Александр Громов - Простолюдин

Зря Джоанна хотела нырнуть в подводный кратер с нами: во-первых, Рудольф Третий хотел поговорить со мной без свидетелей, я это ясно понял, а во-вторых, внутри батискафа оказалось только два места. Мне досталось сиденье справа от императора.

- Накиньте куртку, будет прохладно, - сказал он мне. - Справа-сзади от вас.

Я поискал справа-сзади и нашел куртку. Сочно чмокнув, закрылся над головой люк. Император взялся за джойстик управления.

- Ну-с, поехали...

Зашумела вода, вливаясь в балластные цистерны. Тотчас же закрутились винты, и аппарат пошел к центру лагуны, медленно погружаясь. Мелкая волна лизнула иллюминатор, а следующая, как мне показалось, слизнула целиком весь батискаф. Я залюбовался. Голубизна воды, пронизанная солнечными лучами, - что может быть прекраснее? На Луне такого не увидишь. Но вот голубизна сменилась глубокой синевой, вдали проплыла тень любопытной акулы, и монарх удовлетворенно хмыкнул. У каждого свои причуды; этот просто наслаждался погружением в бездну. Мало-помалу тьма поглощала синеву, и лишь сверху еще проникал свет. Но и он понемногу гас.

И тогда император протянул мне дыхательную маску.

- Прижмите к лицу. Это ненадолго.

Он и сам сунул нос в такой же намордник. Затем достал из притороченного к стенке ящика небольшой баллончик и пшикнул из него несколько раз во все стороны. Даже сквозь маску я почувствовал, что запах распыляемого вещества едок и тошнотворен. Защипало кожу. Император жестом дал мне понять, что надо потерпеть. Минуты через две он извлек другой баллончик и повторил процедуру. Щипать перестало. Выждав недолгое время, император снял дыхательную маску, втянул носом воздух и удовлетворенно кивнул.

- Достаточно. Можете дышать нормально.

И ответил на мой немой вопрос:

- Дезинфекция.

По-моему, логичнее было бы провести дезинфекцию перед погружением, но я смолчал, заподозрив нечто интересное. Так и оказалось. Батискаф проваливался вниз, свет включившихся прожекторов ненадолго внес смятение в акулий хоровод, и одна из хищниц, ошалев, ткнулась носом прямо в иллюминатор. Мелькнули челюсти и большой бессмысленный глаз. Монарх рассмеялся:

- Держу пари, они никогда не пробовали на зуб ни императора, ни эмигранта с Луны.

Я не нашел в этом замечании ничего веселого. Когда глубиномер показал триста метров, под нами смутно обозначилось илистое дно с уклоном к центру атолла. Туда император и повел батискаф. Тускло-серые тона наводили на мысль о спуске в лунный кратер, вот только видимость на Луне была куда как лучше. Первый резкий щелчок раздался на глубине пятьсот двадцать метров. Я невольно вздрогнул.

- Корпус играет, - "успокоил" монарх. И вдруг остановил погружение.

- Поговорим?

Я вовсе не собирался играть в молчанку. Просто спросил:

- Почему здесь?

- А вы не столь догадливы, как я думал, - усмехнулся император. - Здесь мы изолированы. Здесь и, пожалуй, только здесь нас не отслеживает Инфос. Я уничтожил почти все его частицы в данном объеме пространства, а вы по идее должны знать, что сложность кибернетической системы является вырождающейся при уменьшении числа ее элементов ниже порогового значения. Поступающий из баллонов воздух вообще стерилен. Короче говоря, если после всплытия окажется, что какое-то ничтожное количество окружающих нас частиц, скажем, миллион, все-таки выжило, Инфос не выжмет из них никакой полезной информации. Разве что мусор, сравнимый с лепетом олигофрена. - Император немного помолчал. - Можно было обойтись и без дезинфекции, но пришлось бы слишком долго ждать.

Вот как... Мне следовало бы раньше догадаться, что частицы Инфоса должны не только самовоспроизводиться, но и отмирать. Со скоростью бактерий, наверное. Процесс естественный, банальный и незаметный. Разве я чувствую, как непрерывно делятся и гибнут клетки моего тела? Жизнь - не отрезок времени между рождением и умиранием. Жизнь вся состоит из рождений и умираний.

- Насколько я понял, разговор пойдет не о моей дуэли? - полуутвердительно сказал я.

