Саймон Хоук - Гамбит Айвенго [litres]

– Я все еще не понимаю, что удержало его от атаки, – сказал Лукас.

– Пара вещей. В первую очередь то, что он не знал в точности, где вы находились и кем были. Для этого ему пришлось бы ходить по вашим головам и сканировать. При этом у него все равно бы была хорошая возможность вас уничтожить, но что случится потом? Не забывай ставить себя на его место. Предположим, он возьмет тебя в плен. Другой рефери все еще знает, где ты находишься. Даже приблизительные данные позволят ему быстро определить достаточно точно местоположение. Он может догадаться, что тебя захватили. Если Ирвин тебя прикончит, имплант начнет слать сигнал ПВБ. Если твой сигнал мигает, это означает вероятный ПВБ с повреждением импланта. Понимаешь, почему они не позаботились вас проинструктировать? Они знали, что Ирвин может вас вычислить, но им также было нужно следить за вами, потому что, если команда корректировки потерпит неудачу, что произойдет дальше?

– Они попытаются заслать новую команду, – сказал Лукас сухо.

– Правильно. Мятежников легче нейтрализовать, если их можно идентифицировать и изолировать. До тех пор, пока вы не представляете прямой угрозы для Ирвина, и у него есть примерное представление о том, где вы находитесь, он не будет вас беспокоить, и сценарий будет развиваться линейным образом. Ирвину придется либо создать изменение, которое окажется достаточно радикальным, чтобы свести на нет вашу миссию, либо достать вашего командира.

– Так что происходит сейчас? – спросил Лукас.

– Он, скорее всего, думает, что тебя убили. В конце концов, сейчас еще то времечко. Что касается нас, нам надо встретиться с Джонсоном и Дилейни и вместе все обмозговать. Бандиты тоже могут пригодиться.

– Мне надо забрать Хукера, – сказал Лукас.

– Боюсь, не получится, – сказал Хантер.

Он передал Лукасу бутылку.

– Сканирование обнаружило его где-то в районе Ноттингемского замка. Пока я считывал показания, его имплант послал сигнал ПВБ.

Он допустил непростительную ошибку в суждении.

Ему потребовалось много времени, чтобы сломать Хукера, намного больше, чем он рассчитывал. Он ненавидел подобного рода работу, но ему некому было ее доверить. Не хотел бы он, чтобы кто-нибудь подслушал те вещи, которые ему пришлось сказать Хукеру. Как и те, которые он рассчитывал от него услышать.

Хукер раскрыл только один фрагмент полезной информации, но на это ушло намного больше усилий, чем ожидал Ирвин. Он планомерно обрабатывал Хукера, говорил мягким и приятным голосом, повторяя снова и снова, что все это не имеет смысла, что все, что от него требуется, – это пойти на сотрудничество, после чего для него все будет кончено. И все же тот сопротивлялся, проявляя поразительную силу воли.

Он обезумел от страха; он жалобно рыдал; он кричал от боли, но держался. Был момент, когда он, наконец, сломался, когда Ирвин подумал, что готов пойти до конца, но что-то внутри него возбудилось, он закричал от ярости и потерял сознание. Он сбежал, на время, единственным доступным ему способом.

После этого Ирвин его освободил. Он позвал шерифа, который вошел в камеру пыток и расстегнул кандалы, прижав бесчувственного Хукера к стене. Выражение лица сэра Гая было невозможно прочитать. Ирвин пытался представить, о чем думал этот человек, и что происходило в его сознании, пока он стоял на верхнем уровне подземелья, прислушиваясь к доносившимся снизу крикам. Там мой король пытает какого-то сбежавшего крепостного.

