Михаил Шаломаев - Эффект Завалишина. Символ встречи [Повесть и рассказ]

Нет, ошибки не было. Сохранились вещественные доказательства, которые, к сожалению, имели силу лишь для него одного. Остальные не могут их считать убедительными. Значит, надо работать, искать, думать, ибо в этом явлении содержится кардинальное решение проблемы, да и не только проблемы.

Проблема! Так внушительно и торжественно называли самую главную задачу, ради решения которой и был организован сектор. Что же такое проблема? Неосведомленный человек, узнав суть дела, разочарованно удивлялся:

— И только-то?

Официально проблема называлась так: методы и эффективность дробления горных пород. Подобная проза не воодушевляла, ибо фантастические повести давно уже приучили к путешествиям в дальние галактики, к лихим катастрофам в масштабах звездных систем и к любовным переживаниям высокоинтеллектуальных роботов, а тут, видите ли, создают проблему из дробления нескольких килограммов камней! Сотрудники утешались тем, что неосведомленному человеку в последнее время предоставлялось все меньше и меньше прав.

Каждый год миллионы тонн самых различных материалов подвергаются дроблению, измельчению, растиранию. Для того, чтобы извлечь металл из руды, надо раздробить породу. Для того, чтобы из фосфоритов получить удобрения, сырье следует размолоть. Для того, чтобы клинкер превратился в цемент, клинкер необходимо измельчить до пылевидного состояния. Создано множество механизмов — щековые, конусные, валковые дробилки, бегуны, шаровые, вихревые и вибрационные мельницы… У всех у них один общий недостаток — они грубой механической силой крушат вещество, расходуя тьму энергии. Они малоэффективны, громоздки, сложны…

В секторе появлялись изобретатели с идеями. Идеи были блестящими, изобретатели — щедрыми на посулы. Что только не предлагалось для всеобщего, одним махом решения проблемы! Электрогидравлический эффект, ионизирующие облучения, струйное дробление, кавитация. От изобретателей прятались, их боялись, с ними беседовали вежливо и сочувственно, как с больными, о них рассказывали героические легенды.

Алик Хайдаров поместил в новогодней стенгазете целую серию шаржей. Они изображали взаимоотношения профессора Бобылева с напористым изобретателем. Спасаясь, профессор вылезал через дымоход, с зонтиком прыгал из окна многоэтажного дома, улетал на вертолете, мчался в космической ракете на Луну. А там его встречал многорукий и многоглазый селенит и протягивал листок, на котором была изложена идея дробления горных пород при помощи лунатизма.

Нет, уподобляться герою карикатур Володя Завалишин не намерен.

— Вовочка! Бедненький! Несчастненький! Индивидуалист-одиночка, — послышался за спиной голосок. — Почему ты тоскуешь?

Ирочка! Только ее сейчас и не хватало!

— Я не тоскую, я собираюсь домой. А ты-то, собственно, что здесь делаешь так поздно?

Ирочка танцующей походкой прошлась между столами.

— Репетиция. Готовим праздничную программу.

Ах да, она участница танцевальной группы, и, надо полагать, это достаточно веское обстоятельство, чтобы считаться многообещающим, перспективным научным работником.

— Вытряхивайтесь, — сказал Володя. — Лавочка закрывается.

— Я тоже иду домой.

— Прекрасной барышне почтенье! Нельзя ли проводить — мое вам предложенье?

— Не барышня и не прекрасна! На провожатых не согласна, — серьезным тоном окончила Ирочка цитату из «Фауста» и засмеялась. — А что? Пройдемся. Вечер такой хороший…

Накрапывал дождь. Листва карагачей и кленов смыкалась арками над головой. По влажному асфальту, словно по воде канала, проплывали троллейбусы. На фасадах домов монтировали праздничную иллюминацию.

— Хорошо как! Домой не хочется, — сказала Ирочка.

— Приглашаю в парк. Где-то завалялся рубль. На мороженое хватит.

— Просто посидим. Ты отчего мрачный, Ус отругал?

В этом секторе горных пород ничего не скроешь.

— Заметно?

— Угу. Говорят, у директора было какое-то грозное совещание.

Ирочка в этот раз не изображала наследную принцессу и держалась так по-товарищески, что Володя разоткровенничался и пересказал свою беседу с Бобылевым.

— А почему бы, Володя, тебе не заняться плановой темой? С твоей головой ты бы мог ее выдать за год.

— Не понимаю этого диссертационного фетиша. Ведь диссертация — это средство, а не цель. Надо доказать, что умеешь самостоятельно работать в науке. Так зачем же доказывать умение, а не просто показать работу? И если юный прозелит рвется в кандидаты, это как-то можно понять — честь, слава, валюта. Но почему наши руководители требуют от нас эту чисто формальную чепуху? Зачем нужны им наши пыльные тома и дипломы? Для галочки, что ли? Процент сотрудников, имеющих ученые степени, за отчетный период повысился на одну целую тридцать семь сотых. Ура!

— Ты просто завидуешь, — возразила Ирочка. — Вон, Алик. Все говорят, что у него диссертация была настоящая, не по форме, а по существу.

— У него счастливо сочетаются природные способности и усидчивость, а, кроме того, умеет пробивать. А у меня же ничего, кроме идеи.

— Что-то ты крутишь. Какая идея?

«И не подумал бы, до чего проницательная особа!» Внезапно захотелось рассказать о том необычайном случае, который выбил его из колеи и помешал стать добропорядочным соискателем. Уж очень давно не приходилось говорить по душам. Ну и, кроме того, им руководило неосознанное желание оправдаться и доказать, что он не такой уж никчемный.

— Умеешь держать язык за зубами? Только никому, понимаешь? Я ведь знаю эти ваши штучки — только одной подружке по секретику. А у подружки есть своя подружка, и не успеешь дойти до дому, как всем все уже будет известно.

— О чем ты?

— Поклянись, что будешь молчать. Самую страшную клятву.

— Клянусь! — Ирочка подняла руку. — Если без твоего согласия скажу хоть слово, никогда мне не есть шоколадных батончиков. Годится?

В студенческие годы он изводил лекторов своими сомнениями. Вопросы были по существу, и преподаватели отвечали с удовольствием. На факультетском вечере конферансье бойко сыпал со сцены: «А почему у кошки хвост? А для чего на речке мост? А отчего мы видим свет? И почему не икс, а зет? Но на зачетах он не слышен. Кто это? Вова…» И зал с хохотом заканчивал: «…Завалишин!».

В учебниках Володе нравился петит. Именно петитом излагали теории и предположения, еще не облачившиеся в безусловное, категоричное знание. И вот в ту пору Володю заинтересовала проблема взаимодействия излучения с веществом. Поступив на работу, Завалишин при первой же возможности изложил Бобылеву свои соображения.

— Эмпиреи, хотя и любопытные, — сказал Ус. — Но для начала вам придется заняться вот такой прозой…