Андрей Неклюдов - Земля Обручева, или Невероятные приключения Димы Ручейкова [litres]

– Что привязались к мальцу́, пиявки?! – встал он между Димкой и казаками. – Сами на биваке полёживаете, а парень по горам весь день хаживал, мяса вон приволок сколь! Дров наносили бы на утро, чем попусту языками-то чесать!

– Что скажешь, Ликсеич? – поднимаясь, лукаво проговорил Николка, сторонясь, однако, Кузьмича.

– Я уже говорил, что из Питера я, – пробормотал Димка. – Там, где я живу, все так разговаривают и так одеваются.

– Афанасьич, однако, не таков, – не принял его ответ Николка.

После того как Димка и Герасим добрались на другой день до Обручева, после того как они довершили многодневный маршрут и воротились в бивак, отряд опять снялся и сделал большой переход вниз по реке, а затем два дня поднимался по ее порожистому притоку. Стоянку устроили под склоном широкой, почти безлесной возвышенности.

– Мы обошли по дуге тот горный кряж с гольцами, под которым вас встретили, дорогой Дмитрий, – сообщил Димке Обручев. – За все это время, как вы знаете, мы не обнаружили никакого другого отряда, ни вообще кого-либо из людей. Сибирь – дикое, почти необитаемое место на земле. Придется вам, молодой человек, и дальше путешествовать с нами. Как вы на это смотрите?

Димка промолчал. Ему, конечно, хорошо и очень интересно было путешествовать с отрядом этого большого ученого и необыкновенного человека, но… Но все-таки он не прочь был бы уже вернуться в привычный ему мир, в свое привычное время.

Иной раз, проснувшись на рассвете и еще не открывая глаз, Димка ждал, что сейчас услышит ворчливое брюзжание Фомича, боевой рык Григория Борисовича, сибирский говорок Ивана и деловитый, но мягкий голос Алёны. Но нет: он слышал фырканье лошадей, басистые голоса казаков и рабочих да неумолчный шум реки или ручья.

Как, каким путем мог бы он вернуться в свой век? И возможно ли это вообще? Если то, что сейчас его окружает, что с ним происходит, в самом деле подобие миража, то почему он не растает, этот затянувшийся мираж? Или миражом был тот, привычный Димке, мир и он исчез навсегда? Ответа на эти вопросы Димка не находил.

– Завтра у нас днёвка [70], – поделился с ним планами Владимир Афанасьевич. – Простоим мы на этом месте дня два. Тут следует хорошенько поработать, поскольку где-то здесь, судя по записям, находили цинковую руду. Между прочим, в тех образцах жильного кварца, что вы изволили принести, наш стойкий Дмитрий, я разглядел в лупу несколько крупиц золота. Вы удачливы. Это для исследователя неплохое свойство. Удачи без труда, разумеется, не бывает, но трудолюбие у вас также имеется. Мое вам почтение, начинающий геолог!

Похвала самого Обручева – это ли не стоило тех мук, что претерпел Димка, когда полз на четвереньках с грузом через отроги? Да он ради этой похвалы прополз бы еще десять раз по столько же!

На другой день Владимир Афанасьевич обрабатывал собранные за последние дни материалы; сгорбившись над вьючным ящиком, он рассматривал в лупу образцы, записывал что-то в тетради. Рабочие занимались хозяйственными делами – стирали, чинили одежду, сушили сапоги и смазывали их растопленным салом. На разостланном брезенте были рассыпаны для просушки подмокшие во время дождей и наводнения сухари и галеты. День был облачный, но без дождя и ветреный, поэтому все хорошо подсыхало.

Димка тоже занялся починкой. Длинной, слегка ржавой иглой, выданной ему Герасимом вместе с толстой лохматой нитью, он зашил разорванное голенище своего сапога. К старым латкам добавился еще и длинный кривой шов. Зато как приятно было надеть своими руками починенную обувь, ощутить сухую ткань портянок! Потом он угостил сухарем Лешего, и конь на этот раз взял у него с ладони угощение теплыми влажными губами и благодарно тряхнул длинным серым чубом.

Чем бы еще заняться? День только начинался, и Димка решил осмотреть местность. Обручев не стал возражать.

Склон горы, под которой был разбит бивак, порос у подножия сырым мхом, багульником и редкими елями. Выше шла россыпь камней, частично покрытых ягелем, все еще мокрым после дождей, кое-где пошевеливали лапами кусты кедрового стланика. Поднимаясь в гору, Димка намеревался взглянуть с высоты на новые окрестности их стоянки. Склон был некрутой, подниматься было легко, и мальчишка скоро очутился довольно высоко. Внизу отлично видны были пирамидки трех палаток, дымок от костра и вьющийся ручей. За ручьем, прямо напротив, щетинились тайгой горы, обрезанные спереди серыми обрывами.

Исследователь собрался уж было пуститься в обратный путь, как выше, за небольшим перегибом склона заметил какие-то странные кучи камней, убегающие цепочкой вверх. Приблизившись, он наткнулся на траншею. Глубина ее была где ниже, а где и повыше Димкиных коленей. На дне и в боковых стенках канавы каменные плитки стояли стоймя и были как будто плотно уложены одна к одной, а не валялись в беспорядке, как на поверхности склона. Обученный Обручевым, Димка сообразил, что это коренники. Понятно было, что канаву эту сделали специально, чтобы добраться до этих коренных пород. Но для чего? И почему именно здесь?

Димка двинулся вверх по узкому и неровному дну канавы, кое-где частично осыпавшейся. Канава взбиралась в гору, повторяя неровности склона. Она бороздила тело горы, точно рана. В одном месте на холмике выброшенных из нее камней торчал крепко вбитый кол с затёской, сизой от времени. На затёске что-то было написано карандашом, но дожди и ветры почти стерли эту запись.

«Это какая-то пометка, и она тут неспроста», – смекнул мальчишка и, спрыгнув снова в канаву, принялся внимательно осматривать ее ложе и стенки напротив кола. Он испытывал азарт поисковика и предчувствие какого-то, пусть и небольшого, открытия.

Породы в этом месте отличались от окружающих. Это были коричнево-серые куски, не плитчатые, а комковатые и довольно тяжелые, если взять в руку. Димка отобрал два куска повнушительнее и поспешил на стоянку.

Подходя к палатке Владимира Афанасьевича, он услышал громкий разговор. Кто-то из казаков или рабочих доказывал что-то начальнику партии.

– Всяко бывает! – звенел молодой голос. – Бывают подосланные… того-этого. Мало ль… Обувка иноземная небось, отродясь такой не видывали. Откудова он – прямо не говорит. Худой знак это!

Димка понял, что разговор идет о нем, и разговор неприятный.

– Полно вам! – возражал Обручев. – Я привык людям доверять! Для меня неважно, откуда вы, для меня важно, каков вы человек по своей натуре. Дмитрий надежный помощник, я в этом не раз утверждался. Он радеет о нашем деле. Я вижу: из него будет толк. Так что ступайте, Николай, и не мутите воду.