Шериф поднял Хукера и отнес его в покои Ирвина. Ирвин сказал ему положить Хукера на кровать и выйти. Сэр Гай повиновался без слов. Пусть отдохнет, подумал Ирвин. Пусть проснется в более приятной обстановке. Надо дать ему принять, что существует альтернатива вонючему подземелью. Ирвин оставил его одного, предварительно позаботившись об активации защитного поля на хроноплате, а также об отсутствии в комнате оружия. Но он допустил серьезную ошибку. Он недооценил решимость Хукера и забыл убрать перчатки, которые остались незамеченными на стуле.

Ирвин стоял над трупом Хукера и проклинал себя.

Мужчина взял одну из перчаток и вытащил гарроту, обмотал проволоку вокруг вделанного в стену крепления факела, а затем вокруг собственной шеи. Это было зрелище, от которого кровь стыла в жилах. Должно быть, он сошел с ума. Ни один здравомыслящий человек никогда бы не совершил такой ужасный поступок. Борясь с тошнотой, Ирвин снял его.

Возможно, еще была возможность обернуть все себе на пользу. Хукер открыл ему личность одного из команды корректировки. Значит, Айвенго был вовсе не Айвенго в этом сценарии.

От был временным агентом по имени Лукас Прист. Он должен был догадаться, когда увидел, что тот вытворяет в рукопашной, но реальный Айвенго и сам был смертоносным в бою. К тому же он ожидал, что команду корректировки внедрят в лагерь норманнов, где у них по меньшей мере будет какая-никакая защита. Он подозревал Де Брейси и Буа-Гильберта, именно по этой причине он нанял Андре де ла Круа и велел ей находиться рядом с ними. Ну хоть в ней-то он был уверен.

Кем же могли быть двое оставшихся? Оставалось только два сигнала от имплантов, что означало, что один из них, скорее всего, мертв, но кто именно? Скорее всего, это был Прист, так как он был в спарке с Хукером, а Хукер, очевидно, попал в переделку, прежде чем оказаться в его руках. Хукер не знал о пропавшем сигнале, Ирвин был в этом уверен. Осталось два сигнала, оба где-то в Шервуде, рассаднике разбойников.

Лучник-бандит расколол стрелу норманна во время турнира в Эшби. Наводящаяся стрела? Конечно, такой выстрел мог произойти и естественным путем, но шансы против этой версии были невероятными. И все же… не было ли в легенде о Робин Гуде истории про… конечно! Что может быть лучше для использования преступников против него, чем внедриться в их среду под видом предводителя? Хотел бы он увидеть этого лучника с близкого расстояния. Это мог быть Локсли. С другой стороны, им легко мог оказаться кто-то другой, а это деяние позже было приписано Локсли. Если уж на то пошло, то это могла быть женщина. Мэриан? Почему бы и нет. Он будет исходить из того, что любой человек, занимающий лидирующее положение среди бандитов, может оказаться временным агентом. Он отправится в прошлое и внимательно понаблюдает за состязанием. Также можно проследить, с кем контактирует Прист.

Они будут действовать с предельной осторожностью, полностью осознавая слабость своей позиции. Ирвин улыбнулся. А почему бы их слегка не встряхнуть?

Хукер уже был мертв. Отлично, надо дать им понять там, в минусовом времени, что он умрет. Сбить их с толку. Если ему удастся избежать разделения времени, то в тот момент он мог бы укрепить свою нынешнюю позицию. Он отправится в прошлое и внимательно понаблюдает за турниром и своей ролью в нем. После того, как он выяснит, какой из павильонов принадлежит Присту, он вернется в текущую точку, возьмет тело Хукера и доставит его им. Ему придется увидеть себя самого, но произведенный на них эффект будет разрушительным. Они поймут, что он знает, по крайней мере, о двух из них, и, скорее всего, о других тоже. Хукер будет вынужден столкнуться с перспективой своей потенциальной кончины. Альтернативой будет парадокс. Обдумывая это, он понял, почему Хукера держался с такой стойкостью. Возможно, он уже сделал то, что планировал, и единственный способ сохранить течение времени – это повторить все сейчас.