- Правильно, - кивнул император. - Выбранить и наказать вас я мог бы и наверху. Не исключаю, что вы и будете наказаны. Но после. Сейчас меня прежде всего интересует другой вопрос: вы довольны?

- Простите?..

- Я спрашиваю: довольны ли вы своей нынешней жизнью? Вам больше не нужно влачить жалкое существование одиночки на Луне. У вас есть земельное владение, вассалы, очень милая жена, вкусная пища, настоящая, а не искусственная атмосфера, теплое море... что я позабыл перечислить?.. Вы довольны?

- Нет, - ответил я.

- Что не так?

- Это не та Земля.

Император чуть хохотнул, но, по-моему, не очень весело.

- Разумеется, не та, что была до вашей изоляции. За триста семь лет...

- Я не о том, - перебил я. - Эволюционные изменения я, наверное, смог бы принять. Технику, тем более что она мало изменилась. Моду. Стиль общения. Возможно, даже феодальную пирамиду. Но эта среда, Инфос...

- Разве вас не учили, что перебивать императора недопустимо ни в каком случае? - довольно резко осведомился Рудольф Третий. - Даже в разговоре тет-а-тет, а уж на людях... Попробуйте перебить меня при свидетелях, и вы увидите, что будет.

- Вы разжалуете меня в простолюдины? - улыбнулся я.

- Размечтались! - фыркнул он. - В дворяне. Но к делу. Значит, вас не устраивает Инфос?

- Вас тоже, если для приватного разговора вы всякий раз забираетесь в эту жестянку.

Император погрозил мне пальцем.

- Не дерзите. В конце концов, вы у меня на службе. Если разговор вам не нужен, мы можем немедленно всплыть.

Что я мог ответить на это? Только признать, что разговор мне нужен.

- То-то же. У нас примерно три часа - считается, что за это время созерцание морского дна должно удовлетворить мои эстетические запросы, да и воздух кончится. Не теряйте времени даром. Я задал вам вопрос, и вы на него ответили. Теперь очередь за вами, спрашивайте.

Еще бы я не спросил!

- Как это возникло - я имею в виду Инфос? И почему?

- Возникло обыкновенно, - отвечал император, - как следствие из того факта, что люди не способны и, кстати, не хотят держать в уме, а главное, толково обрабатывать очень большие массивы информации. А также как следствие из другого факта: рано или поздно наиболее умные и деятельные из людей непременно изобретут все, в чем, по их мнению, люди нуждаются и что не противоречит законам физики, изобретут и получат от этого моральную и материальную выгоду. При очевидной слабости человеческого интеллекта возникла потребность создать искусственный интеллект, и он был создан...

- Еще до постройки Лунной базы... - пробормотал я, забыв о том, что не стоит перебивать императора. Но тот не обратил внимания.

- Вы бы лучше спросили о другом: когда Инфос осознал себя как личность? Вернее, как мегаличность или гиперличность. Представьте, на это я не могу дать ответ. Никто не может. Можно лишь сказать, что количество мало-помалу переросло в качество, как того и требует диалектика. Есть кое-какие исторические вехи: насыщение среды обитания микродатчиками, изначально предназначенными главным образом для идентификации людей, создание автономной системы для обработки поступающей от рассеянных датчиков информации, симуляция человеческого интеллекта для легкости управления данной системой, передача ей все новых и новых задач, усложнение и самовоспроизведение микродатчиков, распределение интеллектуальных функций между ними и так далее - и все это, заметьте, под контролем, под контролем человека! Как же выпустить из рук контроль? Кто знает, к каким последствиям это приведет? - Император вздохнул. - Теперь мы знаем... кое-что. Но не знаем всего. Нам - мне! - известно, что Инфос, родившись неизвестно когда, очень и очень долго не проявлял себя как самостоятельная сила. По какой причине - загадка. Он просто служил. Возможно, эволюционируя, он выжидал момент, когда его победа будет легкой, безболезненной и окончательной. Это самое простое объяснение. Есть и посложнее. Но так или иначе, до поры до времени Инфос столь умело конспирировался, что некоторые ученые умы даже доказывали принципиальную невозможность создания полноценного интеллекта на существующей базе. Ха-ха. По истечении времени легко смеяться над глупцами - вот видите, я смеюсь. Когда Инфос начал действовать по-своему, тоже толком не известно. Известен лишь момент, когда его действия стали заметны всем и каждому...