Алиса Арчер - Невозвратимое

Чем больше Книжник манипулировал пространством и временем, тем лучше у него получалось. Ему практически удалось справиться с болью от перемещений на длительные временные дистанции. Теперь он преодолевал толщу времени с той же легкостью, с какой двигался по комнате. И сейчас ему предстояло проверить, способен ли он проходить сквозь время за пределами комнаты Уварова.

Он перешагнул несколько слоев времени и вышел в коридор ночью месяцем ранее – в начале января 2016 года. Спустился по лестнице, взломал замок и покинул Центр исследования аномалий. Постоял в дворе, глядя под редким медленным снегом на темные окна пустующего в праздники здания. Лишь в одном окне на втором этаже горел свет – в кабинете профессора Вяземского. Еще не знающего о существовании Книжника. Еще пытающегося спасти мир. Книжник ухмыльнулся. Приятных чувств он к Вяземскому не испытывал, но признавал, что предложенная им сделка все же состоялась. Каждый получил что хотел. Профессор остановил аномалии, а Книжник обрел свободу. И возможность спасти Малютку. Ради этого Книжник был даже готов оставить Вяземского в живых. Если, конечно, профессор не станет слишком ему докучать.

Книжник обогнул ЦИА и вышел на улицу. Прошел несколько улиц, разглядывая украшенные рождественскими гирляндами витрины. Завернул за угол продуктового магазина и увидел здание онкологического центра. Там на четвертом этаже лежал Мозес Луццатто. Живой. От этой мысли у Книжника шевельнулось сердце. Непривычное странное ощущение. Ему захотелось увидеть старого друга, поговорить с ним, но он сдержался. Для Луццатто он сделает гораздо больше. Потом. После того, как вновь увидит Малютку.

Он отправился дальше и вскоре нашел то, что искал. Большой неосвещенный пустырь между домами. Где никто не мог его увидеть и где он мог спокойно упражняться в перемещениях во времени и пространстве. Он переступил невысокий заборчик и пошел вглубь пустыря. Когда темнота полностью скрыла его, остановился. И почувствовал тяжелый сладковато-гнилостный запах. Вонь начавшего разлагаться трупа. Постояв с минуту, Книжник понял, что пахнет не человеческими останками. Скорее всего, сдохла крыса или кошка. В любом случае искать источник зловония Книжник не собирался. Отошел на пару шагов, где запах ощущался не столь явственно, и попытался сконцентрироваться.

В темноте временные наслоения были едва различимы и, ухватившись взглядом за ближайшую линию времени, Книжник переместился. Яркий свет неприятно резанул глаза, и Книжник ощутил на коже горячие солнечные лучи. Он стоял на пустыре в разгар жаркого летнего дня. Книжник выбрал новый слой и переместился на несколько лет назад. Едва он появился на пустыре, как под ноги ему бросился небольшой кокер-спаниель. Его хозяин, куривший неподалеку, услышав веселое собачье повизгивание, начал оборачиваться, и Книжник поспешил убраться обратно в 2016 год. Он понял, что может перемещаться во времени из любой точки на планете. Но для того, чтобы изменить прошлое, этого недостаточно. Он должен научиться мгновенно перемещаться в пространстве, независимо от времени, в котором находился. Иначе Малютку ему не спасти. Его дочь заслуживает лучшей участи, чем расти в семье убийцы и наркоманки и всю жизнь менять убежища, прячась от прошлого. И менять нужно не только момент ее смерти. Чтобы спасти Малютку, нужно изменить судьбу.

Он сосредоточился на перемещении в собственное прошлое. Линии времени, окружающие тело, переносили Книжника в пространстве туда, где он находился в тот период. Время было расстоянием, сменой порядка последовательности движения от одной точки пространства до другой, а значит Книжник мог перемещаться в абсолютном пространстве, свободном от времени. Теоретически, как сказал бы профессор Вяземский. Но как осуществить это на практике?

Книжник задумался. Если стремительно перемещаться в разные периоды прошлого, меняя каждый раз точку выхода и оказываясь в разных местах, можно увидеть вектор пространственного смещения. Книжник начал движение, пытаясь разглядеть во временной сети линию, которая переносит его в пространстве, но ничего не заметил. Он пытался снова и снова, перепрыгивал годы, возвращался и начинал сначала. Безрезультатно. Пространство не подчинялось. Он двигался лишь во времени. Он был зависим от его течения и не мог свободно выбирать направление для перемещения. Не мог, минуя временные слои, перенестись в пространстве хотя бы на один метр.

Он вернулся на пустырь и уселся на землю. Глаза ломило от напряжения, и кружилась голова, но он чувствовал, что упустил что-то важное. Где-то на границе настоящего и прошлого находился ответ, и Книжник должен был его отыскать.

Изнутри поднималась темная ярость, как и всегда, когда ему не удавалось получить желаемое. Утолить эту ярость могла только чужая боль. Чужая мучительная смерть. Только она приносила ему истинное удовольствие – успокаивала, давала разуму власть над звериным безумием, стремившемуся захватить его полностью. Хорошо, что Малютка никогда не видела его таким. Он закрыл глаза, пытаясь справиться с настойчивым желанием пройтись по улицам и кого-нибудь найти. Мужчину, женщину, животное. Любое существо, чьи предсмертные хрипы принесут ему облегчение.

Он потряс головой и поднялся на ноги. Наваждение начало отступать, растворяясь в морозном воздухе. Книжник умел управлять собой и редко давал волю своей ярости. Хотя это было совсем нелегко. Особенно после смерти Малютки. Малютка. Вот о чем он должен помнить. Единственное, что имеет значение.

Он поддался желанию снова ее увидеть и пошел сквозь время. Один из слоев привлек его внимание необычным свечением. Книжник переместился туда и оказался в комнате с сиреневым сталагмитом. В тот момент, когда прикоснулся к нему рукой. Он подошел ближе и внимательно осмотрел кристалл. Под мерцающим основанием он видел тончайшую пелену, за которой виднелось исполинское тело. Теперь он видел, что сталагмит только часть чего-то большего – существа иного измерения, невольно вторгшегося в пространство планеты. Его длинные кристаллические отростки, разрастаясь, сминали и дробили временные слои. Таким образом существо двигалось сквозь Вселенную. Вырванные из общего временного потока пласты хаотично располагались в пространстве, создавая аномалии. Вероятно, когда умирающий Книжник коснулся сталагмита, он нарушил квантовое равновесие и заставил это существо ощутить разрушительную энергию смерти. Существо втянуло отростки и углубилось в свое измерение, но часть его потенциальной энергии передалась Книжнику, наделив его способностями перемещаться во времени и пространстве. Сейчас он видел разрывы пространственно-временного континуума, оставленные сталагмитом, и исходящие от кристалла исковерканные линии временных наслоений. Пространство же почти не поддалось разрушениям и являло собой единую многомерную плоскость, в одно и то же время пластичную и монолитную. И чтобы переместиться в пространстве независимо от временных сетей, Книжник попытался использовать момент его наибольшей проницаемости. Момент формирования нового слоя времени.