Саймон Хоук - Гамбит Айвенго [litres]

– Послушайте, споры тут не помогут, – произнес Финн. – Он прав. Ирвин представляет угрозу, и нам надо его нейтрализовать.

– А что вы скажете об угрозе, которую представляет наш новый друг? – сказал Бобби.

– Я не дурак, – сказал Хантер. – Я позаботился о том, чтобы мое присутствие не повлияло на историю. Да, я собираю кое-какие артефакты из будущего. Что из этого? Думаете, кто-нибудь из этих людей знает, что такое автоматический пистолет? Понятно, что нет никакой гарантии, что мое присутствие будет оставаться тайной. И что из этого? Это эпоха суеверий. Что такое еще одна история о колдуне со сверхчеловеческими способностями?

– А если что-то из того, что ты притащил, попадет не в те руки? – сказал Бобби. – Ты об этом подумал?

– Я серьезно сомневаюсь, что это изменит ход истории, – сказал Хантер. – Кроме того, велика вероятность того, что все будет уничтожено. Колдовская атрибутика и все такое. Будут еще вопросы или займемся делом?

– Думаю, это здравое предложение, – сказал Лукас. Для начала, Финн, в какой форме разбойники?

– Ну, отборным подразделением из назвать нельзя, но подсобить смогут. Единственная оставшаяся проблема – вопрос приоритетов.

– В смысле?

– Прямо сейчас их невозможно контролировать, – сказал Финн. – Судя по всему, кто-то видел, как Де Брейси напал на группу Седрика. Ходит слух, что пленников держат в Торквилстоуне. Более того поговаривают, что бандитам заплатили, чтобы они помогли Де Брейси. Такого рода разговоры не сулят нашим людям ничего хорошего. У многих из них есть семьи в окрестных деревнях, и среди них не так уж и мало саксонских патриотов.

– Могут ли подобные слухи иметь под собой основание? – сказал Лукас.

– Возможно, – сказал Финн, – но я в этом сомневаюсь. У нас тут небольшая армия, а по всему лесу разбросано много других банд. Не думаю, что кто-то из людей Локсли принял в этом участие, но дело в том, что к Седрику в этих местах очень хорошо относятся. В трудные времена ты всегда мог рассчитывать на то, что тебя покормят в Ротервуде. И Седрик смотрел сквозь пальцы на охотников на своих землях. Они были его народом. Может, они и преступники, но они – саксонские преступники, и очень гордые при этом. Де Брейси поднял руку на последнего из дома Альфреда. Если бы он хотел начать революцию, у него не было бы способа лучше.

– Об этом узнали все банды разбойников, – сказал Бобби. – Они уже начали прибывать. Они намерены осадить Торквилстоун.

– А они смогут? – сказал Лукас.

Финн пожал плечами.

– Их много. И у них кровь кипит в жилах. Если они выступят на Торквилстоун, их остановит только масштабная силовая акция.

– Восстание саксонцев произошло в этот период, – сказал Бобби. – Не думаю, что мы как-то сможем это остановить. Ирвину это тоже известно. Оно предоставит ему идеальную возможность сделать свой ход.

Хантер кивнул.

– Вполне логично. Там будут рыцари, вернувшиеся из крестовых походов, и они будут верны Ричарду. Думаю, он связался с многими из них, и они будут ждать его приказа выступить. Когда разбойники нападут на Торквилстоун, они отвлекут на себя сильнейших рыцарей Иоанна. Если Ирвин придет им на помощь, то получит саксонскую армию, которая последует за ним против принца Иоанна. Я даже не удивлюсь, если узнаю, что он как-то инициировал захват Седрика.

– Но он должен понимать, что мы там будем, – сказал Бобби. – Как он может рассчитывать присоединиться к акции, зная, что там будут временные агенты, которые уберут его прямо на месте?

– Ну, несомненно, это будет рискованно, – сказал Хантер, – но если на его месте был я, то все бы провернул следующим образом. Я бы объявил себя королем Ричардом, вернувшимся, чтобы покончить с тиранией, угнетением и так далее. Потом я бы объявил о полном помиловании всех преступников в обмен на их помощь. Когда все это попадет на вентилятор, вы, возможно, сможете взять его на мушку, но он будет не один. Все разбойники будут его охранять.

– Что не должно нам помешать его убить, – сказал Бобби.

– Только вот сделать это будет чертовски тяжело, – сказал Хантер. – Представь на минутку, что у тебя появилась возможность сделать отличный выстрел. Если никто из бандитов тебе не помешает, то как ты сможешь остаться в живых после убийства короля? Хуже того, у вас будет армия свидетелей, которые подтвердят, что Ричард умер в Торквилстоуне. Было бы немного неловко, если бы после этого появился другой Ричард, не так ли?

– Думаешь, он поставит на это? – спросил Лукас.

– А почему нет? Ведь это мы заинтересованы в сохранении истории. Ирвин же – тот самый парень, что хочет ее изменить.

Терпение Де Брейси заканчивалось.

– Я не собираюсь с тобой торговаться, еврей, – сказал он Исааку. Он протянул руку, схватил мужчину за бороду и злобно ее дернул. Исаак закричал от боли. – Я знаю, что ты богат, ты – банкир своего проклятого племени. Я же не прошу луну с неба.

– Я скорее смогу дать вам луну, сэр рыцарь, – сказал Исаак, – чем соберу выкуп, который вы требуете.

– Тысяча фунтов серебром, – сказал Де Брейси. – Таковы мои условия. Торга не будет. Я практичный человек. Если не хватит серебра, я не откажусь и от золота. Неужели твоя жизнь не стоит такой суммы?

– А как насчет жизни моей дочери? – спросил Исаак.

– За жизнь Ребекки можешь не волноваться, – сказал Де Брейси и хмыкнул. – Брайан де Буа-Гильберт желает любви, а не смерти. Ей ничего не грозит, пока она его ублажает. А когда она ему надоест, я уверен, ты получишь ее обратно.

– Нет, – произнес Исаак, – умоляю вас избавить ее от такого позора. Я сделаю все, что вы требуете, но я не вынесу ее бесчестья!

– Ты вынесешь значительно больше, прежде чем я с тобой закончу, – сказал Де Брейси. – Посмотри вокруг. Ты сейчас в моем подземелье, а не в своем доме в Йорке, где ты можешь диктовать условия тем, на чьих несчастьях ты наживаешься. Эти стены видели смерти пленников в десять тысяч раз именитее тебя. Но их смерти покажутся роскошью в сравнении с твоей. Человеку можно причинить невыносимую боль, не позволяя ему умереть, чтобы доставить ему еще больше страданий. Видишь этот ряд железных прутьев над тлеющими углями? Тебя разденут догола и поместят на это теплое ложе. Тебя будут поливать при обжарке, чтобы ты не слишком быстро приготовился. Разве тысяча фунтов серебра – не мизерная сумма в сравнении с такой участью? Выбирай и выбирай побыстрее, потому что мое терпение заканчивается! Медленная смерть на углях или тысяча фунтов серебра – вот мои условия!

– Я заплачу ваш выкуп, – сказал Айзек, – только сохраните честь моей дочери и отпустите ее на свободу.

– Я уже сказал тебе, еврей, я не собираюсь с тобой торговаться! К тому же я уже пообещал ее Буа-Гильберту. Я не стану нарушать слово рыцаря из-за какого-то тупого еврея.