Виктор Дан - Кольца Земли

Вертолет снижался и держал курс прямо на шалаш.

«Заметил!» – с ужасом подумал Антон. Он закрыл шалаш изнутри и вдруг вспомнил о погребе. Он пошарил в известном месте и нашел ключ. Руки дрожали, ключ с трудом попал в щель… Наконец, люк открыт.

– Быстро вниз! – приказал Антон.

Лидия все поняла сразу и нырнула в темноту. Курек не понимал, что от него еще хотят. Он только расслабился… Антон, не церемонясь, потянул его за ноги. Курек с шумом съехал по лестнице, едва не оседлав Лидию. Антон сразу закрыл люк, как только опустился достаточно низко для этого. Буквально через секунду рвануло…

Казалось, потолок обрушился на них. Посыпался песок, запахло гарью…

Оглушенные, они сидели, зажав уши, ожидая следующего взрыва…

Стрелок вертолета действительно заметил подозрительное движение у странного сооружения, похожего на большой валун. Он предложил командиру для профилактики накрыть это место ракетным залпом. Они приблизились на минимально допустимое расстояние и дали залп. К их удивлению валун оказался пустотелым и развалился как карточный домик. Да так, что от него осталась горка камней. Они поднялись выше и опять продолжили поиски, заложив очередной круг. В этот момент мощный взрыв разнес вертолет вместе с экипажем на куски…

Моментально испарившееся горючее образовало гигантский огненный шар, медленно всплывающий к небу. Из шара вывалились на землю черные останки того, что секунду назад было военным вертолетом…

Трое в погребе услышали только звук взрыва, усиленный вибрацией металлической крышки.

Прошло некоторое время. Все было тихо. Антон попытался открыть крышку погреба. Она не поддавалась… Только просыпался песок в узкую щель. Он напрягся сколько мог. Песок посыпался сильнее, крышка слегка подалась.

– Нас завалило! – догадалась Лидия.

– Кажется, так!

– Что будем делать?

– Будем продолжать попытки…

– А если не получится?

– Будем ждать? Еда у нас есть. Вы ведь сидите на овощах. Сырая картошка богата витамином «це»…

– Ты шутишь?!

– Почему бы не пошутить?! Мы остались в живых. Согласись, что у нас было мало шансов. Я даже не имею в виду вертолет…

– Кошмар!

– Думаю, не пройдет и недели, как сюда заглянет Максим за картошкой или морковкой… Вот будет сюрприз! Представь его радость и тебе не трудно будет дождаться…

– Попробую… – неуверенно ответила Лидия. Ее уже беспокоил мочевой пузырь. Еще пару часов она продержится, а потом…

Обходной канал вторичного контура был открыт. Значит, этой веткой системы не пользовались, что не удивительно, так как их было четыре. Каналы вентиляции к помещениям были выполнены из алюминиевого листа с внешней дополнительной гидроизоляцией. Их сечение было достаточным, чтобы перемещаться на четвереньках и даже разворачиваться в обратную сторону.

Перед выходом из дома Янагида настоял, чтобы Максим нарисовал по памяти планировку помещений базы и схему вентиляции. Один экземпляр схемы Янагида держал перед глазами, на каждом повороте или развилке освещая ее фонарем и сверяя заранее запланированный маршрут.

Они решили начать с той части базы, где раньше размещались казармы и рабочие помещения персонала. Скорее всего, именно там и сейчас были оборудованы жилые помещения.

Янагида и Максим были удивлены, что вентиляция работала странно. Они ощущали явное движение воздуха из помещений, хотя двигались по напорной ветке вентиляции. Вскоре они услышали шум, похожий на шум воды. Первое же помещение, куда они заглянули, сбив внешнюю решетку, было наполовину заполнено водой. Освещение также было отключено. Все было ясно. Они ощущали поток воздуха, вытесняемого водой.

Янагида спросил Максима через скрин:

– Что это значит? Откуда вода?

– Сверху над помещениями есть резервуары. Они служили для защиты от нейтронного излучения при ядерном взрыве. Теперь, очевидно, их пытаются использовать для затопления базы, но насколько я знаю, их объема недостаточно для полного затопления помещений.

– А вдруг они придумали что-то другое?

– Грунтовые воды здесь далеко от поверхности, понадобились бы мощные насосы и дополнительные скважины…

– Но люди и так могут погибнуть, если они остались здесь!

– Да! Люди могут погибнуть. Откачка воды задержит выяснение, что они тут натворили…

– Нужно действовать предельно быстро. Возможно, кого-то удастся спасти.

– Тогда нужно разделиться, так будет вдвое быстрее… Вы обследуете левую сторону, я правую!

– Тогда мне тоже нужна веревка.

Максим отрезал половину веревки Янагиде и поспешил к следующему помещению. Теперь некогда было церемониться, и он вышиб решетку ударом каблука. В помещении кто-то вскрикнул. Максим направил фонарь и с удивлением и радостью увидел мужчину. Тот стоял по плечи в воде, очевидно на кровати или столе.

– Вы кто? – спросил Максим.

– Помогите! Я Джон Смит, американский журналист. Меня здесь держат незаконно!

– Джон! Я о вас слышал от Антона! Где Антон?

– Не знаю! Я его не видел! Помогите!

– Сейчас, сейчас! Нужно упереться, тогда я вам брошу веревку.

Но Джон не дождался, или не понял и поплыл к вентиляционному люку. Максим бросил ему веревку и не без труда втащил Джона к себе.

– Ползите за мной! – приказал Максим и пополз к центральному каналу. Там было просторней и оттуда можно было попасть в следующее помещение.

– Выкрутите одежду! – снова приказал Максим и показал, что нужно сделать.

Сам он двинулся к следующему помещению. Джон последовал за ним.

– Ждите здесь, вы будете мешать!

– Буду помогать! – ответил Джон, стуча зубами. Похоже, он уже полностью оправился.

– У вас нет фонаря! – Максим показал жестом для ясности.

– Буду тащить!

Максим смирился. Они обследовали комнату за комнатой по своей стороне и больше никого не нашли. Ни живых, ни трупов.

При возвращении Максим увидел, что в центральном проходе есть какие-то люди. Его сердце забилось в надежде, вдруг Антон. Но то были охранники, всего трое, и среди них Кол. Максим сразу набросился на него с вопросами, где Антон.

– Антона и Лидку увезли! – ответил смертельно напуганный Кол.

У Максима оборвалось в груди. Как? И дочка была здесь? С кем же он тогда говорил? С виртуальным образом дочери! Вот сволочи! Какие-то нелюди! Увезли! Куда? Зачем? Гнев утихал под растущей надеждой: есть шанс, что останутся живы…

Джон с удивлением узнал Янагиду и набросился с вопросами:

– Что произошло? Почему вы здесь?

– На телеконференции сорвалась попытка заговора. Обнаружены виртуальные участники…

– Почему так рано? Вы можете рассказать подробнее?!

– Потом! Нужно закончить с нашим делом…

Проверили все помещения, но четвертого охранника не нашли. Решили выбираться. Максим, уже изрядно промокший, двигался впереди, Янагида замыкал процессию. Дышать стало тяжело от испарения мокрых тел, но путь назад был недолгим. Выбрались наверх и повалились вокруг вентиляционной шахты.