая раздувалась под легким ветром, как настоящая. – Дело в том, что Зальцбург – это ключ к завершению цикла вымираний. В нем заключено все, что нужно. Первая хроматида должна была убрать слабых. Гены второй выполняют роль пускового набора. Стартовой площадки, с которой носители этих генов будут подниматься по лестнице галактической иерархии.

– В смысле, – вдруг догадалась Анна, – что 48-я хроматида помогает существам, живущим на своей планете, справляться с тяготами космических путешествий?

– Да! Галактическая среда недружелюбна. Радиация, невесомость, расстояния – все это предстоит преодолеть. Чертежи, заключенные в геноме, представляют собой базовую модель межпланетного корабля. Виды, достойные выживания, тратят века на создание и совершенствование корабля не только для того, чтобы исследовать Галактику, но и сеять жизнь – для постижения той величественной тайны Вселенной, в которой мы все существуем.

Анна с наслаждением применяла свое новое умение, она черпала наноклетки из почвы под ногами и придавала им новые формы. Из нескольких составных частей в ее руках образовалась чайка и, взмахнув крыльями, улетела под ее радостный смех.

– Быстро учишься, – Смотритель, казалось, видит в ней своего собственного смышленого ребенка. – Нравится создавать?

– Больше всего на свете! – Анна захватила еще горсть наноклеток.

– Чем сильнее эмоции, тем прекраснее то, что ты создаешь, – Смотритель моргнул и сузил зрачки. – Твои друзья ищут тебя.

– Анна, слышишь меня?! Прием! – прозвучал в приемнике голос Джека.

– Слышу, доктор Грир! – Анна отправила в небо дюжину искусственных бабочек.

– Ты где?! – в его голосе был испуг.

– Разговариваю со Смотрителем, как вы и велели.

Смотритель улыбнулся и изменил внешний вид. Теперь на нем был биокостюм.

– Встретимся в помещении, где звездная карта, – торопливо сказа Джек. – У меня есть идея.

– Потерпи, – твердил Олли, вытирая у Кей пот со лба. – Скоро будет доктор, он тебя залатает – будешь как новая.

Жара внутри сарая стояла адская, но в больницу было нельзя: Кей бы попала Стражу прямо в руки. У Олли были связи на острове, и он сумел позвать знакомого врача по имени Педро, который выручал его в прежние времена.

Кей слабо кивнула.

Олли с Армони пока что пытались остановить кровотечение. Одна пуля пробила Кей правое легкое, другая – плечо.

– Пока ты спала, – Олли держал Кей за руку, – я вышел в сеть, там появилась куча новостных блогов, многие отмечают, что их вдохновил твой пример. Ты теперь не одинока в выведении правительства на чистую воду.