Роджер Аллен - Разбитая Сфера

— Что происходит на другом конце червоточины, когда она открывается с нашей стороны, и в нее ныряют излучатели? Я имею в виду Точку Земли в Солнечной системе. А, Уолли?

Уолли нахмурился, соображая.

— Черные дыры, связанные червоточиной, абсолютно одинаковы. В сущности. Точка Земли и Точка Луны — две стороны одной и той же гипотетической плоскости. Так что при внешнем воздействии на эту плоскость они ведут себя тоже одинаково…

— М-м? — промычала Око.

Реакция совершенно нормального человека. Взгляд Уолли изобразил удивление: как, неужели он объясняет непонятно? Он вздохнул и взял со стола два исписанных листка бумаги.

— Сейчас объясню.

Жанна и Око уже стояли рядом с ним. Уолли положил один листок на стол, а другой поверх первого.

— Листки бумаги — это наши два туннеля, — пояснил он и, приподняв верхний лист, показал на нижний. — Нижняя сторона нижнего листа, соприкасающаяся со столом, — это тот неизвестный выход, куда стремятся МОРИ. Верхняя открывается сюда, в Мультисистему. Теперь другой лист. — Уолли снова накрыл первый лист вторым. — Нижняя сторона верхнего открывается сюда же, а верхняя как раз и есть Точка Земли в Солнечной системе…

— Ага, ясно, — бодро сказала Жанна.

— Ну да. — В голосе Всевидящего Ока оптимизма было поменьше.

— Итак, — продолжал Уолли, — мы имеем два туннеля и три черные дыры. Неизвестную дыру, к которой летят МОРИ, назовем точкой X, она — бабушка в этом семействе. Ее дочка — наша Точка Луны в Мультисистеме, а внучка — Точка Земли. По резонансным характеристикам все дыры одинаковы. Разумеется, характеристики могут со временем несколько измениться, но не слишком сильно, не больше, чем в четвертом знаке. Правда, именно эти мизерные расхождения и позволяют нам различать дыры между собой…

— Уолли, ты забыл про мой вопрос, — перебила его Жанна.

— Разве я не ответил? — недоумению Уолли не было предела, выводы казались ему очевидными.

— Око? — Жанна обратилась к ней за помощью.

— Уолли, давай вперед: что высунется в СолОбласти, когда МОРИ вгонится здесь?

Разволновавшись, Око перешла на классический пурпуристский жаргон, но Уолли даже не заметил этого.

— Ясно что! — воскликнул он. — Точка Земли зазвонит, как колокол, на всех гравитационных частотах!

— Вот! — сказала Жанна. — Об этом я и подумала. И я уверена, что наши коллеги в Солнечной системе услышат этот колокольный звон. Наверняка они позаимствовали у харонцев гравиприемники. Да и Лунное Колесо как-нибудь да ответит на колебания.

— А Кольцо Харона? — спросила Всевидящее Око.

Уолли призадумался.

— В принципе Кольцо можно перенастроить таким образом, что оно зафиксирует это возмущение, — ответил он. — Хорошо бы с Луны подсказали тамошним ученым сделать это. Мы, правда, не знаем главного: функционирует ли Кольцо Харона, и продолжается ли изучение Лунного Колеса.

— А пока, — сказала Жанна, — в червоточину проскочило уже около сотни МОРИ, примерно столько же на очереди…

— И там, в Солнечной системе, — подхватил Уолли, — способны понять смысл происходящего здесь, с нами…

— Стоп, ребятки, — вмешалась Око. — Мы проходим сквозь, правильно? Мы будем сигналить те же самые команды, чтобы открыть штуковину и нырнуть в нее. Те же самые команды. Чтобы пройти к этой Точке X, так?

— Да, верно, — согласился Уолли. — Земля отправит необходимый радиосигнал «Вампирам», а те сделают то, что нам нужно.

Око откинулась на спинку кресла, задумчиво уставившись в потолок.

— Но расшифруют ли в Солнечной системе наши команды? — поинтересовалась она.

Уолли неопределенно пожал плечами.

— Не знаю, не знаю. Без определенных ключевых сигналов, посылаемых «Затерянным миром», они будут похожими на шумовые всплески.

— Нет, — сказала Жанна. — Они там неплохо разбираются. Сумели же они запереть туннель пять лет назад. И эти пять лет они наверняка не топтались на месте, так что источник скорее всего определят без труда.

— Согласен. Но в сообщении не будет содержания, которое они смогут понять.

Жанна приложила палец к губам.

— Помолчи секунду, Уолли, в этом что-то есть. Мне только что пришла в голову превосходная идея. В последовательности сигналов действительно нет содержания, доступного расшифровке, за исключением того, которое мы сами в нее вложим.

— Что-что?

— В сигнальных группах есть нечто вроде строки комментариев. Она предшествует символам конца приказа. Последующие сигналы «вампиры» попросту игнорируют. Вероятно, это своеобразный харонский эквивалент адресного обращения. Или пояснения. Нам его существование на руку.

— Только вот сможем ли мы записать что-то в эту строку? — задумчиво произнес Уолли.

— Не понимаю, почему нет, — энергично ответила Жанна. — Уолли, выведи-ка синтаксическую диаграмму сигнала. Хочу взглянуть, сколько в нашем распоряжении свободного места.

Уолли склонился над клавиатурой.

— Маловато, — сказал он. — Позиций тридцать, не больше.

— Вполне достаточно, чтобы сообщить о себе. Там не знают даже, живы мы или нет.

— И даже больше, — подала голос Око. — Почему бы не предложить солянам использовать Кольцо Харона как средство связи с нами. Да они теперь даже корабль сумеют сюда запулить!

— А есть смысл? — спросила Жанна. — Прилететь сюда и погибнуть первыми? Посоревноваться в геройстве?

— Почему именно погибнуть? Нам дали шанс! Только представь: если сделать точку Х промежуточным пунктом на пути из Мультисистемы в Солнечную систему, мы снова будем вместе! — Всевидящее Око передохнула, собираясь с мыслями. — Нет, точно, они согласятся пойти на риск. Послушайте, а не предложить ли им это прямо, без обиняков?

— Нет, еще не время… — задумчиво произнесла Жанна. — Нам известна только часть команд «Затерянного мира», и ничего больше. Я не хотела бы гнать сообщение через туннель, не будучи вполне уверенной в результате этой попытки. Не стоит забывать злополучный опыт Ларри Чао. Осторожность и осторожность — вот наш девиз.

— А может, использовать то, что ты назвала строкой комментариев? — спросила Всевидящее Око.

Жанна нахмурилась.

— Ох, я и забыла о ней. Уолли, как ты думаешь, мы что-нибудь испортим, если влезем в эту строку?

— Э… по-видимому, нет. Она совершенно безопасна, ведь, в сущности, она для того и придумана. — Он помолчал и добавил: — Но… э-э… я не утверждаю, что прав на сто процентов.

— Классно, Уолли! — восхитилась Всевидящее Око. — Исчерпывающе и ясно.

Жанна недоуменно взглянула на нее.

— Решать-то тебе, Око, — сказала она. — Ты пилот, ты хозяйка этого дома.

— Ну да, ну да… — Око встала и, повернувшись спиной к Жанне с Уолли, подошла к иллюминатору, за которым висело Кольцо.