Дэн Абнетт - Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна

За люком оказалась небольшая металлическая площадка, закрепленная на стене, как балкон, и обнесенная перилами. От нее расходились металлические же лестницы, ведущие на другие платформы, внизу и наверху. И лестницы, и платформы были стандартными шаблонными конструкциями имперского производства, такими же, как на всех мануфактурах, заводах по переработке прометия и любых других промышленных предприятиях Империума. Конструкции вызывали странные ощущения: их знакомые очертания успокаивали, и в то же время здесь они выглядели до отвращения неуместно.

Все пространство башни вокруг этих конструкций заполняли механизмы непонятного назначения, от которых и исходил гул. Драшеру казалось, будто кто-то взял все шестерни из древних механических часов, увеличил и аккуратно поместил в цилиндр башни. Зубчатые колеса, шестерни, пружины и маховики жужжали и двигались в унисон. Грубые СШК-платформы и лестницы были подвешены внутри огромного латунного механизма, позволяя пройти на разные его уровни. На некоторых платформах разместились мощные когитаторные блоки и станции, подключенные к машине пучками кабелей и проводов. Драшер разглядел мерцающие мониторы и пульты, которые позволяли неведомым операторам наблюдать за машиной и, возможно, даже управлять ее работой. Сухой воздух пах металлом, смазкой и разогретыми силовыми системами.

Прямо под ними в центре башни расположилась крупная круглая платформа. В ее середине стояла квадратная клетка, сделанная из грубых железных прутьев, почерневших от грязи.

В клетке кто-то был.

Обнаженное тело, испещренное шрамами и струпьями, покрывал слой грязи. Сгорбившись так, что длинные спутанные волосы свисали на лицо и плечи, человек сидел на полу клетки и дрожал.

Именно его протяжные стоны и привели их сюда.

Нейл бросил короткий взгляд на Драшера и двинулся вперед, не опуская оружия. Он искал угрозу в каждом темном углу и за каждым поворотом.

Наемник и магос спустились на круглую площадку. В ноздри Драшера ударил запах пота и немытого тела. От звуков, которые издавал человек в клетке, по коже бежали мурашки.

Узник то ли услышал, то ли унюхал их. Драшеру его поведение показалось скорее животным, чем человеческим. Он в ужасе смотрел на незваных гостей. Безумные глаза блеснули среди сальных косм. Несчастный что-то пробормотал и забился в дальний угол.

Драшер продолжал разглядывать узника.

– Есть идеи, кто это мог бы быть? – шепнул он Нейлу.

Наемник пристально всматривался в полумрак, выглядывая признаки движения на других платформах.

– Нет, магос, – ответил он. – Понятия не имею. Похоже, бедняга сидит тут уже давно.

– Магос?

Они оба оглянулись. Человек в клетке неуверенно поднялся на ноги и, сутулясь, откинул волосы с лица, оказавшегося грязным и измученным, словно он долгие годы провел в боли и страхе.

– М-магос? – сказал он.

Несчастный странно шевелил губами, как будто речь давалась ему с трудом. Как будто он говорил на языке, который только что выучил или забыл много лет назад.

– М-магос?

– Ты можешь говорить? – спросил Драшер.

– Осторожно, – предупредил Нейл.

– Магос, – повторил узник, подходя ближе. – Магос. Я. Я. Это я. Я – магос. Вы знаете меня?

– У тебя есть имя? – спросил Драшер.

– Магос, – человек резко мотнул головой. – Я… Я – магос. Магос Сарк.

Нейл и Драшер переглянулись.

– Ты – Дрэйвен Сарк? – рявкнул Нейл, – Отвечай. Ты – магос Дрэйвен Сарк?

Человек истово закивал. Он начал тяжело дышать, и его лицо приняло странное выражение. Он скалил зубы, как собака.

Узник пытался улыбаться.

– В-в-в-вы меня выпустите? Пожалуйста! – попросил он. – Я – Д-дрэйвен Сарк. Магос Дрэйвен Сарк. И я бы хотел уйти отсюда прямо сейчас.

– Может, и выпустим, – ответил Нейл. – Кто тебя сюда посадил?

– Он сам, – сказала Джафф.

Нейл и Драшер резко развернулись. Савант с испуганным видом стояла на платформе за их спинами.

– Откуда ты, черт побери, взялась? – воскликнул Нейл.

Джафф жестом обвела внутренности башни:

– Я нашла это место и решила осмотреться.

– Где остальные?

– Я не знаю.

– Что значит «он сам себя туда посадил»? – спросил Драшер.

– Я пыталась получить какую-нибудь информацию из терминалов в этом зале, – ответила Джафф. – Это совершенно точно крепость Когнитэ, и она здесь уже очень давно.

– Как давно? – потребовал уточнений магос.

– Неважно, – бросил Нейл. – Давай про Сарка.

– Не Дрэйвен создал это место, – ответила Джафф, – но он управлял тут всем для Когнитэ в течение последнего столетия или около того. Возглавлял программу.

– Какую? – спросил Драшер.

– Пока не выяснила. Но из найденных записей можно сделать вывод, что магос Сарк настолько жаждал результата, что запер себя в этой клетке.

– Да, именно этим ученые обычно и занимаются, – произнес магос.

– Он начал ставить опыты на себе, – кислым тоном пояснила савант. – Очевидно, стал одержим этой идеей и потерял рассудок. Эта клетка – психометрический сканер, а Сарк – сам себе лабораторная крыса.

– Нам нужно больше данных, – сказал Нейл.

– Я как раз над этим работала, – пожала плечами Джафф. – А потом увидела вас.

Наемник опустил винтовку, подошел к краю платформы посмотрелся.

– На каком терминале ты работала? – спросил он. – Откуда взяла информацию?

Будто собираясь указать на нужное оборудование, Одла Джафф подняла руку – но в ней оказался зажат маленький компактный лазпистолет.

Выстрел ударил Нейла в спину. Он качнулся вперед, перевалился через перила и упал с платформы.

Драшер открыл рот от удивления.

Джафф навела пистолет на него.

– Он был слишком опасен, чтобы оставлять его в живых, – сказала она. – Но ты не доставишь столько проблем. А новые образцы для опытов всегда пригодятся.

Джафф подошла к Драшеру и прижала к его лбу дуло пистолета. Свободной рукой она как ни в чем ни бывало начала ощупывать карманы магоса. На миг замерев, она вытащила оружие, врученное ему Нейлом.

Отступив на шаг и продолжая держать магоса на прицеле, Джафф убрала конфискованный пистолет в карман собственной куртки. Сарк в ужасе забился в угол клетки и снова принялся ворчать и стонать.

Громким, четким голосом, обращаясь к кому-то за спиной, савант крикнула:

– Чисто!

За все время ее руки ни разу не дрогнули.

– Как давно? – спросил Драшер.

– Что именно?

– Как давно ты работаешь против ордосов?

– С самого рождения, магос, – ответила она. – Я – продукт евгенической программы Когнитэ. Меня создали савантом. Именно таким уникальным созданием, которое могло бы заинтересовать человека наподобие Грегора Эйзенхорна. Таким, которое он мог бы рекрутировать.