Виктор Колупаев - Избранные произведения в одном томе

— Вероятность того, что эксперимент с первого раза пройдет удачно, равна нулю, — говорил он. — Если успеем запустить транстайм к концу июня, то и это будет просто здорово! Основная, наиболее напряженная часта работы начинается только сейчас. Зачем выставлять нас на позор? Ну проболтаемся мы, в лучшем случае, пару часов в каком-нибудь пятом-десятом столетии и наверняка вернемся назад. Я и этому буду рад! Успеем хоть проверить работу некоторых систем на ходу. Николай Васильевич, уберите лишних людей.

Но начальник СКБ был неумолим:

— Для прессы важно, что начались испытания. И этот факт должен найти достойное отражение. Отражение нужно! Потом будет очень досадно, что такое эпохальное событие прошло тихо, скромно, незаметно.

— Эпохальное событие! — взорвался Вяльцев. — Опохабленное событие это возможно! Весь этот шум ужасно раздражает.

— Сам знаешь — наука требует жертв. Нам вот как нужна известность! — И Николай Васильевич провел рукой по горлу.

— Ну что ж… Только по телевидению я выступать не буду.

Вяльцев, ни на кого не глядя, начал продираться через толпу кино-, фото-, телекорреспондентов, журналистов с диктофонами, ответственных товарищей разного ранга и работников других отделов, других СКБ и НИИ. На вопросы, сыпавшиеся со всех сторон, он не отвечал. А одному слишком решительному фотокорреспонденту сунул кукиш чуть ли не в самый объектив.

На расстоянии пяти метров от транстайма стояла невысокая, сваренная из стальных труб, довольно прочная загородка. Чекин, Силуэтов, Вельский и еще человек пятнадцать инженеров и техников вытягивали из транстайма, казалось, бесконечные кабели, выносили измерительные приборы, тумбы, столы, стулья. Некоторые расчищали от хлама и мусора пространство между загородкой и транстаймом. Катили осциллографы, тащили кипы синек и калек, сматывали провода, носились по площадке, с виду в совершенном беспорядке, шутили, смеялись, заметно нервничали.

Стрекотали кинокамеры, громко шумели гости, журналисты брали интервью у совершенно посторонних лиц.

Вяльцев пробился-таки к своему «Покорителю времен», прыжком вскочил в тамбур, прошел по коридору в отсек управления, сел за пульт.

— Энергетическая установка?

— Готово… — поспешно ответил Силуэтов и облегченно вздохнул.

Вяльцев нажал кнопку контроля энергетической установки. Мягким зеленым цветом загорелась лампочка.

— Система образования волновода времени?

— Тоже готова, — ответил Вельский и зачем-то снял очки.

Вяльцев нажал кнопку контроля. Вспыхнул зеленый глазок.

— Система стабилизации во времени?.. Система выбора места выхода в трехмерное пространство?.. Глайдеры?.. Аппаратная?.. Жилые отсеки?.. Склад?..

— Готово… Готово… Готово…

Детектор неисправностей зажег на панели пульта двенадцать зеленых огоньков. Системы транстайма работали нормально. Вяльцев включил радиостанцию.

— Транстайм к испытаниям готов.

Повернулся к стоящим в рабочей кабине:

— Ну что ж. Пора расходиться. Прощаться и плакать не будем.

Из коридора протиснулись Валентина и Тоня. Тоня явно была близка к тому, чтобы расплакаться.

— Ах вы мои милые! — Вяльцев обнял обоих. — Ведь распрощались уже. Спокойнее, девочки. Мы еще с вами прокатимся в прошлое! Акимов! Да поцелуй же Тоню!

— Я сама, я сама… — Тоня ткнулась Акимову в плечо.

Вяльцев широко развел руки, потихонечку, подталкивая провожающих к выходу. Через несколько минут в транстайме осталось только четверо инженеров. Вяльцев на секунду выглянул из тамбура. Все, как и должно было быть: Николай Васильевич произносил речь.

«Ох, и шикарная, наверное, речь, — подумал Вяльцев и на мгновение ему захотелось, чтобы эксперимент не удался. — Пусть завтра. Сегодня вечером. Но не сейчас. — Потом опомнился: — Да что же это я?»

Вяльцев закрыл двери тамбура, завинтил стопоры, осторожно шагая по упругому пластику, прошел коридор, слегка дотрагиваясь до каждой двери. Вот и рабочая кабина. Все сидели на своих местах. Лица инженеров были до того спокойны, что любому наблюдателю стало бы понятно, какая степень взволнованности скрывается под маской этого спокойствия. Вяльцев постоял в дверях, спросил:

— Ну как с поджилками? Трясутся?

— Трясутся, — ответил Акимов.

— А у меня и в самом деле трясутся, — сказал Чекин.

— Нормальное явление, — сказал Силуэтов.

— Ну раз нормальное, значит все в порядке. — Виктор сел за пульт, по радиостанции передал Вельскому:

— Юрий Петрович. Начинаем. Выключаю связь.

Последний раз взглянул в иллюминатор. Стоя на трибуне из красного дерева, начальник СКБ произносил речь. Губы его шевелились беззвучно и картина от этого была довольно смешной. Медленно закрылись створки иллюминаторов.

На открытие монумента Всеобъемлющей Непорочной Деве Инструкции и ее божественному сыну Параграфу из Совета старейшин прибыло Ответственное Лицо. Пока все готовились к торжеству, Ответственное Лицо изъявило желание осмотреть поле строительных битв. Дело в том, что фонды на строительство были уже исчерпаны, а корпуса инженерных хижин не поднялись выше фундаментов, ну а кое-где нулевой цикл не был даже и начат.

Весть о прибытии Ответственного Лица мгновенно облетела стройплощадку, доведя энтузиазм дзяпиков до красного каления. И перед чистым взором Ответственного Лица открылась потрясающая воображение картина перетаскивания руками дзяпиков двухкубового экскаватора.

Сейчас, в такой торжественный момент, они творили, выдумывали, пробовали, горели на работе! Шум, грохот и тучи пыли. Ну кто будет вникать во все это? Кому это нужно? У кого найдется столько свободного времени?

Ответственное Лицо окинуло руководящим взором поле, затянутое дымом и пылью грохочущего сражения, и подумало, а потом даже сказало вслух:

— Размах! М-м-молодцы! Здорово, черти, работают! — И чуть внимательнее прищурившись: — А что это там они таскают с одного места на другое?

Неужели сомнение?

— Бревно! — бодро рявкнул начальник СКБ.

— С какой целью?

— Для энтузиазму, так сказать!

— А что это они его сначала в одну сторону тащат…

— Согласно оперативнокалендарному графику!

— …а потом в другую?

— Согласно уточненному оперативно-календарному графику!

— Так туда и назад таскают?

— Так и таскают! На сто с половиной процентов!

«А черт его знает! Может, его и надо таскать взад-вперед?». И Ответственное Лицо, чуть менее уверенно, но все же сказало:

— М-м-мммолодцы! А как дела с планом вообще?

— Начали разработку оптимального ряда громкозвучащих электронных тамтамов. Сверх плана, так сказать. По собственной инициативе… изыскав резервы.

— И как это только вы все успеваете?