А. Дж. Риддл - Холодный мир

Последние несколько недель я сплю в лаборатории, как и все, стараясь устроиться поближе к месту работы, но сегодня воспользуюсь специальным спальным местом: обитой изнутри мягким материалом, похожей на кубик, космической койко-капсулой. Сейчас она мне кажется сравнимой по удобствам с пентхаусом любого отеля.

На корабле всего шесть таких станций, и в каждой из них недостаточно места для двоих. Поэтому Григорий устроил себе спальное место в двигательном отсеке, а Мин – в навигаторской.

Я уже почти сплю, когда Джеймс отодвигает занавеску. Он умыт и гладко выбрит.

– Спокойной ночи, – с улыбкой произносит он, прежде чем я успеваю окончательно заснуть.

Так хорошо я не спала с момента катастрофы на МКС.

Я просыпаюсь, умываюсь, чищу зубы и спускаюсь в «пузырь» позавтракать. Джеймс уже здесь, что-то просматривает в своем планшете.

– Доброе утро.

– Доброе. – Он протягивает мне бутылку с водой и планшет.

Боже мой, это опять мое расписание тренировок – только не сейчас!

– Я не требую, я прошу , Эмма: пожалуйста, занимайся. Делай эти упражнения или любые другие, какие сама захочешь.

Я смотрю на экран – да… Четыре часа в неделю.

– Это важно для миссии, – добавляет он. – И для меня.

– Хорошо.

Дни до запуска, кажется, пронеслись в один миг. Дни после – тянутся нестерпимо долго.

Когда наконец наступает день контакта – то есть время первого известия от зонда из «Флота Януса» – мы все на нервах. Мы не знаем точно, когда это случится, и не собираемся в «пузыре». Мы даже не знаем точного местоположения артефакта, и ни у кого нет желания указывать на приближающийся дедлайн. Но я, как и все, боюсь, что время контакта наступит, а от зонда будет тишина.

Проходит еще один день без сообщений, в который мы упорно пытаемся отвлечь себя работой.

На третий день Джеймс собирает нас вместе.

– Что ж, давайте начнем с очевидных вещей. Скауты из «Флота Януса» не смогли вступить в контакт. Вывод: артефакта нет по тем координатам, которые предполагают в НАСА.

– Или он уже стер зонды в порошок, – говорит Григорий.

– Или произошла какая-то неисправность, – замечает Мин.

– Все возможно, – подытоживает Джеймс.

– И какой теперь план?

– Мы разберемся, что пошло не так, и затем – исправим это.

У нас проблемы, и их количество растет как на дрожжах.

Я невероятно напряжен, и Идзуми уже с ног сбилась, занимаясь моим состоянием. Ее волнует уровень стресса каждого из нас. Она требует, чтобы мы отдыхали – хотя бы час в день, вдали от всех, вне наших лабораторий и рабочих мест. Так что, спрятавшись от всех в своем спальном месте, я продолжаю просматривать данные с зондов и делать пометки.

Каждый день в течение часа мы всей командой собираемся в «пузыре» на упражнения для тимбилдинга, которые проводит Идзуми. Играем в настольные игры, рассказываем о себе (для меня это настоящее мучение), своих чувствах (вообще пытка) и о том, что каждый из нас думает о миссии (правду никто не говорит).

То чувство братства, которое нас объединяло после запуска «Флота Януса», когда мы вместе ели и смеялись, безнадежно ушло.

Почему-то от меня все ждут четкого плана действий. Наверное, это объяснимо, потому что использование зондов на данный момент – наш единственный способ выполнить миссию, а создание и обслуживание их было и остается моей сферой ответственности.

Я чувствую всю тяжесть следующего решения, как будто на моих плечах находится целая планета. А учитывая, что не так давно именно она меня лишила свободы, нынешняя ситуация меня вполне устраивает. Но в то же время в этом есть что-то еще. Полное незнание того, что происходит на Земле, съедает меня изнутри. Я думаю, все чувствуют то же самое. А тем, у кого там остались семья или друзья, сейчас еще тяжелее. Они хотят быть уверены, что их любимые живы и здоровы и в безопасности, а не замерзают насмерть в одном из лагерей беженцев. Спасаясь от этих мыслей, мы стараемся делать максимум того, на что способны, но с каждым разом это становится все сложнее.

Мы столкнулись с тремя важными ограничениями: нехватка материала, мощностей и времени. В отделе расходных частей с двигателями для зондов основная проблема: на создание «Флота Януса» ушла половина всех запасов. Что касается мощности, то реактор «Пакс» может обеспечить что-то одно, а нам нужно и снабжать энергией зонды, и максимально быстро достичь точки назначения. И еще время: часов в сутках не добавляется, равно как и наших сил для эффективной работы. Нам надо рано вставать и рано ложиться, но всех не отпускает чувство, что наше следующее действие будет последним, которое мы успеем выполнить.

Однако у меня появился план, и я собираю всю команду в «пузыре», чтобы его рассказать.

Первым делом я обращаюсь к Гарри и Эмме, потому что они составляют ядро нашей рабочей группы.

– Во-первых, мы считаем правильным послать маленький зонд для перехвата «Форнакс» и передачи последних новостей о том, что артефакта в ожидаемых координатах не оказалось. Ну и, конечно, узнать, как обстоят дела у них.

– Вы уверены, что это хорошая идея? – скептически спрашивает Шарлотта.

– Да, мы и раньше были в этом уверены, и сейчас ничуть не сомневаемся, – довольно раздраженно отвечает ей Григорий.

– Но раньше мы одобряли эту мысль, потому что думали, что нам будет что им сообщать.

В ответ Григорий не выдерживает, переходя на крик:

– Это они и должны знать!

Идзуми примирительно поднимает руки.

– Вы все знаете правила: никаких повышенных тонов, никаких нападок друг на друга. Только высказывание своих соображений. Сейчас берем десятиминутный перерыв, после чего возвращаемся сюда и продолжаем.

Несмотря на раздраженные вздохи и закатывание глаз, команда послушно разлетается из комнаты кто куда.

Гарри, Эмма и я собираемся в робототехнической лаборатории.

– Неплохо прошло, – замечает Гарри.

Усевшись на велотренажер, который я смастерил из оставшихся запчастей, Эмма произносит:

– Безопаснее будет заметить, что в дальнейшем мы встретим еще большее сопротивление, чем в случае с первым планом.

Когда мы возвращаемся в «пузырь», Идзуми берет проведение собрания на себя. Она раздает нам маленькие листки бумаги.

– Давайте проведем предварительное голосование по вопросу «отправлять или нет зонд к «Форнакс».

Напишите только «да» или «нет», в зависимости от вашего решения. Я подсчитаю полученные результаты, и потом обсудим причины.

– Я с трудом могу прочитать, что пишу, – поднимает руку Григорий.

– Тогда напишите 0 или 1. Думаю, цифры-то у вас выйдут понятнее.

В ответ он вздыхает, но не говорит ни слова.