Виктор Дан - Кольца Земли

Спейсфлаеры-новички совершали прыжки с парашютом из внутреннего Кольца, первой «сосиски» на их жаргоне. Экипировка спейсфлайера включает специальный скафандр с двигателями для торможения и изменения траектории полета, а также раскрывающийся гелиевый воздушный шар и парашют. Двигатели и шар можно отстрелить за ненадобностью на последней фазе спуска перед выбросом парашюта.

План Антона был прост. На Кольце оторваться от группы, имитируя прыжок. Для чего тормозные двигатели включить на третьей секунде падения, уйти в сторону и вернуться на «сосиску» подальше от остальных. Потом с помощью внешнего тельфера переместиться в нужный сегмент и проникнуть на галерею, разрезав оболочку. Извлечь подозрительный блок и через то же отверстие, теперь уже по-настоящему, прыгнуть с Кольца на Землю. Блок можно спрятать на время, а раннее включение тормозного двигателя объяснить испугом… Была одна проблема. При слишком большом расходе ресурсов тормозного двигателя, скорость вхождения в атмосферу может быть чрезмерной и, пока она не будет погашена, раскрывать оболочку шара или парашют нельзя. Вот когда будет жарко и в буквальном, и в переносном смысле слова.

Чтобы этого не случилось, маневр должен быть до автоматизма отработан на тренажере и полетная программа компьютера скафандра соответственно изменена. Взлом паролей доступа к полетной программе не будет слишком сложным. Скорее всего, защита служит для исключения случайного повреждения программы. Для опытных спейсфлаеров был еще ручной режим управления, который подстраховывался компьютером. Если отклонение параметров полета выходило за допустимые пределы, то компьютер брал управление на себя. Вот почему на одном ручном управлении без изменения полетной программы задуманный трюк был невозможен.

Техническая документация и предварительные расчеты показывали, что ресурсов должно хватить даже с небольшим запасом, если первоначальный отрыв будет не более километра. Потом нужно пройти пешком по внешней стороне Кольца до тельферной станции еще три километра.

До посадки на тельфер можно остаться незамеченным системой внешнего наблюдения (отключить ее просто), а потом начнется гонка с преследованием. Командные пункты охраны размещены возле космолифтов, поэтому Антон мог рассчитывать на серьезную фору, если случайно не нарвется на патруль или команду, выполняющие внеплановую работу.

Планируя свою авантюру Антон использовал информацию, известную ему в силу выполняемых им ранее служебных обязанностей. А это существенно отягощало его ответственность в случае неудачи. Если пришьют терроризм, то срок будет измеряться десятилетиями…

Как только девушка в космическом наряде исчезла с экрана, Антон пожалел, что в досаде преждевременно прервал связь. Прыжки ведь платные, поэтому должны быть срочные тарифы. Пришлось извиниться перед девушкой и попросить кого-нибудь из администрации. Оказалось, что старше ее никого нет.

– У вас должен быть срочный тариф. Меня устроит неделя или полторы…

– Вы уверяли, что знакомы с нашими проспектами.

– Но не уверен, что со всеми.

– У нас других нет. Мы любительская бесприбыльная организация. Нам утвержден один тариф. Если у вас достаточно средств, обращайтесь в какой-нибудь частный спортивный клуб спейсфлаеров…

Антон последовал совету и принялся за поиски через скрин подходящего частного клуба, задав ценовые критерии и отсутствие каких-либо ограничений. Система выдала ему список из двух строчек. Он остановился на первой – клубе «Спейс Флай» в Гонконге.

Администратором «Космической Мухи» неожиданно оказался европеец, человек с отнюдь не спортивной внешностью. Лысый толстяк с двойным подбородком цедил мимо сигары густым басом:

– Недельный срок пойдет по двойной цене. Сначала проверим платежеспособность. Остальные разговоры потом… Ваш банк?

Антон назвал и дал подтверждение банку на разрешение ответить на запрос о платежеспособности…

Толстяк повеселел…

– Кредит также по двойной процентной ставке. Без кредита можете получить скидку…

– Кредит не нужен, – перебил его Антон.

– Тогда через час получите контракт для подписи…

Антон хотел попросить ответ сразу, но администратор уже прервал связь. Все сделки через телескрин регистрировались Автоматическим Нотариусом, специальной программой Супермозга. Поэтому Антон был уверен, что все условия контракта со стороны «Мухи» будут скрупулезно выполнены, также как с его стороны. Иначе грозит судебное разбирательство и большой штраф.

Антон задал режим ожидания срочного сообщения. Телескрин должен подать звуковой сигнал и вывести сообщение в отдельное окно.

Однако через час контракт не поступил. Антон выждал полчаса для приличия и вызвал Гонконг снова. На этот раз администратор встретили его хриплой руганью.

– Черт побери! И вы опять посмели отнимать у меня время!

– Объясните толком причину вашего праведного гнева! – Антон попытался шуткой перевести разговор в нормальное русло.

– Он еще шутит! За такие шутки больно бьют…

– Вы можете ответить как административное лицо солидной фирмы, а не как уличная торговка?!

– Мы могли потерять лицензию… – продолжал пыхтеть толстяк, но уже с заметно меньшим напором.

– Почему?! Вы можете объяснить спокойно?

– Он еще спрашивает! Хорошо, что я решил проверить сразу, а не после заключения контракта…

– Что проверить?!

– Ты в черном списке! О полетах забудь!

– Не может быть!

– Заливай! Заливай, что не знал…

– Представьте себе, не знал!

– И я не знаю, чем ты провинился, но про нас, парень, забудь! – и толстяк прервал разговор.

Антон несколько минут оторопело смотрел на экран, где широкую физиономию администратора «Космической Мухи» сменило функциональное меню.

Опять он в дураках! Опять его опередили! Неужели они подозревают о его плане?! Не может этого быть. Бредни о телепатии пока оставались в области фантастических гипотез. Все триайз связаны друг с другом покрепче, чем в любых свидетельствах о проявлении телепатии…

Что же произошло? Скорее всего, такая мера есть следствие системного решения задачи: как держать его, Антона, подальше от Кольца.

Антон откатил от рабочего стола и развернул кресло. Обвел глазами комнату, словно пойманный зверь свою клетку. Потом в досаде упал на кровать, застланную жестким покрывалом, и уставился в потолок. Светло-голубые обои имитировали небо. В отличие от настоящего дневного, обойное небо было покрыто маленькими золотыми звездочками. Антон невольно отметил, что дизайнер не поленился скопировать реальную звездную карту.

Поиски знакомых созвездий отвлекли его ненадолго. Досада сменилась приступом необъяснимого волнения. Что же делать?! Как жить дальше?! Подобные приступы посещали его в последнее время все чаще. Он не мог дать им какое-нибудь рациональное объяснение. Да, в определенном смысле он инвалид. Но ему не нужно беспокоиться о куске хлеба, и даже с маслом. Полная свобода для самореализации! В качестве программиста тоже. В рутинных работах по программированию прикладных систем он, безусловно, не может тягаться с триайз. Но при обдумывании новых идей и подходов все должно вариться в одном котелке и вариться достаточно долго. Потом, если получится что-то оформившееся, результат можно вынести на суд профессионалов. Они начнут терзать новую идею, доказывать, что она не новая, отстаивать приоритеты, рвать на части и комбинировать с другими идеями. А уж когда идея выдержит проверку и начнется стадия реализации, тогда ему не угнаться за триайз…