Артем Углов - Предел прочности. Книга первая

И снова мы выстроились в цепочку и двинулись в неизвестном направлении. Идти было легко и приятно. Не мешали даже гудящие мышцы после недавнего забега по пересеченной местности. Причина тому была простая – мы нашли самую редкую записку в игре. И пускай на руках была только половина координат, успех был очевиден. Для всех, кроме наших милых спутниц.

- Саша, я устала, - начала канючить одна из близняшек.

- Сашенька, сделаем перерыв, - поддержала ее другая.

Жалобы повторялись с завидным постоянством и не отличались особым разнообразием. На пятой минуте Сашенька не выдержал и объявил:

- Команда «два».

Что означало: вы меня достали, отдыхайте.

Девчонки повалились на землю, даже не снимая рюкзаков, что выглядело странным с учетом ежедневных физических нагрузок в академии. На долю курсантов выпадал спринт и марафон, бег с препятствиями в полной выкладке и налегке. Да много чего было, а здесь часа не прошло, близняшки с ног валятся. Игра на публику? Нет, скорее манипулирование Нагуровым, причем по негласной договоренности с обеих сторон. Сашеньку тут же окружили заботой, стряхнув иголочки с груди и налив горячего чая.

Я посмотрел на себя и обнаружил пласты хвои на форме, оставшиеся после конфуза с падением. Прямо живая елочка для новогоднего детского утренника или аутентичный природный камуфляж. Лично мне второй вариант нравился больше.

Чая тоже никто не предлагал и я, скинув лямки рюкзака, достал термос, строго регламентированный и согласованный правилами игры. Обычная металлическая колбочка, не отличимая от тысячи собратьев в родном мире. Открутив тугую крышку, плеснул в нее содержимое и сделал первый глоток. Горячий напиток приятно обжигал горло, ударяя в нос ароматами цитрусовых. До чего же хорошо!

В сотне метров маячил МакСтоун, лишенный всяческой заботы и даже горячего чая. Командир отправил парня в дозор и теперь тот ястребом оглядывал ближайшие окрестности. Эта обязанность в равной мере ложилась и на меня, но Нагуров принял верное решение, поручив дежурство именно Тому. Игра буквально кипела в парне, бурлила сверх меры, не отпуская ни на секунду. Поэтому другого приказа МакСтоун бы не понял, приняв за личное оскорбление.

Пока я отхлебывал горячий чай, девчонки основательно взялись за еду. В ход пошли многослойные бутерброды с ветчиной и сладкие кексики. С таким багажом легче бегать за спиной, чем в животе. Но кто я такой, чтобы делать замечание при живом отце-командире и парне по совместительству.

Привал начинал затягиваться, плавно перерастая в пикник. Послышались шутки и смех, веселые голоса далеко разносились по округе. Ястреб в лице МакСтоуна заметно занервничал на дальней позиции.

- Команда «пять», - наконец скомандовал Нагуров.

- Ну, Сашенька, еще пять минут.

- Еще чуть-чуть.

- Отдохнем обязательно, но позже, - пообещал командир.

Мы снова выстроились в цепочку и двинулись по направлению к неизвестной цели. Нагуров не счел нужным обсуждать принятое решение, близняшки не настаивали, а наше с Томом мнение никого не интересовало.

Наш путь пролегал вниз по склону, через заросли папоротника к синей ленте реки, мелькавшей на горизонте. Чуйка внутри подсказывала, что без форсирования водной преграды не обойдется. Да и подслушанный разговор между близняшками и командиром подкреплял природный инстинкт. Согласно Нагурову, отряд находился на восточном краю карты, поэтому двигаться дальше в том же направлении не имело смысла. Река пересекала северо-западную часть, за которой должна была располагаться игровая территория. Насколько значительная, трудно сказать без командирского планшета. Был еще вариант с югом, но я не верил, что организаторы могли оставить без внимания столь заметную часть природного ландшафта, как река. Это как с Чеховским законом о ружье, которое непременно должно выстрелить. Иначе зачем оно там висит.

Минут десять мы спускались по склону после чего последовала команда остановиться. Нагуров подозвал к себе МакСтоуна и показал карту. Они две минуты горячо спорили, после чего Том скинул рюкзак и скрылся в западном направлении. Похоже, затевается нечто интересное. Я хорошо успел изучить МакСтоуна, поэтому с уверенностью мог сказать о крайней степени раздражения, охватившей его. Нет, рюкзак он бросил не по этой причине. На эмоциях он мог зарядить Нагурову в челюсть, но точно не стал бы оставлять часть экипировки и уходить обиженным восвояси. Скорее всего, впереди засел потенциальный противник, и возникла необходимость провести разведку налегке. Только почему он пошел один? На тренировках мы отрабатывали данную задачу в паре.

МакСтоун скрылся за деревьями, а Нагуров склонился над планшетом, внимательно изучая картинку. Никаких новых распоряжений от командира не последовало, поэтому каждый принялся заниматься своим делом. Лично я снял порядком опостылевший рюкзак и сел, облокотившись спиной о дерево. Небольшой отдых спине и ногам не помешает. Затихшие было близняшки оживились и снова принялись за еду. Я слышал, что аппетит приходит на свежем воздухе, но не так что бы жрать постоянно. В ход снова пошли многослойные бутерброды с ветчиной и кексики.

И ведь даже дозор не выставили. В отсутствии Тома эта функция ложилась на меня, но приказа не последовало, а кто я такой, чтобы указывать отцу-командиру на просчеты или проявлять инициативу. Да и не хотелось, если честно, прятаться по кустам и высматривать вражеские цели, когда ствол дерева так приятно холодит спину.

- Александр, будьте так любезны, подайте мне рюкзачок, - нежно проворковала одна из близняшек. Это точно Мария. Елизавета предпочитала обращение Сашенька или Сашуля.

Занятый планшетом Нагуров просьбу проигнорировал.

- Александр, ну что же вы? Девушка не может ждать.

- Избаловали мы его, - поддержала сестру Елизавета

Нагуров с трудом оторвался от планшета и несколько секунд пытался сообразить, чего от него хотят.

- Александр, рюкзачок.

- Разумеется, Мари, - Нагуров схватил рюкзак за лямку и протянул ей.

- Ой, Сашенька, осторожнее, течет.

- Где? - парень развернул мешок, и я заметил два красных пятна на зеленой ткани. Мы все поняли в одну секунду, но что-то сделать уже не успевали.

Мария вскрикнула, когда алые пятна одно за другим появились на ее груди. Последний выстрел пришелся в голову, испачкав прозрачную поверхность забрала. Выстрелы… Как я мог не услышать их раньше. Оставшаяся в живых сестра взвизгнула от страха и, с одной ей понятной целью схватив термос, бросилась бежать.

- Стой, Лиза! - Нагуров кинулся следом, но я успел извернуться и поймать парня за лодыжку. Александр плюхнулся от души, раскинув руки в стороны, так что все тело стало знаменовать собой пятиконечную звезду. Над головой кучно пролетело несколько выстрелов, оставив красные отметины на сосне.