Дэн Абнетт - Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна

Какое-то слово или, по крайней мере, нечто похожее на слово.

Драшер понятия не имел, что оно означает. Он никогда в жизни такого не слышал.

И ни за что на свете не захотел бы услышать вновь.

– Держись рядом, – снова велел Нейл.

Драшер вцепился руками в голову. За глазами вспыхнула резкая, похожая на мигрень, боль. Он почувствовал привкус крови в горле. Все вокруг кружилось и плыло.

– Что? – спросил он. – Что? Что?

Магос снова услышал голос Нейла. Наемник звал его по имени, но звук заглушал грохот каких-то барабанов. Спустя какое-то время Драшер понял, что это кровь стучит в ушах.

– Что? – не прекращал повторять он. – Что это значит? Что он сказал?

Внутренности магоса свело спазмом, и он рухнул на холодный каменный пол.

Нейл опустился рядом и похлопал его по спине.

– Не торопись, – сказал он. – Сейчас пройдет.

Драшер кивнул. Говорить пока не получалось.

– Ты как? – спросил наемник.

Магос поднялся на ноги и тут же опустился на колени, тяжело дыша.

– Я не знаю, что… – выдохнул он, вытирая рот. – Это слово. Этот звук. Я не понял, что он сказал. Не понял, что это было за слово.

– Успокойся, – произнес Нейл. – Подыши немного.

– А почему ты говоришь шепотом? – спросил магос.

– Просто успокойся.

Драшер немного поерзал, потому что твердые каменные плиты пола начали врезаться в колени.

Каменный пол…

Драшер посмотрел под ноги и подпрыгнул с тонким криком. Спокойно, – сказал Нейл.

Магос медленно осмотрелся. Они находились в какой-то сводчатой зале со странным потолком. Стены и купол были сделаны из тесаного белого камня, пол сложен из зеленого мрамора. В стенах виднелись высокие и узкие витражные окна. Свет, пробивающийся через них снаружи, окрашивал пол в разные цвета.

Драшер посмотрел на Нейла.

– Мы были правы, – произнес наемник.

Драшер покачал головой.

– Прошу, скажите мне, что я потерял сознание, и вы отнесли меня обратно в Хелтер.

– Нет, – ответил Нейл.

– Но мы были в лесу!

– А теперь нас там нет, – сказал наемник. – Вернее, думаю, мы все еще там. Мы и в лесу, и в Кештре.

– А где остальные?

– Точно не знаю. Но если мы появились внутри этого зала… или он возник вокруг нас… неважно … то…

Он указал рукой на стену:

– Макс и Джафф были вон там. Остальные – еще чуть дальше. Похоже, что между нами появилась эта стена.

– Я даже не смогу выразить словами, насколько мне все это не нравится, – признался Драшер.

– Могу себе представить, – кивнул Нейл. – Оставайся тут и ничего не трогай.

Наемник снял с плеча лазерную винтовку и направился к двери.

Драшер, в попытке унять дрожь, сжал кулаки и осмотрелся. Воздух в зале был прохладным и слегка отдавал прометием или каким-то аналогичным нефтепродуктом. Мебель в помещении практически отсутствовала, если не считать сломанной койки, маленького стула и сундука. Магос прошагал к окну. Снаружи пробивался свет, который, проходя через цветное стекло витражей, окрашивался в зеленый, красный и золотой цвета. Чтобы выглянуть наружу, Драшеру пришлось подняться на цыпочки.

Магос сглотнул.

– Нейл? – шепотом позвал он. – А мы ведь не в лесу.

Жермена Макс закрыла глаза и открыла их еще раз.

Ничего не изменилось. Она стояла на металлическом мостике, переброшенном через неизведанные, темные как ночь, глубины. Вокруг, во мраке, рокотали и гремели какие-то громадные механизмы. Латунные шестерни диаметром несколько метров вращались в унисон друг с другом в совершенном единстве. Более мелкие маховики непрерывно вертелись, мягко гудя. Железные поршни шипели, а медные клапаны закрывались и открывались с механическим постоянством. Здесь пахло раскалённым металлом и маслом, как в большом цеху.

– Оно настоящее, да? – прошептала она.

– Боюсь, что так, – ответила Джафф.

Савант стояла на мостике тут же, рядом с Макс. Она вытащила откуда-то небольшой пистолет.

– Но мы были в лесу…

– А теперь нас там нет, маршал, – перебила Джафф. – Я удивлена не меньше вашего, но мы не должны позволить шоку и дезориентации овладеть нашим разумом. Мой господин оказался прав. Нас перенесло.

– Куда? – спросила Макс.

– Куда-то, – ответила Джафф. – Параллельное перемещение. Похоже, что Кештре расположено в пространственной аномалии, и мы как раз завернули за тайный угол.

– Это… – начала было Макс, но передумала заканчивать фразу. – Что нам делать?

– Сохранять здравомыслие и найти Эйзенхорна, – сказала Джафф. – Скорее всего, мы тут не одни и не в безопасности.

Она двинулась вперед по мостику, держа оружие наготове. Металлические ступеньки вели вниз, на следующий уровень, проходящий под рядом непрестанно вращающихся огромных шестерен.

– Что это за машина? – спросила Макс, двигаясь следам. Она тоже подняла оружие.

– Я не готова сейчас оценить ее назначение, – сказала Джафф и почти тут же воздела руку, призывая к тишине.

Этот звук услышала и Макс. Голоса, прямо впереди; Обе женщины начали крадучись спускаться по ступеням. Проход на нижнем уровне оказался достаточно широк. Механизмы урчали и сверху, и снизу. На дальнем конце мостика, у следующей лестницы, они увидели Гарофара и Эдд.

– Гарофар! – зашипела Макс так громко, как только осмелилась.

Оба офицера тут же развернулись на голос, вскидывая оружие. Они опустили дробовики, только когда узнали Макс и Джафф, и тут же поспешили к ним.

– Слава Трону! – выдохнула Эдд.

Она явно была в шоке и не могла с собой справиться. Глаза Гарофара тоже диковато блестели, но он, похоже, владел собой куда лучше.

– Похоже, что зал теней все-таки существует, да? – сказал он, обращаясь к Джафф.

– Да, судя по всему, миф имел под собой реальную основу офицер, – ответила та.

– Мы открыли дверь? – не унимался он. – Как мы могли не заметить это место, если оно находится в лесу?!

– Я хочу уйти, – заявила Эдд. – Я хочу уйти отсюда прямо сейчас.

– Мы все еще в каранинских лесах, – сказала Джафф Гарофару. – И одновременно – не в них.

– Что это вообще значит? – резко бросил он.

– Я бы могла прочитать вам лекцию о перекрывающихся пластах реальности. И об областях с двойными координатами, но, полагаю, это будет пустой тратой времени. Если кратко, то это очень редкая аномалия. Можно сказать, раздвоение бытия. Два места занимают одну и ту же точку в пространстве, одно поверх другого, и при этом мы можем воспринимать только одно из них, в зависимости от того, где находимся сами. То есть это одновременно и руины в лесу, и то здание, в котором мы находимся. Мы были в одном месте, а теперь в другом. Но изменилась не наша позиция, а точка, с которой мы наблюдаем за окружением. Понятно?