Оксана Алексеева - Знаменатель

– На вашей стороне? – Даниил расхохотался, а потом в притворном волнении прижал руки к груди. – Можно, я сам покончу жизнь самоубийством?

– Шутки у тебя такие же тупые, как и раньше, Дань! – весело ответил один из мужчин. – Так это я тебя побеждать должен? Я ведь сразу так и подумал, правда, Дрю? Кто, если не ты и не мы, взялся бы приглядывать за молодняком?

И они оба рассмеялись, заставив Штефана побледнеть. Маркос тоже переводил ошарашенный взгляд с близнецов на Даниила. Я вышла вперед и озвучила главный вопрос:

– Что происходит?

Даниил объяснял мне, но в каждое его слово вслушивались остальные:

– Рич Знаменатель, – он указал на того, кто говорил. – А Дрю его брат, как ты сама могла догадаться.

– Знаменатель?! – вскрикнула я. – Так ты знал, что существует еще один действующий Знаменатель? И более того – вы давние знакомые, если не друзья? Как это вписывается в теорию Знаменателя?

На этот раз ответил Рич:

– А кто сказал, что действующий? Малышня сама это придумала, а мы просто не стали переубеждать. Я Знаменатель, достигший Цели. И оказалось, что после этого жить довольно скучно. Потому мы с Дрю и ищем элементы других Систем, чтобы оставаться в теме. Как нашли Маркоса или когда-то Даню.

Даниил кивнул, соглашаясь.

– Хорошие ребята, надо признать. Немного хладнокровные и циничные, но им по статусу положено. В любом случае действующий Знаменатель никак не может быть их конкурентом. Им вообще давно пора отправиться на свалку…

– Но-но! – остановил его Дрю. – Рано нам еще на свалку! Ведь ты знаешь, почему мы так рьяно отслеживаем новые Системы!

– Почему? – спросил Штефан, который к этому моменту понял, что сделал неправильную ставку, но не хотел терять надежды.

За братьев ответил Даниил, подтверждая этим, что введен в полный курс дела:

– Они сомневаются в своей Цели. Той, которую реализовали давным-давно. Сколько прошло лет? Сорок? Пятьдесят? До сих пор оставляете свою разработку в тайне?

На этих словах я ошеломленно отступила – мужчины не выглядели на такой возраст, даже если успели достичь Цели в младенчестве. И если один из них Знаменатель, то второй-то – обычный человек! А выглядят ровесниками! И весьма веселыми ребятами, любящими поболтать:

– Наша Цель – создание особого лекарства. – Я заметила, что Рич использовал слово «наша», вместо «моя», что подчеркивало их неразрывную связь в этой миссии. Хоть Знаменателем назывался он, но, по сути, они каждый шаг делали вместе. – Чего-то наподобие добавки к пище, благодаря которой омолаживается организм. Дешевого в производстве и очень эффективного, – Рич кивнул на брата как на доказательство. – Лекарство, заметно увеличивающее продолжительность жизни, помогающее облегчать состояние даже смертельно больных. Не панацея от всех болезней, конечно, но существенный прорыв.

– Так ведь… это замечательно! – неуверенно заметила я. Их Цель на самом деле звучала грандиозно, если сравнивать с Целью Даниила или нашей Системы, которые пока были довольно размытыми.

– Слабоватая ты Логика, – рассмеялся Рич. – Подумай получше!

Намеки на несовершенство моего ума были неприятны, но я постаралась рассуждать без раздражения:

– Так. Если препарат дешевый в производстве, то его можно сделать доступным для всех. При увеличении продолжительности жизни и без сокращения рождаемости это привело бы к неконтролируемому приросту населения… То есть кризис нехватки ресурсов. А если ввести рационирование… любое распределение, то препарат получали бы только единицы, способные заплатить за него огромные деньги! В итоге – социальные конфликты, если не война, – я по мере своих рассуждений сама покрывалась холодным потом. – Конечно, война! Да эта технология будет поводом похлеще, чем все мировые запасы нефти! Ее нельзя сейчас оглашать! Нельзя раздать всем и нельзя допустить избранных – в любом случае обернется бедой.

– Ладно, ты Логика, – признал Рич. – Сначала мы с братом защищались, а потом и убивали сами, чтобы я стал Знаменателем. А когда стал, Цель завладела мною целиком – я не мог не создать это лекарство, если не собирался сойти с ума. Поэтому оно создано, но уже десятки лет засекречено. Мы же понимаем, что наша Цель не приведет к катастрофе только при наложении на другую Цель или какие-то события. Мы отказались быть слепыми марионетками истории. Потому-то с тех пор и ищем других Знаменателей. Например, твой Даня, – я поморщилась от такого определения, – есть суть справедливости. Возможно, именно он и изобретет такой способ распределения препарата, чтобы он пошел во благо. Но его Цель реализуется еще нескоро. Или же он организует межнациональную резню с применением ядерного оружия, кто знает? И тогда наше лекарство очень поможет выжившим… Но хотя бы не мы станем организаторами, если истории все-таки угодно идти этим путем.

Его перебил Штефан:

– А Цель нашей Системы – компенсация! Мы рождены, чтобы что-то или кого-то остановить!

Рич внимательно на него посмотрел:

– Серьезно? Тогда, возможно, не он, а ваша Система скомпенсирует последствия нашей Цели? Но вы еще не закрылись Знаменателем, об этом рано говорить. Сколько таких Систем кануло в безвестности? В общем, я никому из вас не враг. И уж точно не враг Дане.

Штефан сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

– Тогда зачем вы тут? Когда я передал вам с Ольгой сообщение, вы вызвались помочь!

– Не выдавай желаемое за действительное, – ответил Дрю, продолжая улыбаться от уха до уха. – Ты нас пригласил – и мы приняли приглашение. Не больше и не меньше. К тому же всегда интересно наблюдать, как Система закрывается Знаменателем. Событие мирового масштаба, кто же откажется от мест в первом ряду?

– Что?! – Маркос и Штефан отреагировали на это заявление одинаково.

Даниил тихо смеялся, Ольга стояла в стороне, шатаясь и трясясь от перенапряжения. Маркос был потрясен не меньше Штефана:

– Но ведь вы говорили… вы убеждали, что я обязан отвоевать это место!

– Все верно. Если бы не мы, ваша Система сейчас не находилась бы тут в полном составе. А дальше дело за тобой, Эмпатия. Ну… или за тем, кому больше повезет. Надеюсь, все вооружены? Если тебе это важно, мы будем болеть за тебя! Дань, а ты за кого?

Я заторможено посмотрела на своего бывшего друга, бывшего парня, бывшего врага… а теперь единственного человека, способного остановить сегодняшнее кровопролитие. Он только на секунду скосил на меня взгляд, но ответил Ричу:

– Тебе уже давно все равно, а мне, действующему Знаменателю, невыгодно, чтобы они сегодня поубивали друг друга. Предлагаю просто разойтись – они начнут воевать, когда я им позволю.

– Не будь занудой, Даня! – отозвался Рич. – Я понимаю твою осторожность, но ты ведь не сможешь держать Осознание на привязи бесконечно! Не теперь, когда он знает в лицо своих врагов! Когда-нибудь он их прикончит – так почему бы не решить все здесь и сейчас под нашим контролем? После этого вас останется двое…