Фрэнк Герберт - Машина бытия

– Если ты сумеешь это доказать… – Он понуро покачал головой.

– Когда мне надо идти к врачам?

– За тобой придут.

– Ну да. Кажется, за мной уже пришли…

Был ранний вечер. В палате Орна в медицинском центре Р – У наступило затишье между обедом и временем визитов. Медсестра включила свет возле его койки. От зеленых стен отражались умиротворяющие блики. Под подбородком чувствовалась тяжесть индукционного бандажа, но характерный для ускоренной процедуры зуд пока не начался.

От пребывания в больничной палате Орну было не по себе. Он знал, почему: запахи и звуки напоминали ему о тех долгих месяцах, которые он провел, выкарабкиваясь с того света в результате ранений, полученных во время восстания на Гелебе. Гелеб был еще одной планетой, где просто не могла начаться война. Как Амель.

Дверь в палату открылась. Вошел офицер технического подразделения и снова закрыл дверь. На его форме красовалась странная эмблема, похожая на раздвоенную молнию. Ничего подобного Орн прежде никогда не видел. «Пси?» – спросил он себя. Остановившись в изножье кровати, офицер уперся руками в ее спинку. Лицом он походил на птицу. Длинный нос, заостренный подбородок, рот, напоминающий узкую щель. Глаза быстро двигались. Он был высоким и болезненно худым. Правая рука, которую он занес в приветственном жесте, дрожала.

– Привет, – сказал он. – Я – Аг Эмолирдо, глава нашего Пси-отдела. Аг – сокращенно от «Агония».

Не в силах кивнуть из-за индукционного бандажа, Орн молча разглядывал Эмолирдо. Этот человек излучал флюиды… само- уверенности, поразительной самоуверенности. Он напомнил Орну одного жреца с Каргона.

От этого Орну сделалось не по себе.

– Здравствуйте, – выдавил он.

– Действовать придется быстро, – сказал техник. – К полуночи начнем парафиноидные сессии.

– Вступайте в Р – У и познайте тайны вселенной, – пробормотал Орн.

Эмолирдо изогнул бровь.

– Вы в курсе, что являетесь центром пси-энергии?

– Чего? – Орн попытался сесть, но помешал крепко сдерживавший его бандаж.

– Центром пси-энергии, – повторил Эмолирдо. – Потом поймете. Если вкратце, то вы – островок порядка в охваченной хаосом вселенной. С тех пор как вы попали в поле зрения Р – У, вы четыре раза совершали невозможное. Любой из прекращенных вами инцидентов мог бы привести к войне. Вы сотворили порядок из…

– Я делал то, чему меня учили.

– Кто учил?

– Правительство… Р – У. Что за дурацкий вопрос!

– Неужели? – Эмолирдо отыскал стул и сел, оказавшись на одном уровне с Орном. – Что ж, не будем спорить. Главное, что вы понимаете, какие зоны нужно задействовать. Понимаете?

– Мне знакома парафиноидная техника, – сказал Орн.

– Для начала – центр пси-энергии, – сказал Эмолирдо. – Если определить жизнь как мост между Порядком и Хаосом, то Хаос – это чистая энергия, доступная любому, кто может подчинить ее, то бишь как-то упорядочить. Следовательно, жизнь становится хранилищем Хаоса. Понимаете?

– Я вас внимательно слушаю. Продолжайте.

– Ах, нетерпение того, кто не является адептом, – пробормотал Эмолирдо и откашлялся. – Сформулируем иначе: Жизнь черпает энергию из Хаоса, но должна существовать в Порядке. Очевидный парадокс. Это приводит нас к понятию стазиса . Стазис напоминает магнит. Он притягивает свободную энергию, пока давление Хаоса не возрастает настолько, что происходит взрыв – и взрыв ведет обратно к Хаосу. Из этого неизбежно выводим заключение, что Стазис всегда ведет к Хаосу.

– Замечательно, – буркнул Орн.

Эмолирдо нахмурился.

– Данное правило верно как для одушевленной, так и неодушевленной химической материи, господин Орн. Например, лед – вода в состоянии стазиса – разрушается при внезапном контакте с высокими температурами. Застывшие общества разрушаются, подвергаясь внезапному воздействию хаоса войны или сталкиваясь с кажущимся хаосом неизвестного нового общества. Природе ненавистен стазис.

– Как вакуум, – сказал Орн.

– Именно.

– Помимо вакуума у меня в голове, какие у нас еще проблемки? – спросил Орн.

– Амель.

– А, ну да! Еще один вакуум?

– Очевидно, это стазис, который не взрывается.

– Тогда, может быть, он не статичен.

– Вы очень прозорливы, господин Орн.

– Боже мой… спасибо.

– Вам кажется, что у вас отличное чувство юмора, не так ли, господин Орн?

– Я думал, главный шутник тут вы. Какое отношение все это имеет к Амелю?

– Чудеса, – сказал Эмолирдо. – Очевидно, вас вызвали на Амель, потому что они считают вас способным на чудеса.

Боль пронзила перевязанную шею Орна, едва он попытался повернуть голову.

– Чудеса? – прохрипел он.

– Замени пси чудесами, – посоветовал техник. – Если точнее, то пси-фокус.

Губы Эмолирдо скривились в странной полуулыбке. Создавалось впечатление, что внутри него бушевал спор о том, плакать ему или смеяться, и он решал этот спор, не предпринимая ничего.

– Я вас не понимаю, – озадаченно сказал Орн.

– Пси-фокус – это научное название чудес, – ответил Эмолирдо. – Нечто, происходящее вне общепризнанных каналов, несмотря на общепринятые правила. Религии называют это чудом. Некоторые ученые говорят, что мы обнаружили центр пси-энергии. Это может быть либо человек, либо место.

– Теперь я окончательно потерял нить нашего разговора, – пробормотал Орн.

– Вы слышали о древних чудесных пещерах на старых планетах?

Орн моргнул.

– Я слышал некоторые легенды…

– Мы убеждены, что такие места скрывают… застывшие формы энергии, спирали, ведущие из нашей вселенной в соседнюю. За исключением таких центров, чистая энергия внешнего Хаоса сопротивляется нашему стремлению использовать ее. Но в данных точках Хаос – дикая энергия – становится доступным и, таким образом, поддается укрощению. Ей можно придать уникальные формы, не поддающиеся общепринятым правилам.

У Эмолирдо горели глаза. Казалось, он борется с огромным внутренним волнением.

Орн облизнул губы.

– Формы?

– Человек гнул проволоку, скручивал ее в спираль, вырезал куски пластика, делал странную смесь из совершенно, казалось бы, несовместимых веществ. И рождалось чудо. Гладкая металлическая поверхность становилась липкой, словно намазанная клеем. Человек рисует пентаграмму на полу, и внутри нее начинают плясать языки пламени. Из сосуда странной формы валит дым и исполняет чьи-то желания. А есть и определенные люди, концентрирующие пси-энергию в себе. Они шагают в… ничто и появляются в сотне световых лет от исходной точки. Они смотрят на неизлечимого больного, и тот выздоравливает. Они возвращают к жизни мертвых. Они читают мысли.

Орн попытался сглотнуть, но в горле у него пересохло.