Саймон Хоук - Гамбит Айвенго [litres]

Бобби натянул лук и прицелился в зеленого рыцаря, но стоило ему выпустить стрелу, как Ирвин исчез. В следующее мгновение Ирвин появился у него за спиной. В тот самый момент, когда Бобби сделал выстрел по исчезающему Ирвину, появившийся за его спиной Ирвин вонзил в него кинжал.

– Бобби! – закричал Лукас. Он развернул автомат и выстрелил, но Ирвина уже там не было. Мгновенно осознав ошибку, Лукас крутнулся, и у него едва хватило времени, чтобы метнуться в сторону, уходя от меча Ирвина, описавшего яростную вертикальную дугу. Меч едва его не задел.

Внезапно Лукас оказался на земле у ног Хантера. Хантер выдернул его, использовав пульт.

– Сукин сын играет в кошки-мышки, – сказал Хантер.

– У меня все еще есть пушка, дай мне гранаты, – сказал Лукас.

– Забудь о ней, мужик. Ты же не хочешь наполнить воздух пулями, ведь возможно тебе придется перенестись прямо в них. Мы просто сейчас сами поиграем в ту же игру. Других вариантов нет.

– У меня нет доспеха! – сказал Лукас.

– У меня есть кольчуга и полудоспех. Не из найстила, но ничего лучше у меня нет. Надень ее и возвращайся туда.

– Это безумие!

– Расскажи мне об этом. Есть только два варианта покончить с этим. Один из вас умирает, или Финн находит хроноплату. Лучше скрести пальцы, пилигрим.

Он отправил Лукаса на место, в точку перед самым его отступлением.

В тот самый момент, когда Ирвин опускал меч на Лукаса, Лукас появился у него за спиной. Прежде чем Лукас смог нанести удар, другой Ирвин возник позади него, и Лукас ощутил мгновенный шок, когда меч Ирвина скользнул по нему в то мгновение, когда его опять телепортировали. У Ирвина было преимущество – его доспех был практически непробиваем. Лукас компенсировал это тем, что ему не нужно было самому управлять перемещениями. Этим занимался Хантер. Единственное, о чем он должен был беспокоиться, так это о том, чтобы Хантер не расслабился. События начали резко ускоряться. Не было ни малейшего шанса воспользоваться оружием, которое предоставил Хантер. Тот оказался прав. В ситуации с множественным наслоением времени последнее, чего можно было желать, так это наполнить воздух пулями, прорезающими пространство, в которое мы можешь переместиться. Учитывая скорость, с которой велся бой, холодное оружие оказалось единственным подходящим.

Наблюдавшим за ними разбойникам и защитникам замка казалось, что мир сошел с ума. В одно мгновение один рыцарь сражался с другим. В следующее два рыцаря вели бой с двумя. Три с тремя. Четыре против четверых.

Оба противника использовали ПДУ, чтобы снова и снова возвращаться к своим хроноплатам, где будут выполнены быстрые вычисления и перекалибровки, пока они пытались перевести дыхание. После этого они отправлялись назад, материализуясь на поле боя в их собственном непосредственном прошлом за секунды или минуты до того, как они его покинули. Давление от постоянного временного наслоения было немыслимым. Одна ошибка в вычислениях, один промах в концентрации, и все будет кончено. По мере развития цикла те, кто оказался вне временных наслоений, столкнулись с головокружительной реальностью. Наблюдаемые ими события происходили со значительно большей скоростью, чем для непосредственных участников боя. В какой-то момент неожиданно появились десятки зеленых рыцарей и десятки Айвенго, лупящих друг по другу, новые возникали в то время, как другие исчезали, словно их никогда и не было.

Многие из тех, кто стал свидетелем феномена, застыли на месте, завороженные невозможностью того, с чем они столкнулись. Несколько были убиты, пока стояли с разинутыми ртами. Это была жуткая картина: два наслоившихся рыцаря, изо всех сил атакующих друг друга, остальные вокруг них – либо сражающиеся и ничего не видящие вокруг, либо просто застывшие с оружием в руках, будучи не в состоянии понять, что происходит. Многие просто побросали оружие и убежали.

Финн материализовался на подворье Ноттингемского замка. У него была пара секунд, прежде чем все обратили на него внимание. Когда это произошло, он уже успел оценить обстановку и был в движении, стреляя на бегу. Он не хотел рисковать. Его оружие давало ему сокрушительное превосходство, но найдись один лучник, не поддавшийся панике, и он бы просто пополнил статистику. К счастью, большинство из них поддалось панике. Им было неведомы огнестрельное оружие и свинцовые пули, летящие слишком быстро, чтобы их можно было увидеть. Некоторые из стражников замерли на стенах и с неверием смотрели, как тела их товарищей буквально разваливались на части у них на глазах. Те, кто остался в живых после первых очередей, закричали от ужаса и бросились прочь. К этому моменту Финн выбрал цель и швырнул одну из пирогельных гранат. Но подворье творился сущий хаос, наполненный звуками стрельбы из пистолета-пулемета и людьми, кричащими в агонии и убегающими от кошмара, которого они не понимали. Те, кто выжил после взрыва пирогельной гранаты, но находился достаточно близко, чтобы ощутить его мощь, были охвачены пламенем и сгорели за считаные секунды. Ходячие трупы в ореоле огня, обугленные и хрустящие, как шлак, с выжжеными голосовыми связками, так что кричать уже не было возможности, они делали несколько запинающихся шагов и оседали кучками пепла на землю.

Дверь не задержала Финна. Он бросил гранату и нырнул внутрь, перекатываясь, стреляя, пока вставал на ноги. У тех, кто умер, не было даже шанса достать мечи. Тактике Финна была присуща жестокая простота. Ему просто нужно было перебить всех в поле зрения, и тогда у него появится время на поиск платы. Он только надеялся, что Хантер не ошибся в своем предположении, и она действительно была здесь. Когда он побежал по коридору, вставляя свежий магазин, группа мужчин выскочила ему навстречу, отреагировав на сигнал тревоги. Он положил их всех и потянулся за новым. Он дернулся, когда арбалетная стрела ударила его сзади, войдя в плечо и почти полностью выйдя с другой стороны. Финн выронил пистолет-пулемет. Метнувшись в сторону, он достал 9 мм браунинг. Три быстрых выстрела уложили лучника, который готовил арбалет ко второму выстрелу.

На мгновение все стихло, за исключением близких, отдающихся эхом звуков бегущих шагов. Финн быстро взглянул на рану. И не стал ничего делать со стрелой. Ее удаление могло привести к обильному кровотечению, так как она могла быть единственной вещью, запирающей кровеносный сосуд. Рана не выглядела смертельной, если только, что было возможно, в нее не попадет инфекция. Не было никакого смысла волноваться об этом сейчас. Он вообще не чувствовал боли. Он поднял свой пистолет-пулемет и вставил свежий магазин, а затем побежал по коридору, держась близко к стене и наблюдая за тем, что было позади. Он не мог позволить застать себя врасплох еще раз. Он должен зачистить замок и найти хроноплату.